，已经彻底被改变了。而躲在暗处的举火天，正看着这一切，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
    举火天回到父母家时，屋里静得可怕，只有昏黄的灯光映着炕沿上沉睡的家人。父母歪在枕头上，呼吸平稳，妹妹举火丽则蜷在旁边的矮凳上，睡得正香，几缕碎发垂在脸颊边，显得毫无防备。
    他站在门口，目光在举火丽身上停留了许久，心底那股被诡异程序放大的贪念再次翻涌起来。之前对邻家女子的执念刚得到满足，此刻看着妹妹，他又想起了另一件事——举火丽从小就和他亲近，长大后更是事事依着他，可当年他穷困潦倒时，举火丽虽然没有嫌弃他，却也曾劝他踏实干活，别总想着不切实际的事，那副“教训”他的模样，让他心里一直有些不爽。
    “凭什么你们都能过得安稳，我却要偷偷摸摸？”举火天眯起眼，意识深处的程序发出兴奋的嗡鸣，仿佛在怂恿他继续掌控一切。他走到举火丽身边，蹲下身，伸手轻轻拨开她脸颊边的碎发，指尖划过她的额头时，一股熟悉的冲动涌了上来。
    “既然已经做了，不如做得更彻底些。”他低声自语，声音里带着诡异的平静。灵智核再次运转，灵丝弦悄无声息地探入举火丽的脑海，这一次，他没有像对邻家女子夫君那样胡乱连接神经，而是精准地找到了掌管记忆和情绪的区域，开始进行细微的篡改。他要让举火丽在醒来后，对今天发生的一切毫无印象，只记得自己是在炕上睡了一觉，同时，还要让她对自己的依赖更深，从此以后，她说什么都会听自己的。举火天又好好的心疼了一下这个“亲妹妹……”
    做完这一切，举火天又看向父母，心底闪过一丝犹豫，但很快被程序的贪念压了下去。他同样用灵丝弦对父母的记忆进行了微调，让他们只记得自己昨晚睡得很沉，今天早上醒来时，举火丽已经去忙活了，而他则出门去打听相亲的事。
    确认家人的记忆都被篡改得天衣无缝后，举火天站起身，看着依旧沉睡的三人，嘴角勾起一抹得意的笑。他现在就像个掌控一切的傀儡师，只需要轻轻拨动灵丝弦，就能让身边的人按照他的意愿行动，这种感觉，比得到邻家女子更让他上瘾。
    他走到窗边，看着外面渐渐亮起来的天色，心里盘算着接下来的事。相亲的事不能耽误，这是他维持“正常举火天”形象的关键，等应付完相亲，他再去西外村看看，找个合适的地方藏身，顺便继续积攒星核铁。至于邻家女子那边，他相信，等她发现夫君变成傻子，又找不到任何线索时，迟早会来找自己，到时候，他就有更多的机会掌控她的人生。
    “慢慢来，一切都在我的掌控之中。”举火天低声呢喃，意识深处的程序发出满足的叹息，仿佛在为他的高效而喝彩。他转身走到门边，轻轻拉开房门，走了出去，将沉睡的家人留在身后，只留下一个看似平静，却早已被他暗中操控的家。
    举火天催动脑神经中枢里的灵智核，用灵智核读取记忆灵丝弦轻轻一拨，将昏睡的父母和妹妹一一唤醒。
    母亲揉着额头坐起来，一脸迷糊：“哎，今儿怎么睡这么死，天都亮透了才醒。”
    父亲也撑着身子起来，只觉得浑身发沉，随口应道：“许是这几天累着了。”
    妹妹举火丽睁开眼，看见举火天就在旁边，立刻凑了过来，拉着他的胳膊，语气格外亲近：“哥，你醒啦？我怎么睡了这么久，头还有点晕呢。”
    她黏在举火天身边，一会儿问他饿不饿，一会儿又摸他衣裳干不干净，一刻也不肯离开。父母看在眼里，都笑着点头，只当是兄妹俩感情好，半点没起疑心。
    母亲很快下炕生火做饭，小米粥熬得稠稠的，还蒸了块玉米面饼子，就着自家腌的咸菜，简单却暖和。一家人围坐在小桌边吃饭，举火丽不停往举火天碗里夹饼子，嘴里还念叨：“哥多吃点，吃饱了精神足。”
    刚放下碗筷，母亲就抹了抹嘴，急急忙忙走到靠墙的旧木柜前，拉开柜门将里面的衣物一件件往外翻。最上面是几件打补丁的常穿衣裳，她随手拨到一边，从柜底捧出一个叠得整整齐齐的布包，一层层打开，里面是一件半新的青色短褂，领口和袖口都洗得干干净净，边角还仔细缝过，看着十分挺括。
    “来，火天，把这个换上。”母亲把短褂递过来，眼里满是期许，“这是我前几天特意给你留着的，走亲戚、见人才穿，干净又体面，别再穿你那身破衣裳，让人姑娘家看轻了。”
    举火丽也凑上来帮忙，伸手就帮举火天解旧衣扣，一边换一边念叨：“哥你穿这个真好看，精神多了，人家姑娘一准相中你。”她又跑到墙角，端出一盆清水，拿粗布巾给他擦手擦脸，连额前的碎发都帮他捋得整整齐齐。
    父亲在一旁看着，也满意地点头：“嗯，像个样子，稳重。等会儿到了女方家里，少说话，多听长辈讲，懂规矩。”
    与此同时，女方家里也早早就忙活开了。
    姑娘的娘天不亮就起身，把屋里屋外扫了一遍，桌椅板凳擦得发亮，连地面都洒了水压尘土。炕上铺的旧席子换成了干净的粗布单，墙角还摆了一小束刚采的野菊花，看着清爽顺眼。她又把自家姑娘叫起来，逼着换了一身淡粉色的布衫，头发梳得整整齐齐，扎了一根红头绳，脸上不施粉黛，却透着几分秀气。
    “等会儿人来了，你别害羞，好好说话，别闷头不吭声。”姑娘的娘一边整理炕桌，一边叮嘱，“举火天那孩子我打听了，人老实，就是家里穷点，可穷不怕，肯干就行。你要是觉得顺眼，就给娘个准话。”
    姑娘低着头，红着脸“嗯”了一声，手指紧紧攥着衣角，心里又紧张又期待。她爹则坐在炕沿上，抽着旱烟，一言不发，却也把屋子收拾得规规矩矩，准备等会儿好好打量一下这个未来的女婿。
    一切准备妥当，举火天被母亲和妹妹簇拥着，一路往女方家走去。
    他表面温顺规矩，心里却一片冷寂。
    所有人都在他的灵丝弦操控之下，欢喜、期待、信任，全都是他掌中的玩物。
    而这场相亲，从一开始，就只是他演的一场戏。
    举火天跟着父母、妹妹一路往女方家走，脚下的土路被清晨露水打湿，软乎乎沾着细碎草屑。他身上那件半新青布短褂干净挺括，领口袖口细密针脚透着皂角香，整个人看着精神不少。母亲走在前头，脚步轻快，时不时回头拽他一把，低声叮嘱：“到了人家稳重点，见长辈先问好，别闷头不说话。”父亲背着手，神色严肃，一路没多言，只偶尔瞥他一眼，提醒他挺直腰板。妹妹举火丽紧紧挽着他胳膊，满脸雀跃，像比自己相亲还上心。
    刚到院门口，女方爹娘就迎了出来，脸上堆着客气笑意，把一行人往屋里让。院子扫得干干净净，墙角摆着野菊花，窗明几净，处处透着用心。举火天一眼就看见了坐在炕边的姑娘——淡粉布衫，头发梳得整齐，一根红头绳束着发尾，眉眼清秀，安安静静垂着眼，模样十分顺眼。
    只这一眼，举火天心里便定了，他相中了。
    可姑娘抬眼淡淡扫了他一下，目光很快挪开，指尖轻轻抠着衣角，嘴角虽挂着礼貌笑意，却没半分热乎气，眼神里藏着疏离。举火天心思多细，瞬间就看出来了——她没相中自己。
    姑娘自己也说不上来具体缘由，只觉得眼前这人看着老实，可眼神深处总透着一股说不出的沉郁，让人莫名不踏实。家境更是全村都知道，穷得数一数二，她实在提不起心意。
    双方父母围坐炕上，端茶递水，客气寒暄，东拉西扯说着家常，时不时把话题往两人身上引。姑娘只低头应和，声音细小，举火天则装作温顺模样，有问必答，态度恭敬，可目光一直没离开姑娘脸上那丝勉强。
    聊了小半刻，举火天忽然抬头，看向女方父母，语气沉稳有礼：“叔，婶，我能不能单独跟姑娘说几句话？就几句。”
    女方爹娘对视一眼，都觉得这小伙子实诚，不扭捏，当即笑着点头：“行，行，年轻人自己聊聊也好，更贴心。你们去西屋说，那儿清静。”
    姑娘微微一怔，心里更不自在，却也不好拒绝，只得慢慢起身，往隔壁西屋走去。举火天跟在她身后，步子平稳，神色平静。
    西屋陈设简单，一张方桌，两把椅子，光线略暗，倒也清静。姑娘站在桌边，双手交握在身前，微微低着头，等着他先开口。
    举火天把门轻轻带上，转过身，没给她任何反应的机会，猛地快步上前，一把将她紧紧抱进怀里。姑娘吓得浑身一僵，还没等她惊呼出声，举火天已经低下头，狠狠吻住了她的唇。
    “你——！”姑娘瞬间反应过来，眼底燃起滔天怒火，拼命挣扎着想要推开他，“你是什么登徒子！放开我！”
    可一切都晚了。
    就在她愤怒挣扎的瞬间，举火天脑神经中枢里的灵智核已然悄然运转。无数细不可察的灵智核读取记忆灵丝弦，顺着两人紧贴的身体，无声无息地钻入她的眉心，瞬间接管了她的意识。
    姑娘的挣扎猛地停住，眼底的怒火和抗拒像被一只无形的手抹去，取而代之的是一片温顺与依赖。她看着举火天，脸颊泛起淡淡的红晕，刚才的愤怒与排斥烟消云散。
    “我……”她声音轻软，带着几分羞涩，低下头，手指轻轻捻着衣角，“我刚才不是故意的……我觉得你人挺好的，踏实，可靠。我愿意跟你。”
    举火天看着她温顺乖巧的模样，眼底闪过一丝冷寂的得意。他面上不动声色，语气温和：“想通了就好。以后跟着我，不会让你受委屈。”
    姑娘轻轻点头，满眼信赖，完全听从他的意思，再无半分抗拒。
    举火天心里清楚，这一步，成了。
    这是他放纵恶意、走向再也回不了头的第一步。他不需要真心，不需要等待，不需要打拼。他只要动一动灵智核，拨一拨灵丝弦，就能让人死心塌地。
    以后，找星核铁、冒险探路、打探消息、甚至替他出头卖命，都有人了。
    他轻轻抬手，语气自然：“走吧，别让长辈等急了。”
    姑娘温顺地“嗯”了一声，跟在他身后，像最听话的人。
    推开门回到正屋，双方父母一看两人神色，就知道成了。姑娘脸颊微红，低头不语，乖巧懂事；举火天神色沉稳，一脸可靠。
    爹娘们都笑开了花，连连点头，只当是年轻人聊开了，看对了眼。
    没人知道，就在刚才那间安静的西屋里，一个人的心意，已经被悄无声息、彻底改写。
    举火天低着头，掩去眼底那抹深冷。
    他的路，从这一刻……
    两人并肩从西屋走出来，姑娘垂着眼，脸颊的红晕还没褪去，原本紧绷的肩头彻底放松，脚步也不自觉地往举火天身边靠了靠，再没了之前的疏离与抗拒。举火天走在外侧，身姿端正，脸上带着几分恰到好处的腼腆，眼底却一片沉静，全然是拿捏一切的从容。
    屋里双方家长正聊着家常，见他们出来，立刻停下话头，齐刷刷看了过来。女方母亲眼尖，一眼就瞅见姑娘温顺的模样，心里顿时有了数，笑着端起桌上的茶水递过来：“聊得咋样啊？都是年轻人，有啥话说开就好。”
    举火天先上前一步，对着两位长辈微微躬身，礼数周全，语气沉稳：“叔，婶，多谢你们信任，我和姑娘聊得很投缘。”
    姑娘也跟着轻轻点了点头，声音柔柔软软，带着几分少女的羞涩：“嗯，我觉得……他人很好。”
    这话一出口，两边父母顿时都笑开了，脸上的皱纹都舒展开来。女方父亲原本紧绷的脸色也松了下来，拿起烟袋杆磕了磕炕沿，语气也随和了不少：“投缘就好，投缘就好！你们年轻人合得来，比啥都强。”
    母亲连忙拉过举火天，笑得合不拢嘴：“你看看，我就说嘛，我们火天老实本分，肯定能合得来。以后要是成了，绝对不会让姑娘受委屈。”
    女方母亲也拉过自己女儿，悄悄打量了一眼举火天，越看越满意：“穷点不怕，只要人勤快、心好，日子总能过起来。我看这孩子稳重，是个能托付的。”
    姑娘低着头，嘴角微微上扬，一副害羞又欢喜的样子，完全是被说动了心思的模样。只有举火天心里清楚，这哪里是聊得投缘，分明是他灵丝弦一动，便把她的心思彻底改了。
    接下来的气氛越发融洽，双方家长开始你一言我一语地说起了亲事细节。女方父母不求彩礼多丰厚，只盼着女儿日后安稳；举火天父母更是满口应承，说一定会风风光光把婚事办了。
    举火丽在一旁拉着哥哥的胳膊，小声笑道：“哥，我就说你肯定能成，这下好了，很快就有嫂子了。”
    举火天淡淡笑了笑，没多说什么，目光落在温顺站在一旁的姑娘身上，心里已经开始盘算。等婚事一定，他就能名正言顺地让她跟着自己，以后去后山寻星核铁、打探消息、甚至应付村里的人，都有了最合适的帮手。她听话、本分，又被自己彻底控制，用起来再顺手不过。
    姑娘像是察觉到他的目光，悄悄抬眼看向他，眼神里满是信赖和依赖，还轻轻对他笑了一下，全然没有了之前的排斥。
    双方家长又聊了小半个时辰，才算是把事情初步定下，约定等选个好日子，就正式定亲。女方父母热情留他们吃饭，举火天父母推辞了几句，便笑着应下。
    厨房里，女方母亲和举火母亲一起忙活，切菜烧火，说说笑笑，像是已经成了一家人。姑娘被母亲使唤着端菜递碗，每一次经过举火天身边，都会下意识放慢脚步，眼神悄悄往他身上瞟，温顺又乖巧。
    举火天坐在炕边，和女方父亲有一搭没一搭地说着话，态度恭敬，应答得体，把一个老实可靠的准女婿模样演得滴水不漏。
    没人知道，在这场看似圆满的相亲背后，是他悄无声息的操控。
    一顿饭吃得热热闹闹，临走时，姑娘送他们到院门口，低着头轻声对举火天说：“你……你下次有空，再来。”
    举火天看着她，微微点头，声音温和：“好，我会的。”
    姑娘脸上一红，轻轻“嗯”了一声，便退回了院里。
    一家人往回走，路上父母还在不停念叨着婚事的细节，举火丽也叽叽喳喳地说着以后要怎么帮哥哥准备。举火天走在中间，听着身边的欢声笑语，脸上平静无波。
    他微微抬眼，望向远处寂静的山林，眼底掠过一丝冷光。
    第一步，已经稳稳落下。
    接下来，就是利用身边这些被自己掌控的人，尽快凑够星核铁，造出属于自己的机器人躯体。
    等到那一天，黑山西村、五特、还有这些凡人，就再也困不住他了。
    风轻轻吹过，卷起路边的草屑，举火天脚步平稳，跟着家人一步步走在回家的路上，像一个再普通不过的青年。
    只有他自己知道，从他用灵丝弦改写那个姑娘心意的一刻起，他的罪恶一生，已经正式拉开了序幕。