这俩人，背叛了旧主，眼下除了他，再没人能护他们。
    他们怕，他明白。
    “主人，佐佐木……已经离开基地了。”波波的声音突然响起来，干脆利落。
    胥炼没意外，早猜到了。
    佐佐木没去找人，他走了。
    “他在哪儿？
    现在什么状况？”胥炼追问。
    “抱歉，主人。
    刚才那场大战把基地的感应网络炸瘫了，现在所有监测都失灵，测不到他具体位置。”波波没绕弯，直接认输。
    “行，出去再说。”胥炼环视四周，废墟里还冒着黑烟，墙皮一块块往下掉——刚才那场硬碰硬，连地基都晃了三晃。
    系统瘫痪，再正常不过。
    基地里的东西，他早就让波波趁他们不注意，一股脑全清了。
    不是他贪。
    胜者为王，败者东西归赢家，天经地义。
    他这么干，是为把这俩老油条绑在自己船上。
    现在就把锅甩了，他们心里能踏实？
    先留着，等他们自己信了他，再亮底牌，才稳。
    他最后瞥了眼藤堂和明智光彦，一句话没说，转身带波波走了出去。
    基地的大门在身后缓缓合上，像关上了一段过去。
    藤堂这人挺好懂，心思全写脸上，想收服他？
    不难。
    可明智光彦就不一样了——人是残了，但脑子还亮得跟灯泡似的，硬骨头里的硬骨头，比藤堂难搞十倍。
    胥炼心里清楚：往后吧，真不用在明智光彦身上花太多心思。
    盯他？
    纯粹浪费时间。
    只要这家伙别背后捅刀子，他爱躺哪儿躺哪儿，爱想啥想啥——胥炼要的，就只是他脑子里那点东西。
    别的？
    管他屁事。
    等胥炼带着波波走出基地，藤堂和明智光彦立马跟上。
    要搁以前，藤堂宁可饿死也不会跟人屁股后头转。
    他有他的骄傲，有他的规矩，有他的“不能低头”。
    可现在不一样了。
    他知道，这世上能护住他们俩的，只剩胥炼一个。
    他没得选。
    就算自己豁出去了，可旁边还趴着个救他命的人——他总不能为了一点旧日的面子，让恩人再挨一刀吧？
    于是，他咬牙，把尊严塞进裤兜，跟了上去。
    胥炼没回头。
    藤堂他摸不准，但明智光彦——他太懂了。
    这老头为啥拼了老命也要活？
    为钱？
    为仇？
    为翻盘？
    胥炼不知道。
    但他信自己的直觉：这人，就是想活着。
    活得越久，脑子就越清醒。
    现在不用他说，明智光彦自己就会贴上来。
    甚至，要是胥炼真想赶人，这老头都能想出十八种办法蹭着不走。
    刚出基地，波波就喊了：“主人！佐佐木在正前方，正往咱这儿赶！”
    波波的信号恢复了，监控一亮，位置、动向，清清楚楚。
    “去追吗？”波波问。
    “不用。”胥炼摆手，“他会来找我们。”
    刚才他急，是怕佐佐木半路被人截了、抓了、灭了口——那麻烦才真大。
    现在既然对方主动奔着这边来，说明人没出事，只是临时被绊住了脚。
    那就等。
    等他回来，说清楚。
    这对话，胥炼没瞒着藤堂和明智光彦。
    不是保密的事，犯不着防着俩外人。
    藤堂听见了，没吭声。
    明智光彦坐在轮椅上，眼神飘向远方，像在看云，又像在看天。
    但藤堂没把明智光彦放下——那老头还是他手里的保命符，不能松。
    胥炼瞥了一眼，没说话。
    他知道，藤堂还没信他。
    信任这种东西，不是命令能逼出来的，得一点一点磨，一点一点焐。
    没过几分钟，佐佐木出现了。
    一身伤，全是机械臂的痕迹，像被铁锤抡过。
    可奇怪的是——没刀伤，没枪伤，没中毒迹象。
    这说明，他一路打爆了机器人，没遇别的麻烦。
    但伤得这么重，只有一种解释：他一直忍着，没用胥炼给的装备。
    一直到快被碾碎了，才亮家伙。
    胥炼没骂他。
    也没夸他。
    他知道佐佐木的性格——宁可拼到断气，也不愿靠“外挂”翻身。
    可这次，他终究用了。
    这就够了。
    这已经是破天荒。
    佐佐木一眼看见身后那俩人，脚步猛地一滞。
    藤堂？
    熟人。
    虽然级别差得远，但好歹共过事。
    可明智光彦……
    他不认识。
    但直觉告诉他——这老头，比藤堂危险十倍，也重要十倍。
    为什么他们俩，现在跟条狗似的，乖乖站在胥炼后头？
    佐佐木没问。
    他懂——胥炼做什么，从不需要解释。
    他能原谅自己，能把自己当人看，那就说明，他看人，从不看过去。
    他跪下了。
    单膝落地，头压得很低。
    这不是求饶，是表态。
    第一层意思：我违命了，认错。
    第二层意思：瞧好了，我早不是旧日那帮人了。
    我是胥炼的狗——一条只会咬别人的狗。
    他不看藤堂，不看明智光彦，眼睛只盯着胥炼的鞋尖。
    胥炼没叫他起来。
    “行了，这事怪我。
    通讯出了岔子，怪不到你头上。”他语气淡淡，“说说，你干嘛突然冲出去？”
    他心知肚明——佐佐木这一跪，是演给那俩人看的。
    他看得透。
    可他装作看不懂。
    因为他知道，藤堂可能会动心，会琢磨，会动摇。
    但明智光彦？
    那老头嘴角，连一丝抽动都没有。
    他早看穿了。
    连戏，都不用演给他看。
    聪明人嘛，眼里跟明镜似的，但嘴上偏偏一个字都不漏。
    明智光彦早看穿了，却连眉毛都没动一下，权当啥也没瞅见，心里清楚就行，连藤堂都懒得提醒。
    “谢谢主人。”佐佐木也没磨叽，摆出一副老实模样。
    现在要是哭着喊着求罚，反倒容易露馅——他和胥炼那层关系，得藏得严实点，越低调越安全。
    “刚才到底咋回事？”胥炼压根没接他这句客套，直接追问重点。
    那会儿的情况，差点就脱了轨。
    “回主人，”佐佐木半跪着，头低得几乎贴到地面，“我跟那铁疙瘩干了一架，结果突然——跟您断了联系。
    我立马掏出您给的那把刀，一出手就把那玩意儿剁趴了。”
    “我本来想直接找您，可半道儿撞上一帮基地的小喽啰，听见他们嘀咕，说要赶去通知那边，准备转移老窝。”