次日午后，苏明远换上一身素净的青衫，独自前往李邦彦府邸。
    他没有坐官轿，也没有带随从，只是如同普通士子一般，步行穿过汴京的街巷。这是为了避人耳目——蔡京的耳目遍布京城，若是大张旗鼓地去拜访李邦彦，只怕第二天就会传到蔡府。
    李府位于城东，是一座颇为雅致的宅院。门前没有什么气派的装饰，只有两株老槐树，树冠如盖，在午后的阳光下投下斑驳的树影。
    苏明远上前叩门，开门的正是昨日送信的那位管家。
    苏大人，老爷已经等候多时了。管家恭敬地说，请随小人来。
    穿过前院，来到一处僻静的花厅。厅中陈设简朴，只有几案、坐榻，墙上挂着一幅山水画，题的是王维的诗：独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。
    苏兄驾临，李某有失远迎。一个温和的声音响起。
    苏明远转身，看见一位四十出头的中年文士走进来。此人身材修长，面容儒雅，正是翰林学士李邦彦。
    李学士客气了。苏明远拱手行礼，明远不请自来，还望勿怪。
    哪里的话。李邦彦笑着摆手，苏兄能来，李某荣幸之至。请坐，请坐。
    两人分宾主落座，管家奉上香茗后便退了出去，还细心地关上了门。
    苏兄，昨日公堂之上，兄之风采，令人钦佩。李邦彦端起茶杯，李某在翰林院，听闻此事后，连声叫好。这些年来，朝中敢于直言的人越来越少，难得见到苏兄这样的血性男儿。
    李学士过誉了。苏明远谦逊地说，明远只是做了分内之事。
    分内之事？李邦彦叹息，若人人都能做好分内之事，朝政何至于此？
    苏明远听出他话中有话，试探地问：李学士对当今朝政，可有不满？
    李邦彦沉默片刻，忽然站起身，走到窗前，确认院中无人后，才回到座位上。
    苏兄，我们既然见面了，李某也不藏着掖着。他压低声音，实不相瞒，李某对当今朝政，不是不满，而是忧心忡忡。
    愿闻其详。
    苏兄初入京师不久，或许还不知道。李邦彦缓缓说道，蔡太师执政这些年，朝中已经变成了一言堂。凡是不顺着他意思的人，不是被排挤出京，就是被打压得抬不起头。如今朝中十之八九的官员，都是他的门生故吏，互相勾结，把持朝政。
    这些，明远已有所耳闻。苏明远说，但朝中就没有人能制衡他吗？
    制衡？李邦彦苦笑，说起来惭愧，李某虽为翰林学士，却也是个明哲保身之人。这些年来，眼看着朝政日益腐败，却不敢说一句话。
    李学士太过自谦了。苏明远说，若是明哲保身，今日就不会邀明远前来了。
    李邦彦看着他，眼中闪过一丝赞赏：苏兄聪慧。不错，李某今日邀苏兄前来，确实是有事相商。
    请讲。
    李某想问苏兄，你可想过，昨日当堂揭露李晋之后，接下来会面对什么？
    蔡京的报复。苏明远直言不讳。
    不仅是报复。李邦彦认真地说，蔡太师已经把你视为眼中钉、肉中刺。以他的手段，接下来必然会想方设法除掉你。而你一个人势单力薄，如何抵挡？
    所以，李学士今日找我，是想……
    是想与苏兄结盟。李邦彦说出了这四个字。
    苏明远心中一动，但面上不动声色：李学士，此话何意？
    苏兄不必多虑。李邦彦看出他的顾虑，李某知道，突然说结盟，苏兄难免怀疑是不是陷阱。但李某可以向苏兄保证，今日之言，句句发自肺腑。
    说着，他从怀中取出一封信，递给苏明远。
    苏明远接过展开，发现是一封弹劾蔡京门生贪墨的奏章草稿，上面落款正是李邦彦的名字，还有日期——三年前。
    这是……
    这是李某三年前准备上呈的一份奏章。李邦彦说，当时蔡太师刚上台不久，他的一个门生在礼部大肆贪墨。李某作为翰林学士，眼看不过，便写了这份弹劾奏章。
    那后来呢？
    后来，这份奏章还没呈上去，李某就收到了一封匿名信。李邦彦的眼中闪过一丝痛苦，信上说，若是李某敢呈上这份奏章，李某的次子，就会在回乡途中遭遇。
    苏明远心中一凛：他们威胁你的家人？
    正是。李邦彦点头，李某当时权衡再三，最终还是屈服了。这份奏章，就这样压了下来。从那以后，李某再也不敢触碰蔡党的人。
    可今日，李学士为何又要……
    因为李某终于明白了一个道理。李邦彦正色道，一味退让，只会让他们越来越嚣张。若是人人都因为害怕而退缩，这朝廷就真的没救了。
    苏明远沉默片刻：所以，李学士今日找我，是想共同对抗蔡党？
    不仅是李某。李邦彦压低声音，朝中还有几位同道，也对蔡党不满。只是大家一直没有找到合适的时机。如今苏兄横空出世，给了我们希望。
    李学士太看得起明远了。苏明远苦笑，明远不过是个七品御史，能有多大作为？
    苏兄莫要妄自菲薄。李邦彦认真地说，昨日公堂之上，苏兄的表现已经证明了，只要有勇气、有智慧，再加上充分的准备，哪怕是蔡太师，也不是不可撼动的。
    可蔡京势力庞大，根深蒂固。我们这几个人，如何对抗？
    单打独斗，自然不行。李邦彦说，但若是联合起来，形成一股力量，就不一样了。苏兄，你可知道，朝中有多少人暗地里对蔡党不满？
    愿闻其详。
    光是李某知道的，就不下十余人。李邦彦掰着手指说，礼部侍郎吴敏、户部员外郎李纲、御史中丞李纬……这些人虽然平日不显山露水，但都不是蔡党中人。
    御史中丞李纬？苏明远惊讶，可他对我……
    李中丞那人，谨慎得很。李邦彦笑道，他对蔡党不满，但又不敢公开反对，所以平日里处处小心。但苏兄不必怀疑，李中丞骨子里还是个正直的人。
    苏明远若有所思。他想起李纬虽然多次劝他谨慎，但关键时刻还是批准了他的奏章。看来，李邦彦说得不错。
    那李学士今日找我，具体是想……
    李某想请苏兄，今晚到寒舍一聚。李邦彦说，到时会有几位同道前来，大家坐下来，好好商议一下，如何应对当前的局势。
    今晚？苏明远迟疑了一下。
    苏兄可是有顾虑？李邦彦问。
    不是顾虑，只是担心……苏明远斟酌着说，若是我们这些人聚在一起，只怕会被蔡党盯上。到时候，他们说我们结党营私，只怕更麻烦。
    苏兄所虑极是。李邦彦点头，所以今晚的聚会，要绝对保密。前来的人，都会像苏兄一样，穿便服、不带随从。而且，我已经让管家提前清理了宅院，确保不会有外人窥探。
    那就好。苏明远想了想，点头道，既然李学士如此安排，明远自当前来。
    那就这么定了。李邦彦露出笑容，今晚戌时，还请苏兄准时赴约。
    一定。
    两人又闲谈了一会儿，苏明远便告辞离去。
    走出李府，他回头看了一眼那座宅院，心中思绪万千。
    今日这一步，迈出去就没有回头路了。
    从此以后，他不再是一个人在战斗，而是加入了一个反对蔡党的联盟。
    这既是机会，也是风险。
    若是成功，或许能改变朝局；若是失败，只怕会满盘皆输。
    但无论如何，他已经没有退路了。
    苏明远整理好衣袍，向着自己的府邸走去。
    街道上人来人往，繁华如常。没有人知道，就在这平静的表面下，一场政治风暴正在酝酿。
    而他，已经成为了这场风暴的中心之一。
    回到府中，苏明远直接去了书房。他需要好好思考一下，今晚的聚会该说些什么，该注意些什么。
    相公。林氏推门进来，端着一碗参汤，妾身看您脸色不太好，特地炖了参汤。
    有劳夫人了。苏明远接过喝了，对了，今晚我要出去一趟，可能会晚些回来。
    又要去御史台？林氏关切地问。
    不是。苏明远犹豫了一下，还是决定告诉她实话，是去李学士府上赴宴。
    李学士？林氏愣了愣，可是那位翰林学士李邦彦？
    正是。
    林氏的脸色有些担忧：相公，妾身听说，那位李学士与蔡太师关系不睦。您若是去他府上……
    正是因为关系不睦，我才要去。苏明远握住她的手，夫人，我知道你在担心什么。但有些事，终究要做个了断。我一个人孤军奋战，迟早会被蔡党击垮。只有联合更多的同道，才有可能改变现状。
    林氏看着他，眼中满是心疼：相公，妾身不求您能做多大的官，只求您平平安安。可您偏偏……
    我知道。苏明远温和地说，但夫人，你可记得我们成亲那日，我对你说的话？
    林氏摇头。
    我说，我这辈子要做一个堂堂正正的人，做一个对得起天地良心的官。苏明远认真地说，如今虽然险阻重重，但我不能违背当年的誓言。
    林氏沉默良久，最终叹了口气：罢了，妾身也不多劝了。只是相公一定要小心，莫要落入旁人圈套。
    我明白。苏明远点头。
    林氏又叮嘱了几句，才退了出去。
    苏明远独坐书房中，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中既有期待，又有忐忑。
    今晚的聚会，将会决定他未来的道路。
    时间一点点过去，天色终于完全暗了下来。
    苏明远换上一身黑色的便服,戴上一顶毡帽，悄悄出了府门。
    街道上已经没有白天那么热闹，只有零星的行人和巡夜的更夫。
    他沿着小巷穿行，尽量避开人多的地方。大约一炷香的时间后，再次来到了李府门前。
    这一次，门是虚掩着的。他轻轻推开，走了进去。
    管家已经在等着，见到他，连忙引路：苏大人，请随小人来。这边走，从后院过去。
    穿过几道廊庑，来到一处偏僻的院落。这里平日应该是李府的藏书之处，此刻灯火通明，透过窗棂可以看见里面已经有几个人影。
    管家轻轻叩门：老爷，苏大人到了。
    请进。里面传来李邦彦的声音。
    苏明远深吸一口气，推门而入。
    房中已经有五个人在座。除了李邦彦，还有四位陌生的面孔。
    诸位，这位就是苏明远苏御史。李邦彦起身介绍，苏兄，来，我给你介绍一下。
    他指着一位年约五旬、须发斑白的官员说：这位是礼部侍郎吴敏吴大人。
    吴敏站起身，拱手道：苏御史，久仰大名。
    吴大人客气。苏明远连忙还礼。
    李邦彦又介绍道：这位是户部员外郎李纲李大人。
    李纲看起来三十出头，面容刚毅，眼神锐利。他向苏明远点了点头：苏御史昨日公堂之上的表现,在下佩服。
    不敢当。
    这位是太常寺少卿范宗尹。
    范宗尹约四十岁，儒雅温和。他微笑着说：苏御史年少有为，令人钦佩。
    最后这位，李邦彦指着最后一人，是国子监丞赵鼎。
    赵鼎年纪最轻，看起来不过二十七八岁，但眉宇间透着一股英气。苏兄，今日一见，果然名不虚传。
    苏明远一一见过，心中暗暗记下这几个人的身份。
    这几位，虽然官职不算很高,但都是朝中清流，而且都不是蔡党中人。若是能联合起来，确实是一股不可小觑的力量。
    来，苏兄请坐。李邦彦指着一个空位。
    众人重新落座，气氛一时有些凝重。
    半晌，还是李邦彦开口打破了沉默：诸位，今日将大家召集于此，是有要事相商。这些年来，蔡党专权，朝政日非。我等虽有报国之心，却苦于势单力薄，只能眼睁睁看着朝政败坏。如今，苏兄横空出世，给了我们一个机会。所以，李某斗胆，将诸位请来，就是想商议一下，我们这些人，该如何联合起来，共同应对当前的局面。
    李学士说得好。吴敏接口道，在下在礼部多年，深知蔡党之害。只是一直不敢声张，生怕遭到打压。如今诸位同道齐聚一堂，在下终于可以畅所欲言了。
    不错。李纲也说，这些年来，在下虽然位卑言轻，但也看不惯蔡党的所作所为。今日能与诸位同道相聚，实乃幸事。
    其他几人也纷纷表态。
    苏明远听着,心中渐渐有了底。看来，这些人确实都是志同道合之士，今晚的聚会，应该不是圈套。
    诸位。他开口道，明远初入京师，对朝中局势了解不深。不知诸位对当前形势，有何看法？
    这话一出，房中陷入了沉默。
    半晌，还是吴敏叹了口气：苏御史，实不相瞒，当前形势，可以说是危如累卵。