朝堂对峙后的第三天，深夜。
    苏明远刚准备就寝，忽然听到急促的敲门声。
    老爷，老爷！钱文的声音带着紧张。
    什么事？苏明远披衣而起。
    宫中来人，说陛下召见您。钱文压低声音，而且特别交代，要秘密前往，不得惊动他人。
    现在？苏明远看了看窗外，已经是三更天了。
    是的，老爷。来人说很急。
    苏明远心中一凛。
    深夜秘密召见，这很不寻常。
    到底发生了什么事？
    我这就去。他迅速换上朝服。
    林氏也被惊醒了，担心地问：相公，这么晚了，陛下召您有何要事？
    我也不知道。苏明远温柔地说，夫人不用担心，我去去就回。
    相公一定要小心。林氏叮嘱。
    我会的。
    苏明远匆匆出门，跟着宫中的太监，悄悄进了宫。
    夜色深沉，宫墙高耸。
    皇宫在夜色中显得格外神秘和威严。
    太监带着苏明远七拐八拐，最终来到了一处偏僻的宫殿。
    苏大人，陛下在里面等您。太监说完，就退了下去。
    苏明远整理了一下衣冠，推门而入。
    殿中灯火通明，但只有赵佶一人。
    他背对着门，正站在窗前，看着外面的夜色。
    陛下。苏明远恭敬地行礼。
    来了。赵佶转过身，脸上带着疲惫，坐吧，不必拘礼。
    多谢陛下。苏明远坐下，但心中更加疑惑了。
    皇帝深夜秘密召见，而且看起来心事重重，这到底是为什么？
    苏卿，赵佶缓缓说道，朕今天叫你来，是想和你谈谈心。
    请陛下示下。
    这几天，朕一直在想一个问题。赵佶说，你推行的改革，到底对不对？
    苏明远心中一震。
    皇帝这是在怀疑他的改革？
    陛下，微臣的改革，都是为了国家，为了百姓。他诚恳地说。
    朕知道。赵佶叹了口气，朕也看到了，你查处了不少贪官污吏，这是好事。
    那陛下为何...
    但朕也看到了，你的改革，引起了很多人的不满。赵佶说，不仅是高俅那些人，就连一些中立派，也开始对你有意见了。
    微臣知道。苏明远说，改革必然会触动既得利益者。但微臣相信，只要坚持下去，最终会得到大家的理解。
    可是苏卿，赵佶忧虑地说，朕担心的是，若是反对的人太多，会不会引起动荡？
    苏明远沉默了。
    他明白皇帝的担心。
    作为皇帝，赵佶最关心的是朝廷的稳定。
    若是改革引起了太大的动荡，对皇权也是一种威胁。
    陛下，微臣以为，短期的动荡是难免的。苏明远认真地说，但长期来看，改革会让大宋更加强盛。
    朕相信你说的。赵佶说，但朕也要考虑现实。
    陛下的意思是...
    朕的意思是，改革可以继续，但步子要慢一些。赵佶说，不要太激进，给大家一些适应的时间。
    微臣明白。苏明远点头。
    还有一件事，朕想和你说。赵佶忽然话锋一转。
    请陛下示下。
    你和高俅的矛盾，朕都看在眼里。赵佶说，朕知道，高俅这个人有很多问题。但他毕竟是朕的旧臣，而且掌管着禁军。
    苏明远心中一凛。
    皇帝这是在暗示什么？
    朕希望，你和高俅能够和解。赵佶缓缓说道。
    陛下，这恐怕很难。苏明远坦诚地说，高俅一直在暗中对付微臣，而且手段卑劣。微臣实在难以与他和解。
    朕知道高俅有错。赵佶说，但从大局考虑，朕希望朝中能够团结。你们两个人，一个掌管军事，一个掌管监察，都是朝廷的重臣。若是你们斗得太厉害，对朝廷不利。
    陛下的意思，微臣明白。苏明远说，但微臣与高俅的矛盾，不是私人恩怨，而是理念之争。他代表的是腐朽的旧势力，微臣代表的是革新的力量。这种矛盾，很难调和。
    朕明白你的立场。赵佶说，但朕还是希望，你能适当妥协一些。
    妥协？苏明远皱眉。
    对，妥协。赵佶说，政治本来就是妥协的艺术。你不能一味地强硬，有时候也要学会退让。
    可是陛下，有些原则是不能妥协的。苏明远坚定地说。
    朕知道你有原则。赵佶说，但朕也要你明白，过于坚持原则，有时候会害了自己。
    陛下是在担心微臣的安危？
    不仅是你的安危，还有朝廷的稳定。赵佶说，苏卿，你要明白，朕是皇帝，必须考虑全局。不能只看到改革的好处，也要看到改革的风险。
    苏明远沉默了。
    他明白皇帝的意思。
    赵佶虽然支持改革，但更担心改革引起的动荡。
    所以，他希望苏明远能够收敛一些，不要太激进。
    陛下，微臣明白您的苦心。苏明远最终说，微臣会注意分寸的。
    那就好。赵佶松了口气。
    两人又聊了一些其他的事情。
    但苏明远能感觉到，皇帝对他的态度，似乎有了微妙的变化。
    不再像以前那样完全信任和支持，而是多了一些顾虑和担忧。
    这让他心中有些不安。