高俅假冒察院敲诈百姓的阴谋败露后，京城表面上恢复了平静。
    但暗地里，一股更加阴险的暗流正在涌动。
    这天，苏明远在察院处理公务，赵谦神色凝重地走了进来。
    大人，有件奇怪的事。他压低声音说。
    什么事？苏明远放下手中的奏折。
    这几天，市井之间开始流传一些关于您的传言。赵谦犹豫了一下，说得很不好听。
    什么传言？苏明远皱眉。
    有人说，您在边关的时候，私吞了军饷。赵谦说，还说您利用职务之便，收受贿赂。
    简直胡说八道。苏明远冷笑，我在边关的账目，清清楚楚，怎么可能私吞军饷？
    属下当然知道这是谣言。赵谦说，可是现在这些话传得很广，很多百姓都在议论。
    百姓议论？苏明远心中一沉，这不正常。
    是啊，大人。赵谦点头，百姓刚刚因为您的惠民政策而对您信任有加，怎么突然就开始传这些谣言？
    肯定是有人在背后操纵。苏明远沉声道，而且，这个人很懂得人心。
    大人，您的意思是...
    如果只是在朝堂上攻击我，效果有限。苏明远分析道，但若是在百姓中散布谣言，效果就大不一样了。谣言一旦传开，即使是假的，也会有人相信。
    那我们该如何应对？
    先不要声张。苏明远说，你暗中调查一下，看看这些谣言是从哪里传出来的。
    是，大人。
    赵谦退下后，苏明远坐在椅子上，陷入了沉思。
    谣言这种东西，最难对付。
    因为它无形无影，防不胜防。
    而且，即使你澄清了一个谣言，很快又会有新的谣言冒出来。
    高俅，一定是你。他心中暗道。
    下午，苏明远微服出行，想亲自听听百姓们在说什么。
    他来到一家茶馆，找了个角落坐下。
    茶馆里，几个茶客正在闲聊。
    你们听说了吗？那个苏大人，原来也不是什么好人。一个中年人压低声音说。
    什么意思？另一个人问。
    听说他在边关的时候，贪污了好多军饷。中年人说，足足有十万贯。
    十万贯？这么多？
    可不是。中年人说得有鼻子有眼，我有个亲戚，在边关当差。他亲口告诉我的。
    那他现在整顿吏治，查处贪官，岂不是做贼心虚？
    很有可能。中年人说，俗话说，越是高喊反贪的人，自己往往越贪。
    听到这些话，苏明远心中怒火中烧。
    但他强压住怒气，继续听着。
    还有呢，另一个茶客神秘兮兮地说，听说苏大人在京城有好几处宅子，都是受贿得来的。
    真的假的？
    千真万确。那人信誓旦旦，我一个做衙役的朋友说的，他们都知道。
    唉，原来又是一个贪官。
    是啊，我们还以为他是青天大老爷呢，原来也是这样。
    天下乌鸦一般黑啊。
    苏明远听不下去了，起身离开了茶馆。
    走在街上，他又听到了类似的议论。
    看来，这些谣言确实传得很广。
    到底是谁在散布这些谣言？他心中疑惑。
    回到府中，林氏看到他脸色不好，关切地问：相公，出什么事了？
    夫人，外面有人在散布关于我的谣言。苏明远说。
    谣言？林氏一惊，什么谣言？
    苏明远简单说了一下。
    简直是血口喷人。林氏愤怒，相公清正廉洁，怎么会贪污受贿？
    我知道这些都是假的。苏明远说，但百姓不知道。他们只听说了这些传言，就会信以为真。
    那该怎么办？林氏担心。
    现在还不确定是谁在散布谣言。苏明远说，等查清楚了，再做打算。
    就在这时，李邦彦匆匆来访。
    苏兄，你听说了吗？他神色凝重。
    听说了。苏明远点头，外面在传我贪污受贿的谣言。
    不仅如此，李邦彦说，朝中也有人在议论。
    朝中？苏明远心中一凛。
    李邦彦说，今天早朝后，有几个大臣在私下议论这件事。虽然他们不敢公开说，但私下里都在传。
    看来，散布谣言的人，不仅针对百姓，也针对朝臣。苏明远分析道。
    是啊。李邦彦说，这个人很狡猾，知道从两方面入手。
    李兄，你觉得会是谁？
    除了高俅，还能有谁？李邦彦说，他上次的阴谋败露后，肯定心有不甘。现在用这种更隐蔽的方式来对付你。
    可是，散布谣言，不是高俅的风格。苏明远沉思，他一向喜欢用更直接的手段。
    那你的意思是...
    我怀疑，背后还有其他人。苏明远说，高俅也许只是其中之一。
    还有谁会对付你？
    童贯的余党。苏明远缓缓说道，上次我查处童贯，他的很多党羽都受到了牵连。他们一直在暗中积蓄力量，等待报复的机会。
    有道理。李邦彦点头，童贯的余党确实不容小觑。
    所以，这次散布谣言的，很可能是高俅和童贯余党联手。苏明远说，他们知道正面对抗不了我，就用这种阴险的手段。
    那我们该如何应对？
    先查清楚谣言的源头。苏明远说，只有找到源头，才能釜底抽薪。
    好，我会派人协助你的。李邦彦说。
    送走李邦彦后，苏明远召来赵谦。
    调查得如何了？他问。
    大人，有些线索了。赵谦说，这些谣言，最早是从几家酒楼和茶馆传出来的。
    哪几家？
    醉仙楼、品茗轩、还有聚贤居。赵谦说，这几家都是京城有名的地方，人流量很大。
    你去查查，这几家的背后，是谁在撑腰。苏明远说。
    是，大人。
    接下来的几天，谣言不但没有平息，反而越传越凶。
    而且，谣言的内容也越来越离谱。
    有人说，苏明远贪污的不是十万贯，而是二十万贯。
    有人说，苏明远在京城有十几处豪宅。
    还有人说，苏明远与边关的胡人勾结，出卖大宋的利益。
    这些谣言，一个比一个荒唐，但偏偏就有人相信。
    谣言止于智者，但智者毕竟是少数。苏明远苦笑。
    更严重的是，这些谣言已经开始影响他的工作了。
    察院查处贪官的时候，有官员就说：苏明远自己都贪污，还有什么资格查我们？
    甚至有百姓来举报的时候，也会犹豫：听说苏大人也是贪官，他真的能为我们做主吗？
    这让苏明远非常痛心。
    他辛辛苦苦建立起来的信任，正在被这些谣言一点点摧毁。