苏明远的奏章通过驿站快马加鞭送往京城。按照速度计算，最快七日可到。
    但七日对于延州来说，太漫长了。
    粮草已经见底，将士们开始削减口粮。从一日三餐变成两餐，从两餐变成一餐。到了第三天，连一餐都难以为继。
    大人，韩绛焦急地说，再这样下去，军心要散了。
    苏明远何尝不知。他已经下令开仓，把自己作为宣抚使的俸禄粮全部拿出来，分给将士。但杯水车薪，根本不够。
    更糟糕的是，西夏军得知延州缺粮，再次发动进攻。
    这次他们改变了战术——不急于攻城，而是围而不打，想要困死守军。
    这是要活活饿死我们，刘昌祚咬牙道。
    第五天，城中开始有士兵逃跑。
    虽然只是个别现象，但已经是危险的信号。
    苏明远下令，逃兵格杀勿论。但他知道，光靠严刑无法维持军心。他需要给将士们希望。
    诸位，他登上城墙，对着守城士兵喊话，本官知道大家很苦。缺粮食，缺援军，还要面对数倍于己的敌军。但本官要告诉大家一件事——本官已经向圣上上书，援军很快就会到！
    真的吗？有士兵喊道。
    本官以性命担保！苏明远斩钉截铁地说，再坚持三日，只要三日，援军必到！若三日后援军不到，本官愿意以死谢罪！
    这番话激励了士气。将士们纷纷表示愿意再坚持。
    但苏明远心里清楚，三日后援军能否到来，他没有把握。这是一场豪赌，输了就是万劫不复。
    夜里，他独坐房中，望着桌上的烛火发呆。
    脑海中又闪过一些画面。他似乎记得在很久以前——或者说在很远的地方——他也曾面临过类似的困境。那时候他也是孤立无援，也是被规则束缚，也是不知道该如何选择……
    但具体是什么情况，他已经想不起来了。
    那些记忆就像烛火一样，摇曳不定，随时可能熄灭。
    也许，他真的要完全忘记那个世界了。
    也许，他就是苏明远，一个生在北宋、死在北宋的官员。
    想到这里，他突然觉得很累。
    这些年来，他一直在努力适应这个时代，学习这个时代的规则，成为这个时代的一部分。但他内心深处，始终有一个声音在告诉他——你不属于这里。
    现在，那个声音越来越弱了。
    他已经几乎分不清，哪些思想是原本的自己，哪些是后来学来的。
    也许，人就是这样被时代塑造的。无论你来自哪里，最终都会被历史的洪流同化，成为它的一部分。
    大人，有信使求见！书童突然冲进来。
    苏明远一激灵：哪里来的信使？
    京城！
    他心中一喜，难道是朝廷的回复？
    信使是个年轻的驿卒，风尘仆仆，显然是日夜兼程赶来的。
    苏大人，这是朝廷的诏书！
    苏明远接过诏书，手都在微微颤抖。
    打开一看，他脸色顿时变了。
    这不是他期待的增援粮草的诏书，而是一封训斥——
    朕闻苏明远身为宣抚使，不守规矩，擅自调兵，越级上奏，挑拨离间，罪不可恕。但念其初犯，且守城有功，姑且从轻发落——降为从五品，戴罪立功。若不能守住延州，以军法从事！
    苏明远看完，苦笑起来。
    皇帝这是打一巴掌给一颗糖。训斥是做给官僚系统看的，表示朝廷重视规矩；但没有撤职，说明皇帝其实理解他的处境。
    关键是——粮草呢？援军呢？
    他继续往下看，终于看到了关键内容——
    着令转运使陈世儒立即拨付延州军粮三千石，不得有误。着令种谔部火速增援延州。
    苏明远松了口气。虽然被降职，但至少粮草有了，援军也在路上。
    大人，韩绛担忧地说，您被降职了……
    降就降吧，苏明远不在意地说，能保住延州,降职算什么？
    他立即下令，派人去转运使署催粮。
    但两天过去了，粮草依然没有到。
    苏明远派去的人回报：陈世儒说,诏书是让他拨粮，但没说什么时候拨。他要先清点库存，再安排运输，最快也要十日。
    岂有此理！苏明远怒了。
    这个陈世儒简直是阳奉阴违！
    大人，刘昌祚说，末将去把他抓来！
    不可，苏明远制止他，抓朝廷命官，那是谋反。
    那怎么办？
    苏明远沉思片刻，突然问：刘将军，你手下有多少人可以绝对信任？
    三百精锐，都是末将的部曲，可以托付生死。
    苏明远下定决心，今夜，你带这三百人去鄜州，不是抓陈世儒，而是——直接抢粮仓！
    众人大惊：大人，这……
    此事由本官负责，苏明远说，你们只管执行。抢到粮食就立即撤回延州。若有人阻拦，格杀勿论！
    可是大人，这是抢朝廷的粮仓啊！韩绛震惊道，这真的是谋反了！
    粮仓里的粮食，本来就是拨给延州的，苏明远冷笑，我们只是自己去取而已。
    可是……
    没有可是，苏明远斩钉截铁地说，延州将士快要饿死了，本官等不及了。若因此获罪，本官一人承担！
    刘昌祚被他的决心感染，单膝跪地：末将领命！
    当夜，三百精锐悄然出城，向鄜州进发。
    苏明远站在城头，望着他们远去的背影。
    他知道，这一步一旦迈出，就真的没有回头路了。抢劫朝廷粮仓，这在任何时代都是死罪。
    但他别无选择。
    与其眼睁睁看着将士饿死，不如孤注一掷。
    脑海中又闪过一个词——铤而走险。什么意思？为什么会如此贴切？
    他已经想不起来了。
    黎明时分，刘昌祚回来了,带着五十车粮食。
    大人，得手了！他兴奋地说，陈世儒根本没想到我们会抢粮仓。等他反应过来，我们已经装车跑了！
    有没有伤人？
    杀了几个阻拦的守卫。陈世儒本人没事，只是被吓得够呛。
    苏明远点点头。他知道，这下麻烦大了。
    果然，当天下午，陈世儒的弹劾奏章就送到了——
    苏明远不遵法度，公然抢劫朝廷粮仓，杀害守卫，藐视朝廷，罪当诛灭九族！恳请圣上严惩，以儆效尤！
    苏明远看完，把奏章扔在桌上。
    大人，这可如何是好？韩绛急得团团转。
    该来的总会来，苏明远反而平静了，至少现在有粮食了。
    有了粮食，军心稳定，守城就有希望。
    七月初九，种谔的援军终于到了——五千精锐，粮草充足。
    两军会合，延州的防御力量大增。西夏军见势不妙，主动撤退。
    延州保住了！
    消息传回京城，朝野震动。
    有人说苏明远是英雄，以一人之力守住延州；有人说他是乱臣，违反法度，抢劫粮仓。
    朝堂上，关于如何处置苏明远，展开了激烈的争论。
    苏明远抢劫粮仓，蔑视朝纲，必须严惩！保守派纷纷主张。
    若无苏明远,延州早就陷落了！变法派则为他辩护。
    争论持续了三天，最终赵顼做出裁决——
    苏明远守城有功，但抢劫粮仓有罪。功过相抵，降为正六品，调回京城，不得再任边防要职。至于陈世儒，克扣军粮，延误军机，撤职查办。
    这个处理结果出乎所有人意料——既惩罚了苏明远，也惩罚了陈世儒。谁都没有占到便宜。
    七月十五日，苏明远接到调令，准备返京。
    离开延州那天，全城百姓自发相送。
    苏大人，谢谢您救了延州！
    大人一路保重！
    大人，您一定要回来啊！
    苏明远望着这些淳朴的百姓，眼眶有些湿润。
    这段时间，他在延州经历了太多——战火、饥饿、绝望、希望……他看到了普通人在战争中的苦难，也看到了人性在极端环境下的光辉。
    保重，他对着百姓们拱手，延州，本官会记住的。
    马车缓缓离开延州，向京城驶去。
    苏明远坐在车中，闭上了眼睛。
    这次边塞之行，让他完全明白了一件事——在这个时代，个人的力量太渺小了。无论你多么努力，多么正直，都会被体制的巨轮碾压。
    但即便如此，还是要努力，还是要坚持。
    因为若所有人都放弃，这个世界就真的没有希望了。
    脑海中的那些记忆,已经彻底消失了。他再也想不起那个遥远的世界，只记得自己是苏明远。
    一个北宋的官员，一个在历史洪流中挣扎的人，一个注定要被时间遗忘的人。
    但至少，他做了自己认为对的事。
    至少，他没有违背良心。
    这就够了。
    马车向前行驶，黄土高原的沟壑在身后渐行渐远。
    前方,是开封,是朝堂,是更多的争斗和算计。
    但苏明远已经不怕了。
    因为他知道，无论前方是什么，他都会坚持下去。
    直到生命的最后一刻。
    托遗响于悲风，他轻声念道。
    这是嵇康的诗句，也是他的写照。
    在这个时代的悲风中，他留下了自己的声音——虽然微弱，虽然短暂，但至少响过。
    这就够了。
    车轮滚滚，向着未知的命运前进。
    而在这片古老的大地上，历史的车轮也在向前碾过，不会为任何人停留。