苏明远已经三天没有出门了。
    他把自己关在书房里，翻阅着古今典籍，试图从历史中找到答案。但越读越迷茫——历史上那些名臣，哪个不是在两难中挣扎？哪个不是在妥协与坚持之间徘徊？
    范纯仁又来了两次，催促他尽快做出选择。清流派已经在谋划一件大事，需要他的参与。
    吕惠卿也派人送来口信，说王安石的处境越来越危险,希望他能念在旧情的份上，站出来说几句公道话。
    而他，却不知道该如何选择。
    大人，书童小心翼翼地说，您已经三天没好好吃饭了。身体要紧啊。
    无妨，苏明远摆摆手，让我再想想。
    他在想什么？
    他在想，一个从另一个世界来的灵魂,在这个时代到底该扮演什么角色？
    他在想，那些越来越模糊的记忆，是否还能给他一些启示？
    他在想，当初穿越到这个世界的意义，到底是什么？
    但他想不出答案。
    那些记忆已经几乎完全消失了。他甚至记不清自己原本的样子，只记得一些零碎的概念和感觉。
    他，已经彻底成为了苏明远。
    一个北宋的官员，一个在历史洪流中挣扎的人。
    窗外，传来急促的马蹄声。
    书童跑进来：大人，宫里来人了！圣上宣召！
    苏明远心中一震。皇帝这个时候召见他，所为何事？
    他整理衣冠，跟随黄门往宫中而去。
    垂拱殿内，赵顼独自坐在龙椅上,神色疲惫。殿中没有其他大臣，只有几个侍卫站在角落。
    明远，皇帝开口，声音透着倦意，你来了。
    臣叩见陛下。
    不必多礼，坐。赵顼指了指一旁的座位。
    苏明远诚惶诚恐地坐下。皇帝单独召见，还让他坐下,这很不寻常。
    明远，赵顼直视着他，朕问你，你觉得王安石和司马光，谁对谁错？
    这是个送命题。苏明远沉思片刻，缓缓说道：陛下，臣以为，不能简单地说谁对谁错。
    王相公变法，初心是好的——富国强兵，改变积弊。司马大人反对，也是为了国家——担心改革太急，引起动荡。他们的目标都是为了大宋，只是路径不同。
    那你觉得,应该走哪条路？
    苏明远犹豫了一下：臣以为，应该走第三条路。
    第三条路？赵顼来了兴趣，说说看。
    既要改革，也要稳健；既要创新，也要守成，苏明远说，新法中好的部分，应该保留；有问题的部分，应该修正。不能因为新法有问题，就全盘否定；也不能因为初心良好，就掩盖所有弊端。
    赵顼沉默了很久，叹了口气：说起来容易，做起来难。现在朝中分成两派，势同水火。你让朕如何调和？
    陛下，苏明远斗胆说，问题不在于调和两派，而在于打破党争的局面。
    如何打破？
    用人不分派系,只看能力和品德，苏明远说，现在的问题是，所有官员都被贴上了标签——不是变法派,就是保守派。一旦站队，就必须维护本派利益，攻击对方。这样的朝廷，如何能做事？
    可是若不分派系，如何推行政策？赵顼问，没有派系支持，任何政策都推行不了。
    那就建立一个超越派系的机制，苏明远说，比如，设立一个专门的监察机构，直接对陛下负责，监督所有官员，不分派系。谁贪污就查谁，谁渎职就罚谁，不看他是哪一派的人。
    这不就是你之前提出的监察制度改革吗？赵顼苦笑，被王安石否了，也被御史台否了。
    因为触动了既得利益，苏明远说，但陛下，若是不触动既得利益，如何能改革？
    赵顼沉吟良久：明远，朕明白你的意思。但你要知道，朕也有朕的难处。朕若是强推你的方案，两派都会反对，朕就成了孤家寡人。
    那陛下现在不也是孤家寡人吗？苏明远反问，两派各怀心思，谁也不真正为陛下着想。与其如此，不如打破这个局面。
    这话说得很重，但赵顼没有生气。他看着苏明远，眼中闪过一丝欣赏：明远，朕欣赏你的直率。但有些事，不是朕不想做，而是做不了。
    他站起身，走到窗边：你知道吗？朕继位时，满怀壮志，想要中兴大宋。朕支持王安石变法，就是想改变祖宗留下的积弊。但现在，朕越来越感到无力。
    朕发现，无论朕怎么做,总有人反对。朕支持变法，保守派说朕轻率；朕任用王安石，有人说朕被小人蒙蔽；朕想要调和两派，两派都说朕立场不坚定。
    他转过身，看着苏明远：你说，朕该怎么办？
    苏明远听出了皇帝的迷茫和无助。这位年轻的天子，也被权力的漩涡困住了。
    陛下，他认真地说，臣不知道正确答案是什么。但臣知道，不能再这样下去了。若是继续党争，大宋只会内耗不止，最终走向衰败。
    那你觉得朕该怎么做？
    苏明远深吸一口气：臣建议，陛下重新启用臣，让臣去查办贪腐案，不分派系，一查到底。同时，陛下应该削弱两派领袖的权力，提拔一些中立的官员，打破党争的格局。
    你这是要朕同时得罪两派？赵顼苦笑。
    短期内确实会得罪人,但长期来看，这是唯一的出路，苏明远说，否则，大宋终将毁于党争。
    赵顼沉默了很久很久。
    殿内一片寂静，只听得到宫外的风声。
    良久，赵顼终于开口：明远，你让朕考虑考虑。你先回去吧。
    臣告退。
    离开皇宫时，天色已晚。
    苏明远走在空荡荡的街道上，心中五味杂陈。他不知道皇帝会做出什么决定，也不知道自己说的话是对是错。
    但至少，他说出了真心话。
    回到家中，发现范纯仁在等他。
    苏少卿，圣上召见你，说了什么？范纯仁急切地问。
    苏明远沉默片刻，决定坦诚相告：范大人，在下向圣上建议，打破党争的局面，不分派系地惩治贪腐。
    范纯仁脸色变了：你……你这是在建议圣上削弱我们清流派的力量？
    苏明远摇头，在下是在建议削弱所有派系的力量，包括清流派、变法派、保守派。只有这样，才能真正为国为民。
    可是你这样做，等于得罪了所有人！范纯仁急了，你知不知道，我们清流派正在谋划一件大事，需要你的支持。你这样做,等于破坏了我们的计划！
    什么大事？
    范纯仁咬牙道：我们准备联合弹劾王安石，逼他下台。只要王安石下台，新法就能叫停，朝堂也能恢复平静。
    苏明远心中一震：所以，你们拉拢在下，就是为了这个？
    范纯仁坦诚地说，我们需要你站出来，作为曾经支持过新法、后来又看清其弊端的人，指证王安石的错误。你的话最有说服力。
    可是，苏明远说，王安石下台了,谁来推动改革？难道就让大宋继续维持现状？
    维持现状总比乱改一气好！范纯仁提高了声音。
    苏明远看着这位曾经温文尔雅的儒者，发现他眼中也闪烁着权力的欲望。
    清流派也不过如此——他们不是真的为国为民，只是想要按自己的方式掌控朝政。
    对不起，范大人，苏明远坚定地说，在下不能参与这件事。
    你……范纯仁气得说不出话，你知道你在拒绝什么吗？这是你唯一的机会了！
    在下知道，苏明远平静地说，但在下还是要拒绝。因为在下不认为扳倒王安石就能解决问题。问题不在于某个人，而在于整个体制。
    那你到底想怎样？范纯仁几乎是吼出来的。
    在下想要改变体制，而不是改变某个人，苏明远说，无论是王安石还是司马光，无论是变法派还是保守派，都是体制的一部分。只有改变体制本身，才能真正解决问题。
    范纯仁凝视着他，半晌才叹道：苏明远，你太理想化了。在这个朝堂上，没有人能改变体制。体制比任何人都强大，它会吞噬所有试图改变它的人。
    那在下就做第一个被吞噬的人，苏明远淡淡地说。
    范纯仁摇摇头，转身离去。临走时，他回头说了一句：苏明远，你会后悔的。
    也许吧，苏明远说，但至少，在下不会后悔违背良心。
    送走范纯仁后，苏明远独坐房中。
    他知道，自己又一次做出了最艰难的选择——拒绝了所有派系，选择了孤身前行。
    清流派不会再支持他,变法派已经抛弃他，保守派本来就是他的敌人。
    从今以后，他真的成了孤家寡人。
    但他不后悔。
    脑海中，那些来自遥远世界的记忆已经完全消失了。他再也想不起另一个世界的样子，只记得一些零碎的概念。
    实事求是独立思考不忘初心……这些词汇虽然陌生，但意思却深深刻在他的灵魂里。
    也许，这就是那个世界留给他的最后遗产——不盲从、不屈服、不妥协的精神。
    窗外，秋风萧瑟。
    京城的秋天，总是来得这么快，这么冷。
    苏明远望着窗外的夜色,轻声念道：托遗响于悲风。
    这是嵇康的诗句。
    嵇康当年面对权力的诱惑，选择了不屈服，最终惨死。但他留下了风骨，留下了千古绝响。
    而他苏明远，也做出了同样的选择。
    也许他会失败，也许他会被遗忘，也许他会成为历史长河中的一粒尘埃。
    但至少在今天，在此刻，他坚持了自己的选择。
    这就够了。
    夜深了，书童送来一封信。
    信封上没有署名，只有一个图案——一轮明月。
    苏明远打开信，里面只有一句话：守住初心，我们在暗中支持你。
    他愣住了。这是谁写的？
    突然，他想起了那个在洛阳回京路上救他的蒙面人。当时那人说，有人希望他活着,因为他是朝堂上少数还能保持清醒的人。
    难道，真的有一股神秘的力量在暗中支持他？
    但无论是谁，他都感激这份支持。
    至少，他不是完全孤独的。
    至少，还有人相信他，相信他的选择。
    窗外，一轮明月悬在天边。
    月光洒在大地上，也洒在他的心上。
    虽然前路漫漫，虽然孤身一人，但至少还有这轮明月，照亮他前行的路。
    托遗响于悲风，他再次念道。
    在这个时代的悲风中，他留下了自己的声音。
    虽然微弱，虽然短暂，但至少响过。
    这就够了。