深夜，一阵急促的敲门声打破了苏府的寂静。
    苏明远从睡梦中惊醒，披衣起身。书童慌张地跑进来：大人，宫里来人了，说是有急事！
    他心中一紧。深夜宫里来人，从来不是好事。
    是那个阴谋终于要实施了吗？
    他整理衣冠，快步来到前厅。一个黄门正焦急地等候着，见到他，立即躬身：苏大人，圣上召您立刻进宫。
    可是出了什么事？
    黄门犹豫了一下，压低声音：李侍郎……去了。
    什么？苏明远愣住，哪个李侍郎？
    户部侍郎李端，黄门说，今夜戌时，突然暴毙家中。圣上震怒，召集重臣商议此事。
    苏明远脑中一片空白。
    李端，那个几天前还在朝堂上诬陷他的人，那个策划阴谋要除掉他的人，就这样死了？
    怎么会这么突然？
    一路上，他脑海中不断回想着与李端的种种交锋。这个政敌虽然立场对立，但也算是个能臣，在户部多年，管理井然。只是立场不同，加上利益冲突，才会走到对立面。
    而现在，他突然离世。
    这是巧合，还是另有隐情？
    到了宫中，垂拱殿里已经聚集了不少大臣。赵顼坐在龙椅上，神色阴沉。
    苏明远，赵顼看到他，你来了。李端之死，你怎么看？
    这个问题让苏明远心中警惕起来。
    皇帝为什么要特别问他的看法？
    难道，怀疑是他做的？
    陛下，他跪下，臣刚刚得知此事，也很震惊。李侍郎虽然与臣政见不合，但臣绝无害他之心。
    朕知道，赵顼摆手，朕问的是，你觉得他为何会突然暴毙？
    这个……臣不知。
    太医验过尸体了，赵顼说，说是中毒而亡。毒性很烈，发作极快。
    殿内一片哗然。
    中毒？
    这就不是自然死亡了，而是谋杀！
    陛下，一个保守派官员站出来，李侍郎生前正在调查苏明远的案子，却突然暴毙。这其中，恐怕大有文章！
    苏明远心中一凛。
    他明白了。
    对方要把李端的死，栽赃到他头上。
    这比之前设计的任何陷阱都要恶毒——因为死无对证，而且李端确实在调查他，有明确的动机。
    住口！变法派的一个官员反驳，没有证据，不要乱说！苏大人一向光明磊落，岂会做这种事？
    那就查！保守派说，查清楚谁是凶手！
    够了！赵顼拍案，大理寺卿何在？
    臣在。
    朕命你彻查此案，三日之内给朕一个结果。
    臣遵旨。
    散了吧，赵顼疲惫地挥手，都回去吧。
    众臣退下，苏明远也准备离开。
    苏明远，你留下。赵顼叫住他。
    等其他人都走了，赵顼才说：明远，朕要问你一句话——这件事，真的与你无关？
    臣对天发誓，与臣无关，苏明远坚定地说，臣虽然与李侍郎有冲突，但绝不会用这种手段。
    朕相信你，赵顼说，但你要明白，现在很多人怀疑你。你最好能证明自己的清白。
    臣明白。
    还有，赵顼迟疑了一下，朕要告诉你一件事——李端死前，曾经派人给朕送了一封密信。
    什么密信？
    关于你的，赵顼说，他在信中说，他掌握了你的一个秘密。如果他出事，就把这个秘密公开。
    苏明远心中一跳。
    什么秘密？
    他有什么秘密？
    难道……是那些模糊的记忆？那个遥远世界的痕迹？
    不可能，他从来没有向任何人透露过。
    陛下，那封信呢？
    被人偷走了，赵顼说，就在李端死的当晚，他家中被人翻了个底朝天，那封信也不见了。
    苏明远的心越沉越重。
    这件事，越来越复杂了。
    李端突然死亡，密信被盗，所有证据都指向一个精心策划的阴谋。
    但这个阴谋，到底是针对李端，还是针对他？
    或者，两者都是？
    明远，赵顼看着他，朕给你三天时间。如果三天之内，你不能证明自己清白，朕也保不住你。
    臣明白。
    离开皇宫时，天已经快亮了。
    苏明远走在宫道上，脑海中一片混乱。
    李端的死，来得太突然，太蹊跷。
    这背后，一定有更大的阴谋。
    但这个阴谋的目标是什么？是要除掉李端，还是要陷害他？
    如果是前者，那凶手是谁？李端的政敌？还是变法派的某个人？
    如果是后者，那对方的目的达到了——李端死了，他成了最大的嫌疑人。
    回到府中，天已经大亮。
    他没有休息，而是立即派人去调查李端之死的细节。
    同时，他也在思考——
    如果他真的要杀李端，会怎么做？
    他会选择这个时机吗？会用毒药吗？会在李端家中下手吗？
    答案是否定的。
    这些都太明显了，太容易让人怀疑到他。
    所以，这件事一定不是他做的。
    但问题是，如何证明？
    正思考着，书童进来报告：大人，外面有个人求见，说是有关于李侍郎的重要消息。
    让他进来。
    进来的是一个中年男子，穿着普通，但眼神锐利。
    阁下是……
    在下是李侍郎的幕僚，那人说，李大人死前，曾让在下给您带一句话。
    什么话？
    他说，那人压低声音，如果他死了，就是他们下的手。他请您，一定要查清真相，为他报仇。
    他们？谁？
    在下不知，那人说，李大人没有说。但在下知道，李大人最近得罪了很多人。不仅是您，还有……
    还有谁？
    那人犹豫了一下：还有吕惠卿。
    吕惠卿？
    苏明远一惊。
    吕惠卿是变法派的重要人物，王安石的左膀右臂。
    李端怎么会得罪他？
    为何？
    因为李大人发现了一个秘密，那人说，关于吕惠卿贪污的秘密。李大人掌握了证据，准备向圣上举报。但还没来得及，就……
    苏明远明白了。
    如果这是真的，那李端的死，就不是针对他的阴谋，而是吕惠卿灭口。
    但问题是，这个消息可信吗？
    你有证据吗？
    那人从怀中掏出一个卷轴，这是李大人留下的账本副本。原本在他家中，但他担心出事，所以让在下保管了一份。
    苏明远接过账本，仔细查看。
    这确实是一本账册，详细记录了吕惠卿这些年的各种贪污行为——利用新法敛财、收受贿赂、侵吞公款……
    如果这些是真的，吕惠卿就完了。
    但同时，苏明远也意识到一个问题——
    这会不会又是一个陷阱？
    用李端之死，栽赃给吕惠卿，然后让他和吕惠卿斗起来，鹬蚌相争，渔翁得利？
    他必须小心。
    多谢，他对那人说，这个账本，在下会好好研究。但在下还要确认一下，你说的是真是假。
    苏大人尽管查，那人说，在下所言句句属实。
    送走那人后，苏明远陷入沉思。
    李端的死，表面上看是一桩简单的谋杀案。
    但实际上，它牵涉到的，可能是朝堂上更深层的权力斗争。
    如果李端真的掌握了吕惠卿贪污的证据，那他的死，就是吕惠卿灭口。
    但如果这是假的，那就是有人在借李端之死，挑拨他和吕惠卿的关系。
    无论哪种情况，他都必须小心应对。
    窗外，秋风吹过，树叶簌簌作响。
    一个政敌死了，但留下的，是更多的谜团和危险。