与张季的重逢，让苏明远想起了许多往事。
    那些一起参加科举的同窗，那些初入官场的同僚，他们现在都在哪里？过得如何？
    他突然意识到，自己这些年太专注于工作，几乎和所有旧友都失去了联系。
    这天下午，他难得清闲，便翻出旧日的通信录，逐一查看。
    有些人，他还记得名字和面孔。
    有些人，已经只剩下模糊的印象。
    还有些人，连名字都想不起来了。
    时间就是这样，会冲淡一切——包括曾经以为会铭记一生的友谊。
    他让下属帮忙打听这些人的消息。
    几天后，下属整理了一份名单，送到他案前。
    苏明远翻开名单，一个个看过去——
    赵文博，科举同期，现任某县县令，政绩平平。
    钱良才,科举同期，已退出官场，回乡经商。
    孙德茂，初入官场时的同僚，现任某府通判，为官清廉。
    李怀仁，早期下属，三年前病故。
    看到两个字，苏明远心中一痛。
    李怀仁，他记得这个人。当年他刚做监察使时，李怀仁是他的得力助手，帮他查办了好几个案子。
    后来李怀仁调到地方，两人就失去了联系。
    没想到，已经去世了。
    他继续往下看——
    周敬之，早期下属，现任某州刺史，政绩卓着。
    吴启明，曾共事的同僚，因贪污被查办，现在狱中。
    郑怀德，曾共事的同僚，已致仕归乡。
    这份名单，就像一面镜子，映照出不同人生的轨迹。
    有人步步高升，有人平平淡淡，有人身败名裂，有人已经离世。
    而他，苏明远，也只是这众多轨迹中的一条。
    也许在别人眼中，他算是成功的——年纪轻轻就做到监察使，查办了许多大案。
    但只有他自己知道，这条路有多艰难，付出了多少代价。
    他想起了那些为他牺牲的下属，想起了李端的死，想起了自己无数次的险境。
    这些，都是成功背后的阴影。
    而那些看似平凡的人生，也许反而更加幸福。
    正想着，书童进来报告：大人，外面有人求见，说是您的旧识。
    说是叫周敬之。
    周敬之？
    苏明远一愣，刚才还在看他的消息，人就来了。
    快请。
    不一会儿，一个四十来岁的中年男子走了进来。
    他穿着官服，面容成熟稳重，但眉眼之间还保留着当年的几分书卷气。
    明远！周敬之一进门就笑了，多年不见，你还是老样子！
    敬之兄！苏明远起身相迎，真没想到，你会来京城！
    我是来述职的，周敬之说，顺便来看看老朋友。听说你现在是监察使，威风八面啊！
    哪里威风，苏明远苦笑，只是比以前多了些麻烦。
    这我信，周敬之坐下，你的性格我知道，肯定不会安分守己。
    两人寒暄了几句，说起往事。
    周敬之当年是苏明远的下属，两人关系很好。后来周敬之调到地方，一步步升到刺史。
    敬之兄在地方做得不错啊，苏明远说，我听说你的政绩很好。
    还行吧，周敬之谦虚道，不过比起你，差远了。你现在可是朝廷红人，连皇上都器重你。
    红人？苏明远摇头，敬之兄可别这么说。我在朝中树敌无数，随时可能出事。
    那是因为你太正直了，周敬之说，像我这种圆滑的人，就不会有这种麻烦。
    圆滑也是一种智慧。
    但你的正直，也是一种力量，周敬之认真地说，明远，你知道吗，我们这些在地方的人，都把你当榜样。虽然我们做不到像你那样，但至少知道，还有人在坚持。
    这话让苏明远有些感动。
    原来，还有人在关注他，在支持他。
    敬之兄过誉了。
    不是过誉，是实话，周敬之说，对了，你还记得李怀仁吗？
    记得，我刚才还在看他的消息，苏明远黯然，听说他三年前去世了。
    是啊，周敬之叹气，他那时候正在查办一个案子，太过劳累，突然就病倒了。送到医馆，没几天就……
    他查的什么案子？
    贪污案，周敬之说，那个知府贪污了大量钱粮。李怀仁奉命查办，但那个知府势力很大，给他设了很多障碍。李怀仁为了查清案子，日夜奔波，最后累垮了身体。
    苏明远听完，久久无语。
    又是一个为了正义而牺牲的人。
    又是一条因为查案而失去的生命。
    他的家人……
    还好，朝廷给了抚恤，周敬之说，我也帮衬了一些。他的孩子现在在读书，希望将来也能考取功名。
    如果需要帮助，尽管告诉我。
    周敬之点头，李怀仁生前常说，能跟着你做事，是他的荣幸。他说你是真正的清官，是值得追随的人。
    这话让苏明远眼眶湿润。
    李怀仁追随他，却付出了生命的代价。
    这个代价，太沉重了。
    明远，周敬之看出他的情绪，你不必自责。李怀仁的选择，是他自己做的。他知道会有危险，但还是坚持去做。因为他相信，这是对的事。
    可是……
    没有可是，周敬之说，我们这些做官的，都知道有风险。但有些事，总要有人去做。如果因为风险就不做，那这个世道就永远不会变好。
    这话，和苏明远自己的想法不谋而合。
    敬之兄说得对。
    所以你不要有心理负担，周敬之说，继续做你该做的事。我们这些人，都在支持你。
    两人又聊了很久，说起各自这些年的经历。
    周敬之在地方的经历，让苏明远对基层有了更深的了解。
    而苏明远在朝中的见闻，也让周敬之大开眼界。
    明远，临别时，周敬之突然说，我要回地方了，也不知道什么时候能再见。但我想告诉你——无论遇到什么困难，都不要放弃。因为还有很多人，在暗中支持你。
    多谢敬之兄。
    还有，周敬之犹豫了一下，保重身体。李怀仁的事，我不希望在你身上重演。
    我会的。
    送走周敬之，苏明远回到书房。
    他又翻开那份名单，看着上面的名字。
    每个名字，都代表一个人生，一段故事。
    有些人成功了，有些人失败了，有些人还在路上，有些人已经离去。
    而他们，都曾与他有过交集，都曾在他的生命中留下痕迹。
    这就是人生——不断地遇见，不断地分离。
    有些人会再见，有些人永别。
    但无论如何，那些共同经历的时光，那些一起奋斗的岁月，都会永远留在记忆中。
    即使记忆会模糊，即使岁月会冲淡一切。
    但至少，曾经存在过。