永安十一年，八月二十八。
    京城。
    五皇子府。
    今日，五皇子齐王寇伟在府中设宴，款待贾琮、贾蔷兄弟。
    三日后，寇伟便要启程赴西北上任了。
    此去山高路远，不知何日才能再见。
    故而，在临行之前，他想与两位至交好友好好聚一聚。
    宴席设在府中的水榭之中，四面环水，清幽雅致。
    此时正值初秋，湖中残荷犹在，岸边杨柳依依，微风拂过，带来阵阵凉意。
    “琮儿、蔷儿，来，咱们干一杯！“
    寇伟举杯笑道。
    今日的他，一改往日的玩世不恭，神色间多了几分凝重。
    “殿下此去西北，任重道远，臣等敬殿下一杯！“
    贾琮、贾蔷举杯，一饮而尽。
    “好酒！“
    寇伟放下酒杯，长叹一声：
    “说实话，这一去西北，我心里还真有些忐忑。“
    “西北苦寒，民风彪悍，各族杂居，情况复杂。“
    “更重要的是，太上皇在那里经营多年，根基深厚。“
    “年羹尧虽死，但他的旧部仍在，虎视眈眈。“
    “我这一去，只怕要面对不少明枪暗箭。“
    贾琮沉吟片刻，道：
    “殿下所言不虚。“
    “但陛下既派殿下去西北，便是信任殿下。“
    “更何况，殿下与秦王殿下乃是一母同胞的亲兄弟，血浓于水。“
    “殿下此去西北，既是替陛下收复边将势力，也是替太子殿下稳固后方。“
    “有这层关系在，殿下在西北便有了根基。“
    寇伟闻言，脸上露出一丝笑意：
    “琮儿说得不错。“
    “我与皇兄一母同胞，自幼感情深厚。“
    “此番父皇派我去西北，便是要我替皇兄扫清障碍，稳固根基。“
    “皇兄对我亦是多有托付，希望我能替他掌管西北军务。“
    “说到底，这差事既是替父皇分忧，也是替皇兄效力。“
    贾蔷点头道：
    “殿下与秦王殿下兄弟同心，实乃社稷之福。“
    “臣等虽不才，愿为殿下、为太子殿下效犬马之劳！“
    “好！“
    寇伟龙颜大悦，举杯道：
    “有两位兄弟这句话，我便放心了！“
    “来，咱们再干一杯！“
    “为我兄弟三人的情谊干杯！“
    “也为太子殿下干杯！“
    三人举杯，一饮而尽。
    放下酒杯，气氛变得轻松了几分。
    “琮儿、蔷儿，我有一事想与你们商议。“
    寇伟压低了声音，神色郑重起来。
    “殿下请讲。“
    “你们可知道，父皇为何会派我去西北？“
    贾琮、贾蔷对视一眼，摇头道：
    “愿闻其详。“
    寇伟沉吟片刻，缓缓道：
    “铁网山事变之后，父皇虽已彻底掌权，但太上皇的势力并未完全清除。“
    “尤其是在西北边军之中，许多将领都是太上皇一手提拔起来的。“
    “他们表面上臣服于父皇，暗地里却不知在想什么。“
    “若不尽快解决这个问题，西北迟早要出事。“
    贾琮眉头一皱：
    “殿下的意思是，太上皇余党还在暗中活动？“
    “不错。“
    寇伟点头道：
    “据我所知，年羹尧虽死，但他的心腹仍在军中任职。“
    “这些人名为守边，实则在等待时机。“
    “一旦有变，他们便会响应。“
    “所以，父皇派我去西北，首要任务便是收服这些边将，稳固西北防务。“
    贾蔷若有所思：
    “殿下打算如何做？“
    “软硬兼施。“
    寇伟道：
    “对于愿意归顺的，我既往不咎，仍让他们官复原职。“
    “对于冥顽不灵的……“
    他眼中闪过一丝厉色：
    “那就只能杀一儆百了。“
    贾琮点头道：
    “殿下此计甚好。“
    “只是，西北之地关系重大，单凭殿下一人，只怕独木难支。“
    “臣以为，殿下需要建立自己的班底，才能站稳脚跟。“
    “琮儿所言极是。“
    寇伟深以为然：
    “我在朝中虽有根基，但西北毕竟是陌生之地。“
    “此去之后，我需要招揽人才，建立亲信，才能有所作为。“
    “两位兄弟在京城人脉广阔，若能为我举荐一二贤才，那是再好不过了。“
    贾蔷道：
    “殿下放心，此事包在我身上。“
    “我与蔷儿虽在京城，但也认识不少能人异士。“
    “待殿下在西北站稳脚跟，我便着手为殿下物色人才。“
    “好！“
    寇伟大喜：
    “有两位兄弟相助，何愁大事不成？“
    三人相视一笑，气氛愈发融洽。
    “对了，还有一事。“
    寇伟忽然道：
    “秦王殿下让我转告两位兄弟一件事。“
    “什么事？“
    贾琮、贾蔷神色一凛。
    “铁网山事变之后，朝中暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动。“
    “秦王殿下虽已被立为太子，但根基尚浅，仍需小心应对。“
    “尤其是二皇子虽已被囚，但他的余党仍在暗中活动。“
    “秦王殿下希望两位兄弟能够小心戒备，提防有人对你们不利。“
    贾琮眉头一皱：
    “殿下的意思是，有人想对我们下手？“
    “不是'有人'。“
    寇伟压低了声音：
    “是二皇子的余党。“
    “二皇子虽已失势，但他的母族——年家，仍有几分势力。“
    “年羹尧虽死，但年家的其他人在朝中仍有任职。“
    “他们虽不敢明着对付你们，但暗地里却不知会搞什么鬼。“
    “两位兄弟最近风头正劲，只怕会引起他们的嫉恨。“
    贾蔷冷笑一声：
    “哼，他们若敢来，我等定叫他有来无回。“
    “蔷儿，不可大意。“
    贾琮正色道：
    “明枪易躲，暗箭难防。“
    “这些人既然能在暗中活动，必定有些手段。“
    “我们还是要小心应对才是。“
    寇伟点头道：
    “琮儿说得是。“
    “秦王殿下也说了，他会在朝中为两位兄弟周旋。“
    “若有什么风吹草动，他定会第一时间通知你们。“
    “臣等谢过秦王殿下！“
    贾琮、贾蔷齐声道。
    “都是自家人，何必客气。“
    寇伟摆摆手：
    “咱们既然是一条船上的人，自然要互相照应。“
    “对了，还有一件事。“
    “三日后的年羹尧处刑，父皇让我监刑。“
    “届时可能会有变故，你们若有闲暇，不妨去看看。“
    贾琮眉头一皱：
    “变故？什么变故？“
    “我也不太清楚。“
    寇伟摇头道：
    “只是有一种预感，觉得那天会出事。“
    “据我所知，年羹尧虽已被判死刑，但白莲教的人一直在暗中活动。“
    “他们或许会来劫法场。“
    贾琮眼中闪过一丝精光：
    “白莲教？“
    “不错。“
    寇伟点头道：
    “白莲教经营多年，根深蒂固。“
    “他们与年羹尧素有勾结，此番年羹尧伏诛，他们定不会善罢甘休。“
    “我担心他们会在处刑当日有所行动。“
    贾蔷沉吟道：
    “若真是如此，倒是个一网打尽的好机会。“
    “正是。“
    寇伟道：
    “所以我才让你们去看看。“
    “若白莲教的人真的敢来，便让他们来得，去不得！“
    贾琮点头道：
    “殿下放心，臣等定当竭尽全力。“
    “好！“
    寇伟举杯道：
    “来，咱们再干一杯！“
    “预祝三日后一举剿灭白莲教的贼人！“
    “干杯！“
    三人举杯，一饮而尽。
    酒过三巡，菜过五味。
    夜已深了。
    “时候不早了，琮叔、蔷儿，你们该回去了。“
    寇伟起身相送。
    “殿下留步。“
    贾琮、贾蔷起身告辞。
    “三日后，法场见。“
    寇伟拱手道。
    “法场见！“
    贾琮、贾蔷拱手还礼。
    三人对视一眼，一切尽在不言中。
    走出五皇子府，夜风拂面，带着几分凉意。
    “琮叔，你觉得寇伟此去西北，能否站稳脚跟？“
    贾蔷低声问道。
    “难。“
    贾琮沉吟道：
    “西北之地，民风彪悍，各族杂居，情况复杂。“
    “太上皇在那里经营多年，根基深厚。“
    “寇伟虽是嫡出皇子，但初来乍到，只怕难以服众。“
    “不过……“
    他话锋一转：
    “寇伟背后有秦王殿下的支持，又有我们这些人在京城为他周旋。“
    “只要他稳扎稳打，徐徐图之，应当还是能有所作为的。“
    贾蔷点头道：
    “琮叔所言甚是。“
    “秦王殿下既已立为太子，未来的皇位便稳了。“
    “寇伟作为他的亲弟弟，只要忠心辅佐，将来定能封王拜相。“
    “此去西北，对他而言，既是考验，也是机遇。“
    “若能立下大功，将来在朝中便有了立足之地。“
    贾琮深以为然：
    “蔷儿说得不错。“
    “咱们也要多加努力才是。“
    “如今朝中局势虽已明朗，但暗流涌动，不可掉以轻心。“
    “白莲教、二皇子余党，都是隐患。“
    “若不能将这些势力清除干净，大周的根基便不稳。“
    贾蔷点头道：
    “琮叔放心，我心中有数。“
    “这几日，我便着手调查二皇子余党的动向。“
    “只要他们敢冒头，我们便将他们一网打尽！“
    “好！“
    贾琮拍了拍贾蔷的肩膀：
    “那三日后法场见。“
    “法场见！“
    两人拱手作别，各自归家。
    夜色渐深，京城的万家灯火渐渐熄灭。
    但在这宁静的表象之下，各方势力暗流涌动。
    三日后的法场，必将是一场血雨腥风……
    而远在西北的五皇子寇伟，也在为即将到来的西北之行做着最后的准备。
    作为秦王最亲近的弟弟，他此去西北，肩负着为皇兄稳固后方的重任。
    这一去，任重道远。
    但他心中坚定，誓要为皇兄扫清一切障碍，铺平登基之路。