“哦？”
    吴书涵眼睛一亮，猛地站起身，“这么快？”
    心中颇感意外，原本以为还需些时日，没想到这些工匠竟能在他只给了大致思路的情况下，真的捣鼓出了样品，“看来这些古人的脑子还是很灵活的。”
    “走！”
    “王妃，去把海螺也叫上，咱们一起去看看。”
    又对胡管家吩咐，“你派人去凉州大饭店，请魏晧博先生到制造局来，另外再通知东方先生一声，让他也过去。”
    “是，老奴这就去办。”
    一行人很快来到制造局，远远就听见工坊里传来“哐当哐当”的声响，夹杂着工匠们兴奋的呼喊。
    吴书涵加快脚步走进主工坊，只见中央的空地上，一个由铜铁打造的大家伙正冒着白汽，活塞在气缸里往复运动，通过连杆带动着一个砂轮飞速转动，打磨着一块铁器，火花四溅。
    孟德海和陈皓正围着机器忙碌，见吴书涵等人进来，连忙上前，脸上满是汗水与激动：“王爷！
    成了！
    这蒸汽动力真的能带动机器转起来！”
    吴书涵走上前，仔细观察着机器的运转，感受着蒸汽的热度，满意地点头：“好！
    好！
    你们做得不错！”
    伸手触摸着冰凉的金属部件，心中感慨万千——这看似简陋的机器，却是工业革命的火种，有了它，凉州的生产力将迎来质的飞跃。
    “王爷，您看，只要烧开水产生蒸汽，推动活塞，就能带动各种工具干活，省力又高效！”
    孟德海手舞足蹈地解释着，眼中满是对这新事物的痴迷。
    正说着，东方瑞与魏晧博也相继赶到。
    魏晧博一进工坊，目光就被那台冒着白汽的机器牢牢吸引，快步走上前，绕着机器仔细打量，时而俯身查看活塞的运动，时而触摸发烫的锅炉，眼神从最初的疑惑渐渐转为震惊。
    “这……这是何物？”
    魏晧博的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧盯着那台冒着白汽的机器，“无需人力、畜力，仅凭水火便能让机器自行运转？”
    身旁的灵儿也看得目瞪口呆，忍不住问道：“不用人力就能驱动？
    这是为何啊？”
    “是啊，王爷。”
    魏晧博转头看向吴书涵，眼中满是探究。
    吴书涵笑道：“魏先生，这叫蒸汽机，靠蒸汽产生动力，可以带动各种工具运转。
    比如马车，将来无需马儿拉动，把这东西装在车头，产生的动力就能驱动轮子向前，那便是‘汽车’。
    当然，以咱们现在的制造能力还做不到，但可以先用到简单的地方，比如手摇纺纱机，用蒸汽带动，就能大大提高生产力。”
    正说着，忽然听到蒸汽罐传来一丝极细微的异响，心中一紧，当即开启透视异能看向罐体——只见罐壁上竟出现了一道细微的裂痕，正随着蒸汽的压力微微扩张！
    “不好！
    大家快闪开！”
    吴书涵脸色骤变，厉声喝道。
    众人还在愣神，没明白发生了什么。
    林海螺却深知吴书涵的判断从未出错，当即大喊：“快躲开！”
    同时一把拉起高圆圆的手，向着院外疾奔。
    高圆圆虽不明所以，但也立刻跟着跑。
    魏晧博、马苏、灵儿等人见状，也来不及细想，纷纷向四周散开。
    “轰隆——！”
    就在众人刚刚撤离的瞬间，蒸汽罐猛地炸开，滚烫的蒸汽夹杂着碎片四溅开来，刚才机器所在的位置顿时一片狼藉，砂轮被震飞出去，砸在墙上留下一个大坑。
    工匠们吓得脸色惨白，后怕不已。
    孟德海腿一软，瘫坐在地上，望着炸开的残骸，声音发颤：“若……若不是王爷提醒，我们……”
    吴书涵皱着眉走上前，看着碎裂的罐体，沉声道：“是罐体的材质不过关，承受不住蒸汽的压力。
    看来制造蒸汽罐，得用更坚韧的钢材才行。”
    魏晧博惊魂未定，却也很快冷静下来，看着残骸道：“此物虽有危险，但其潜力惊人。
    只是这钢材……”
    “钢材的事，我会让制造局加紧研究，改良冶炼之法。”
    吴书涵语气坚定，“失败一次不算什么，找到问题所在，总能解决。”
    转头看向东方瑞，“东方先生，我们派出的勘探队，有没有发现铁矿、铜矿？
    还有煤矿？
    东方瑞拱手回道：“王爷，黄西强的勘探队这几个月一直在凉州附近搜寻，在东营那边找到了铁矿，储量还不错；铜矿只发现少量，暂时不够大规模开采；至于煤矿，目前还没有消息。”
    吴书涵听后微微皱眉。
    清楚，要生产优质钢材，现有的炼钢炉光靠木材燃烧，温度最多只能达到一千一百多度，这样的温度太低，根本炼不出坚韧的好钢。
    只有煤炭燃烧能达到一千五百度以上，才能满足炼钢需求。
    “东方先生，”吴书涵语气凝重，“告诉黄西强，让他加大勘探力度，务必尽快找到煤矿。
    没有好钢，蒸汽机、战舰火炮这些都无从谈起，一切都是空谈。”
    “是，王爷！
    属下这就去通知勘探队，让他们扩大范围，继续寻找。”
    东方瑞应声。
    一旁的魏晧博忽然开口：“王爷口中的‘煤炭’，是不是那种黑乎乎的块状物？”
    吴书涵眼睛一亮：“哦？
    魏先生也知道？”
    “早年云游时见过。”
    魏晧博回忆道，“在淮州云顶山一带，有村民用那东西烧火，只是烟很大，还很呛人，听说曾有人因此中毒。”
    “太好了！
    魏先生，正是此物！”
    吴书涵大喜过望，困扰许久的问题竟有了线索，“东方先生，立刻派人去淮州云顶山查看！”
    东方瑞却有些迟疑：“王爷，淮州刺史……向来对咱们凉州不甚友好，贸然派人过去，怕是会受阻。”
    “无妨。”
    魏晧博道，便让人取来笔墨，很快写好一封书信。
    “马苏，”魏晧博将书信交给随行的书童，“你与东方先生派出的人一同前往淮州，面见曹大人，务必将情况探查清楚。”