“小李子，保持均速行驶，不用太快，安全第一。”
    陈皓对着负责驾驶的李程叮嘱道。
    “好嘞，陈管事！”
    李程作为临时火车司机，心情格外激动，双手紧紧握着操纵杆，看着两边的田野、山林快速向后退去，眼中满是自豪。
    铁轨旁，田里劳作的农夫们听见轰隆隆的声响，纷纷直起身张望。
    虽早已听过官府宣传，说有不用马拉的“铁牛”要经过，可当那冒着白烟、浑身钢铁的大家伙真的在眼前呼啸而过时，他们还是被惊得张大了嘴，手里的农具都忘了放下。
    孩子们更是兴奋，扔下手里的活儿，追着火车跑了好远，一边跑一边喊：“快看！
    铁家伙跑起来啦！”
    寻常时候，从淮州到凤城一个来回，骑马最快也要两天，步行更是得十天左右。
    可这趟火车，只用了三个小时，就从凤城返回了淮州火车站。
    坐在车厢里的灵儿和雨竹，一路都扒着车窗向外看，只觉得不可思议：“这也太快了吧？
    早上出发前刚吃过早饭，这会还没到午膳时间，居然就回来了！”
    火车缓缓驶入淮州站，早已等候在那里的百姓们立刻爆发出雷鸣般的欢呼，锣鼓声再次响起，比出发时还要热闹。
    方达走上前，对工匠们下令：“立刻对火车进行全面检修，仔细检查锅炉、传动和刹车，不能有半点马虎。”
    跟随火车往返的工匠们纷纷拿出沿途记录的表单，交给方达：“管事，沿途铁轨平顺，没有异常，就是过弯道时略有颠簸，回头可以再调整一下。”
    方达一一记下，又亲自跟着把火车开回制造局的专用车库，确认一切稳妥后，才让大家散去。
    陈皓在回程的路上就隐隐感觉有些不适，起初以为是累着了，没太在意。
    回到家没多久，全身突然传来一阵剧烈的疼痛，仿佛有无数根针在骨头缝里扎，疼得他额头冒汗，蜷缩在床榻上，连话都说不出来。
    “当家的！
    你怎么了？”
    陈皓的妻子刘双慌了神，连忙让人去请大夫，家里顿时乱作一团。
    就在这时，汪宝顺“恰好”出现，一脸关切地闯进来：“嫂子，我听说哥不舒服，赶紧过来看看。”
    他假装上前探了探陈皓的额头，又看了看他痛苦的模样，故作沉吟道：“看哥这模样，莫不是吃了什么不干净的东西？
    我这儿正好有瓶备用的药，专治肚痛筋挛，让他吃了说不定就好了。”
    刘双见丈夫痛得脸都变了形，早已六神无主，也顾不上多想，连忙接过汪宝顺递来的小药瓶，撬开陈皓的嘴，将药末灌了进去。
    不过片刻功夫，陈皓身上的疼痛竟真的缓解了，他喘着粗气，脸色渐渐恢复了些血色。
    “哎哟，宝顺，你这药可真管用！”
    刘双又惊又喜，对汪宝顺感激不已。
    汪宝顺脸上堆着笑，心里却暗自嘀咕：这小凤仙的解药，还真他妈灵验。
    他看着陈皓虚弱的样子，眼底闪过一丝得逞的快意——第一步，成了。
    而陈皓躺在床榻上，虽疼痛缓解，心中却疑窦丛生。
    他素来饮食谨慎，怎会突然发病？
    汪宝顺这药来得也太巧了。
    但病痛刚过，他浑身乏力，一时也没往深处想，只当是白日里劳累过度，又误食了不洁之物。
    一夜无话。
    第二天，陈皓上工依旧，除了身子还有些虚，倒也没什么异样。
    甚至暗自庆幸，还好有汪宝顺那“对症”的药，否则不知要遭多少罪。
    谁知到了晚上，那蚀骨的疼痛再次袭来，比前一次更加猛烈，仿佛有无数毒虫在啃噬骨髓。
    陈皓疼得在床上翻滚，冷汗浸透了衣衫。
    妻子刘双吓得魂飞魄散，赶忙让人去请大夫。
    老大夫背着药箱匆匆赶来，一番望闻问切后，也没查出个所以然，只当是饮食不洁引发的急病，按照老方子开了两副药，嘱咐道：“一副药早中晚各服一次，先试试看，三天后再看情况。”
    刘双连忙煎了药，给陈皓灌了下去。
    可谁曾想，药汁刚入喉没多久，陈皓的疼痛竟骤然加剧，痛得他浑身抽搐，最后直接晕死过去。
    “当家的！
    当家的！”
    刘双哭得肝肠寸断，实在没了办法，只能让人去叫汪宝顺。
    汪宝顺赶来时，见陈皓人事不省，刘双哭得泪眼婆娑，心中那点仅存的犹豫早已被贪婪吞噬。
    他眼珠一转，计上心来——这可是敲竹杠的好机会，有了银子，就能去金凤楼逍遥，还能讨好小凤仙。
    “嫂子，这可如何是好？”
    汪宝顺装出焦急的模样，不等刘双开口，便“无奈”地叹道，“实不相瞒，我那药是偶然得来的奇药，数量不多。
    哥这情况危急，若是再用这药，一副得一两银子……”
    刘双哪里还顾得上价钱，只要能救丈夫的命，别说一两，就是十两她也愿意。
    她连忙从箱底摸出二两银子，塞到汪宝顺手里：“宝顺兄弟，这是二两，你先给我两副药，救救你哥！”
    汪宝顺接过银子，掂量了两下，脸上露出满意的笑容，连忙从怀里掏出两副解药：“嫂子放心，有这药，哥定能缓过来。”
    刘双急忙将药给陈皓灌下。
    果然，半个时辰后，陈皓悠悠转醒，身上的疼痛渐渐消退，虽依旧虚弱，却总算捡回了一条命。
    “多亏了你啊，宝顺。”
    刘双对汪宝顺感激涕零，丝毫没察觉他眼底深处的算计。
    汪宝顺拿着银子，假意安慰了几句，便匆匆离开。
    揣着沉甸甸的银子，脚步轻快，心里早已盘算着去金凤楼如何挥霍。
    至于陈皓的死活，至于那份亲情，早已被他抛到了九霄云外。
    而清醒过来的陈皓，望着屋顶，眼神晦暗不明。
    中药不仅无效，反而加剧了疼痛，汪宝顺的药却立竿见影……这其中的蹊跷，让陈皓不得不往更深的地方想。
    一股寒意从脚底悄然蔓延至全身，他盯着床顶的帐子，脑中乱成一团。