霍顿始终记得莱恩的话——忠诚。
    他对国王的态度就是绝对的忠诚，任何命令从来都是不打折扣的执行。
    任何人的拉拢，他都是看都不看一眼。
    他能够一直坐稳军团长的位置，有莱恩的面子，有自己的能力，也少不了施陶贝格芬二世的支持。
    因此当施陶贝格芬二世开口：“有一件事需要你亲自跑一趟。”
    “是！臣随时可以出发，”霍顿满脸坚毅，眼睛里闪烁着忠诚。
    “跟莱恩公爵有关！”施陶贝格芬二世突然想看看霍顿的反应。
    忠诚的霍顿军团长眼神一下子就清澈了，也头一次犹豫起来。
    事关公爵，他真的做不到对国王的绝对忠诚啊！
    施陶贝格芬二世笑了，他就知道这家伙也不老实，不过他也不升生气，本就是预料之中的事情。
    就算是霍顿记挂着姐夫，那也比大多数军团长可靠。
    施陶贝格芬二世相信关键时候霍顿比其他人更靠得住。
    “你这家伙，也就是遇到了我，否则早被人发配到北地去了，”施陶贝格芬二世笑着‘批评’了一句，然后才说出真正的任务：“我要你护送长公主和瑞德一起去北地。”
    霍顿松了一口气，甚至有些开心，他作为莱恩曾经的亲近手下，自然知道长公主与公爵的关系。
    护送公爵的孩子和女人，他自然是十分愿意的。
    “陛下圣明，我肯定将长公主和小主子安全送达北地。”
    “别高兴的太早，还有人要跟你们一起上路，”施陶贝格芬二世的脸色严肃起来：“我会尽量封锁消息，可不排除有人会铤而走险，你明白吗？”
    见施陶贝格芬二世如此郑重，霍顿也明白了事情的严重性，他想问问搭便车的是什么人，可最后还是闭上了嘴巴。
    “陛下，要不将人分开护送，”霍顿小心翼翼的提出意见：“否则要是出现意外，伤到长公主怎么办。”
    施陶贝格芬二世眼中闪过一丝不忍：“优先保护长公主母女，其他人的安全是次要的，就算是有人袭击你们，也不会针对张长公主。”
    霍顿一脸懵逼，完全想不通施陶贝格芬二世是想做什么。
    要说想保护对方，那就应该下达更加严格的命令。
    若说不想保护对方，又是隐瞒消息，又是跟长公主同行的，看起来又很重视的样子。
    不过他的问题在喉咙边吞吐了几次，最后还是咽了下去：“是，哪怕我死了，也要将长公主母女送到公爵手里。”
    “嗯！我相信你，”施陶贝格芬二世并不怀疑霍顿的决心，他有些疲倦的挥挥手：“去吧！准备好人手，我随时会通知你出发。”
    “是！！”霍顿弯腰退出了宫殿。
    等他转身准备出宫，正好与应邀而来的夏洛克碰面。
    “夏洛克伯爵！”
    “霍顿军团长！”
    双方驻足打了个招呼，毕竟两人算是有些交情，但是又都没有提起来王宫的目的。
    等霍顿离开，夏洛克停下脚步回头看了一眼：陛下怎么招他进宫了？
    夏洛克心里有一种不祥的预感，本来最近王子诞生，王都的氛围就有些微妙，这个时候国王轮流召见他们这些人，很难说是正常的。
    不过他最终还是压下心头的疑惑，然后走进宫殿。
    夏洛克进来的时候，施陶贝格芬二世正好站在窗户旁边，阳光从他身周穿过，拖曳出大片的阴影。
    仿佛夏洛克此时的心情，晦涩难言。
    夏洛克原地站了一会，终究还是没忍住轻呼：“陛下！”
    “夏洛克表哥！”施陶贝格芬二世缓缓转身，背对着阳光让人看不清他的表情。
    夏洛克却浑身泛起了鸡皮疙瘩，那种不祥的预感更加强烈，毕竟......这是几年来对方第一次喊自己表哥。
    一旦出现这种情况，双方其实心里都明白要说的是什么事情。
    果然，施陶贝格芬二世缓慢开口：“自从莉莉为我生了个孩子，我就一直在做噩梦，你知道我梦到了什么吗？”
    夏洛克沉默不语，他大概能够猜到施陶贝格芬二世的‘梦境’。
    施陶贝格芬二世也不管夏洛克有没有回答，自顾自的说道：“我梦到了大哥二哥，我看到他们倒在了血泊之中，我仿佛又看到了那一场血色夜宴。
    你恐怕很难理解，一个温情、友爱的家庭突然分崩离析，所有人都像是疯了一样，甚至对着自己的手足兄弟下手。
    我知道权力的可怕，但我曾经以为我们会是例外，就在一夜之间......我失去了一切，却又得到了所有人梦寐以求的权力。
    表哥你是不是觉得我会开心？”
    夏洛克终于开口了：“不，我觉得陛下很痛苦。”
    “没错，我从来没有想过当这个国王，那段时间每天晚上我都会躲在被服里哭泣，”施陶贝格芬的声音非常真诚，他絮絮叨叨的说了很多，然后突然问道：“如果我将王位还给那个孩子，他能善待我的儿子吗？”
    夏洛克浑身紧绷，这个问题非常的要命。
    更要命的是，他给不出一个肯定的答案。
    他的性格也不允许他说谎，最终他艰难的回答：“不会，您不应该去赌权力的善良，他与您的成长环境不一样，大概率会更加......果决。”
    施陶贝格芬二世笑了，自己这个表哥还真的是少见的骑士。
    “你看，连你都不觉得这条路能够走得通，可我那大嫂却还妄想着不切实际的事情，如果换一个国王，你应该知道他们母子的下场，”施陶贝格芬二世的声音逐渐冰冷起来。
    夏洛克抬起头，他知道该来的终于还是来了，自己妹妹拖延时间的妄想最终会引来杀身之祸，自己不能再纵容她了。
    “陛下，请将玛莎交给臣，臣......一定严加管教。”
    “你管不住她，”施陶贝格芬二世笑的很冰冷：“你是个好人，好人是管不住野心家的。”
    “陛下！”夏洛克声音突然大了起来：“请看在亚瑟的面子上，放过他们，我保证他们不会闹事，绝对不会。”