尼古拉指着窗外，那里正经过一片繁忙的工业园区，“这不仅仅是一条铁路。这是一条经济的大动脉，沿途的25个站点，每一个都将成为新的经济增长极。
    下诺夫哥罗德的机械制造、喀山的化工、叶卡捷琳堡的军工……它们将被这条钢铁纽带紧密地连接在一起。”
    为了应对俄国特有的恶劣气候，这条铁路配备了世界上最先进的安全系统。沿途安装了超过200万个传感器，实时监测着轨道状态、天气变化以及任何潜在的突发情况。一旦暴风雪来袭，专门设计的扫雪列车会立刻出动，确保线路畅通无阻。
    中午的阳光透过RJ1900列车宽大的防弹玻璃窗，洒在铺着雪白亚麻桌布的餐桌上，将那套精致的俄式水晶餐具映照得熠熠生辉。此时，这列银灰色的钢铁巨龙正以380公里的时速，平稳地飞驰在通往叶卡捷琳堡的广袤平原上。
    列车已经驶过下诺夫哥罗德，窗外的风景从城市的轮廓逐渐转变为连绵的针叶林和零星的农田。为了庆祝这条跨越欧亚大陆桥的首段高铁正式通车，尼古拉特意在列车中部的商务餐车安排了一场简朴却意义非凡的午餐。
    “老师，请。”
    尼古拉做了一个请的手势，引导蒲先生坐在了主位的左侧。按照俄国的传统，这是最尊贵的客人的位置。而梅姐夫则笑呵呵地坐在了对面，目光时不时地扫过窗外飞速倒退的风景，眼中满是惊叹。
    梅姐夫拿起银质的刀叉，轻轻切开面前那份煎得恰到好处的红肠牛排，“这简直不可思议。我在地图上看过这段距离，1520公里。以前坐火车要十几个小时，现在呢？不到五个小时。这简直像是魔法。”
    尼古拉微笑着纠正道，他亲自为蒲先生倒上了一杯来自高加索地区的特酿红酒，“这不是魔法，是共青城国营机车公司工程师们熬了无数个通宵的结果。这是RJ1900的首次商业运行，也是我们俄国工业复兴的象征。”
    蒲先生并没有急着动刀叉，而是先端起面前的汤碗，轻轻抿了一口。那是传统的罗宋汤，色泽红亮，热气腾腾。
    蒲先生点了点头，目光深邃地看向尼古拉，“很香！尼古拉，我知道这条线你推得很辛苦。那些寡头们当初反对得最凶，说这是‘烧钱的游戏’，说俄国的冻土层撑不起高铁。但现在，你们打碎了他们的预言。”
    “事实胜于雄辩。”尼古拉切下一块牛排，放入口中细细咀嚼。肉质鲜嫩多汁，搭配上特制的黑胡椒酱，口感极佳。
    尼古拉放下刀叉，从随身的公文包里拿出一份薄薄的文件——那是俄国高铁未来的十年规划图，“老师，师兄！这仅仅是个开始。莫斯科到叶卡捷琳堡只是第一段。
    接下来，我们要把这条线向西延伸到圣彼得堡，形成欧洲部分的‘十字金架’；向东，我们要穿越西伯利亚，直达海神威。等待未来几年，贯穿亚欧的高铁将会全部贯通。”
    尼古拉的声音变得低沉而充满诱惑力，“而且，不仅仅是俄国境内。我们要连接哈萨克，连接乌兹别克，最终接入函夏的‘一路一带’网络。想象一下，从柏林坐高铁到京市，中间只需要换一次轨。那将是一个怎样的世界？”
    梅姐夫听得入神，连手中的酒杯都忘了放下：“小师弟的理想很丰满，现实却很骨感，我只知道这需要天量的资金，小师弟加油……”
    蒲先生一直沉默地听着，然后露出一丝赞许的微笑：“你的胃口很大。不过，我喜欢。”
    就在这时，餐车的门被轻轻推开。两位身穿崭新制服的高铁乘务员走了进来。她们的制服剪裁得体，既保留了俄国传统的端庄，又融入了现代的时尚元素。领口别着那枚象征着远东铁路有限公司的银色徽章。
    为首的乘务长是一位有着一头金色卷发的年轻姑娘，她叫安娜斯塔西娅，声音清脆悦耳，“尊敬的先生们！我们的甜点准备好了。”
    她小心翼翼地将三个精致的银盘放在桌上。盘中并不是普通的蛋糕或布丁，而是三份造型别致的冰淇淋。冰淇淋被做成了俄国国土轮廓的形状，上面点缀着用巧克力酱绘制的铁路网，每一颗星星（代表主要城市）都用一颗鲜红的蔓越莓代替。
    安娜斯塔西娅热情地介绍道，眼中闪烁着自豪的光芒，“这是我们的特制‘欧亚大陆冰淇淋’。冰淇淋的基底是高加索山脉的天然雪水和乌拉尔草原的纯牛奶混合制成，
    口感绵密。铁路网是用黑巧克力，代表着我们坚固的钢铁动脉。而这些蔓越莓，代表着我们沿途的每一个繁荣的城市。”
    “很漂亮，也很有意义。”蒲先生拿起勺子，轻轻挖了一块送入口中。冰凉的甜意瞬间在舌尖化开，伴随着浓郁的奶香和微苦的巧克力味，带来一种奇妙的味觉体验。
    尼古拉抬头看向安娜斯塔西娅，语气柔和了许多，“你们做得很好。你们是俄国高铁的门面。记住，你们不仅仅是服务员，你们是这条钢铁长龙上的‘天使’，是向全世界展示俄国新面貌的窗口。”
    安娜斯塔西娅挺起胸膛，敬了一个标准的礼，“是的，先生！我们一定会让每一位乘客都感受到家的温暖！”
    乘务员们退下后，餐车里再次恢复了安静。三位俄国最有权势的男人，此刻仿佛变成了三个享受下午茶的普通食客。他们一边慢悠悠地品尝着冰淇淋，一边继续着那个宏大的话题。
    下午三点，列车开始进入乌拉尔山区。窗外的风景变得更加壮丽，连绵的山脉如同巨大的灰色波浪向后退去。远处，叶卡捷琳堡那标志性的红色屋顶群已经隐约可见。
    （本书内容纯属架空历史，不要过分解读，如有雷同纯属巧合。）