他按下遥控器，将音量调小。画面中，西拉妮虽然气势汹汹，但眼神中却透着一丝疲惫和焦躁。相比之下，唐先生显得更加游刃有余。他熟练地运用着推特上积累的“民粹话术”，将话题引向了“邮件门”和经济衰退。
    “她应该进监狱！”唐先生对着镜头大喊，这句话瞬间引爆了现场支持者的欢呼，也在推特上掀起了新一轮的刷屏。
    #trumpwon（唐先生赢了）、#hillarytoJail（西拉妮进监狱）、#mAGA正在以每分钟数万次的频率刷屏。唐先生的推特粉丝数正在以肉眼可见的速度暴涨。
    尼古拉站起身，走到落地窗前，俯瞰着这座沉睡的城市，“这就是新旧世界的战争，凯瑟琳。旧媒体用铅字编织谎言，新媒体用情绪传递真理。唐先生虽然粗鄙，但他懂得如何操纵这台巨大的互联网机器。”
    此时，辩论已经接近尾声。两人没有握手，只有隔着桌子的互相瞪视。西拉妮的眼神中充满了对这个“局外人”的厌恶，而唐先生则回以一个胜利者的、略带嘲讽的微笑。
    凯瑟琳看着手中的平板电脑，声音有些颤抖，语气中带着一丝兴奋，“老板，实时民调数据出来了。辩论开始前，唐先生落后西拉妮8个百分点。
    在‘邮件门’和‘比尔受害者’话题爆发后，支持率曲线出现了惊天逆转。目前，唐先生的支持率已经反超西拉妮1.5个百分点！”
    尼古拉站起身，走到落地窗前。窗外，莫斯科的灯火如同繁星般璀璨。他知道，这场大选的胜负天平，已经在这一刻发生了决定性的倾斜。
    “西拉妮太依赖那些主流媒体了，《纽曰时报》、cNN，那些只会写社论的书呆子。”尼古拉背着手，语气中带着一丝轻蔑，“但唐先生拥有互联网。他拥有那些戴着小红帽、在红脖子酒吧里喝着啤酒的美国人。那是真正的力量。”
    他回想起过去五年，自己是如何通过提前布局，让橡树资本的资金以“风投”的名义注入唐先生的竞选团队，是如何通过伊万卡，将一份份针对不同选民群体的话题预案送到唐先生的手中。
    尼古拉低声说道，“伊万卡做得很好。她知道怎么安抚那个暴躁的老头，也知道怎么把我的意图转化成阿美人能听懂的语言。”
    屏幕上的辩论终于结束了。没有握手，只有彼此仇视的眼神。这是一场没有赢家的互撕，但对于尼古拉来说，只要西拉妮输了，就是他赢了。
    “老板，接下来我们做什么？”凯瑟琳问道。
    尼古拉转过身，看着屏幕上那个挥舞着拳头、高喊着“mAGA”的唐先生，眼中闪过一丝深邃的光芒。
    他淡淡地说道：“准备庆功宴吧。不出意外，再过一个月，白房子的主人就要换人了。”
    他走到办公桌前，拿起电话，拨通了一个加密号码。
    尼古拉的声音变得柔和了一些，“伊万卡，她做得非常棒。等老头子进了白房子，你需要担任顾问和特使的身份，为老头子分担形象攻关工作，而我们的孩子也会获得更多关注。”
    阿肯色州一间还算不错的房间里，卡罗琳正在为即将毕业实习工作而犯愁，突然很久未联系的上司打来电话。“卡罗琳，你明天将会收到来自唐先生竞选团队的通知书，如果唐先生入驻后，你也将会在那里实习。”
    卡罗琳顿时瞪大眼睛，不敢相信这个信息，‘白房子’工作，那可是阿美多少人梦寐以求的工作履历，意味着将来可以很快的走上参加阿美议员的道路。而且这背后的势力，竟然这么强大，那可是阿美最高权力机构，这都有关系。
    不过仔细想想也是，她的那些师兄师姐们，不也是很快成为各行各业的代表人物了嘛！只要跟着背后的势力，将来自己的终点不会低。她很快再次问道：“先生，那我需要注意什么？准备什么？”
    电话那头传来熟悉的声音：“你只要保持一如既往的认真学习态度就行，目前你还是雏鸟，未来会有用到你的地方。”
    2016年10月11日，伯力！深秋的寒风卷着枯黄的落叶，拍打着尼古拉那座位于城北的谢尔盖豪华庄园。屋内，厚重的天鹅绒窗帘将外界的阴冷彻底隔绝，恒温系统将客厅的温度维持在令人舒适的22度。
    巨大的85寸oLEd屏幕上，画面正定格在塔什干帕赫特科诺尔体育场那漫天飞舞的纸屑上。
    “进了……”尼古拉半躺在那张意大利进口的真皮沙发上，嘴里叼着的雪茄早已熄灭。他那双平日里总是冷静如冰的灰色眼眸，此刻正死死盯着屏幕，瞳孔中倒映着那个在禁区边缘踉跄倒地的函夏球员。
    直到主裁判那声长达五秒的哨音响起，手指坚定地指向点球点，尼古拉紧握着遥控器的指节才终于松开，渗出一层细密的冷汗。
    “终于进了。”他的声音沙哑，带着一种劫后余生的疲惫。
    站在身后的凯瑟琳，手里正拿着一份刚刚加密传来的财务报表，甚至连大气都不敢出。她知道，这短短的90分钟，比一场真正的战争还要惊心动魄。
    凯瑟琳小心翼翼地开口，试图打破这令人窒息的沉默，“老板，这一场‘表演’，比徐国那场还要惊险。乌兹别克那边，六个主力缺阵的理由编得虽然牵强，但好在结果是完美的。”
    尼古拉没有回答，他的思绪还停留在几分钟前的那个瞬间。这场比赛，从一开始就不是在踢球，而是在走钢丝。
    画面切回比赛第89分钟。函夏队1:1落后，如果拿不下这场，之前的布局都将功亏一篑。
    函夏队发起最后一次进攻。那个被尼古拉亲自命名为“关键先生”的前锋，在禁区边缘接球。此时，防守他的乌兹别克后卫——那个号称“铁壁”的阿舒尔贝科夫——竟然在转身时莫名其妙地滑倒了。
    （本书内容纯属架空历史，不要过分解读，如有雷同纯属巧合。）