六安县，少年的高喝，回荡在寂静驿站。
    几个驿站的亭卒闻说有贼，手持棍棒冲出去，却见一伙商旅打扮之人已经手持火把、刀剑出现在后院之中，抬头四处张望，为首之人虽身穿锦袍，看似富商，却是长着一脸凶相。
    亭卒面面相觑间，只见一个年过半百的驿丞姗姗分开人群，一见后院几十号人手持刀剑，后背不由发凉，于是背上右手，强作整定道：“汝等何人？因何手持利刃于此？”
    但见为首富商露出‘和善’的笑意，将刀一收，拱手笑道：“驿丞君容禀，吾等乃是汝南商人，走商到此。去岁闹黄巾，路上不太平，带些刀剑只为防身、护财，方才听有贼人，恐货物有失，乃至于此。”
    驿丞和几个亭卒闻言，是暗自松了口气，只见驿丞转身看向众亭卒：“汝等可见到贼人？”
    几个亭卒摇了摇头：“回驿丞君，下走不曾间，不过，听方才的响动，该是傍晚入住的两个小郎君的声音——”
    说话间，几人忽然脸色大变：“驿丞君小心！”
    话音未落，只听‘噗’的一声，驿丞一声闷哼，低头看去，只见腹部不知从何长出鲜红的刀尖，他不敢置信的转头看去。
    只见那富商‘和善’的脸变得无比狰狞，声音带着森然的杀意：“守住大门，杀！”
    “汝等……究竟……啊！”
    那驿丞尚未说出最后遗言，只觉腹部剧痛，又被一脚踹翻，唯剩一声惨叫。
    几个亭卒见此，哪里敢为他报仇，是连滚带爬夺路而逃：“快来人啊！造反了！”
    然而尚未跑出几步，却被如狼似虎的‘商旅们’追上，惨叫声响彻驿站。
    一些好事的宿客本是在窗边张望，见此血腥的一幕，有人惊呼一声，吓得缩回墙脚，还有人仓惶窜出，想要奔命。
    驿站惨叫、惊呼、啼哭之声瞬间炸响。
    这时，二楼雅居的蔡琰目睹这一切，惊慌失措的蹲在房中窗下，全身止不住的颤抖，惊恐的双眸中布满水雾，却又双手死死捂住嘴巴，不敢让自己发出一点哭声。
    她隐隐还听到院中人寒声嘱咐道：“柳门下？许是那扬州门下督盗贼柳捷，绰号柳猴儿，乃是昔日洛阳一飞贼，看来吾等行踪已经暴露，来几个人，跟某去除了那鸡鸣狗盗之徒！此处不宜久留，驿站中人大多见过吾等容貌，汝等处理干净后，至城西山中清云观汇合！”
    忽然，她又听见一道戏谑之声，似乎是从屋顶传来的：“嘿嘿，兀那姓敖的软蛋，汝家柳爷在此，这院中施展不开，有胆出来与某大战三百回合！”
    此时，院中富商打扮的敖青闻声，抬头一看，只见一个精瘦汉子站于屋顶，嬉皮笑脸：“敖兄，那老娼的滋味如何？”
    说话间，他捏起鼻子，一翘兰花指：“敖爷还没告诉奴，下一处伏杀在何处哩，若是不中意奴方才的手段，奴还有别的本事，爷不想再试试？”
    “竖子！”敖青闻言当即勃然大怒，是反手捏刀，朝他掷去。
    却见柳猴儿早有防备，身形一晃闪开飞来的钢刀，是朗声大笑，纵身一跃，跳出围墙。
    但见敖青咬牙切齿，一把夺过身旁人的钢刀，一点身旁十余人：“都给某追！”
    只见他带着十余人追出驿站大门，却看到柳猴儿朝城东逃窜，整条街都回荡着柳猴儿戏谑的高喊声：“哈哈！某亲眼所见，汝等敖头领乃怯床软蛋耳！怯床软蛋耳！”
    但见敖青身后杀手目光怪异，敖青是不堪其辱，呲目欲裂，拔腿就追，口中嘶吼：“鼠辈！某必杀汝，必杀汝！”
    也是敖青怒上心头，失了智，他这一吼，却是惊动了不少附近的街坊。
    列位看官，你道柳猴儿为何去而复返？
    原来就在刚才，他被周泰、蒋钦二人喝破身形，带着二少年翻下围墙后。
    韩烈闻声大惊，赶来接应，见两少年持刀，追柳猴儿而下，正欲拔刀，却见柳猴儿猛地回身，一把揪住二人衣领，咬牙切齿的质问：“汝等为何在此？可知那驿站里乃是欲刺杀主公的袁家死士！”
    周泰、蒋钦本欲挣脱，闻言却是当场傻眼，蒋钦支支吾吾道：“吾等……吾等是来抓刺客的……”
    柳猴儿闻言更是气不打一处来，当即要开骂：“混帐！谁让汝等来的！汝等坏了大事！”
    韩烈闻言乃知是熟人，于是拉住柳猴儿道：“柳兄罢了，已经惊动了贼人，此地不宜久留。”
    柳猴儿刚要放手，便听院中传来惨叫声，他闻声一惊：“看来彼等是要杀人灭口，快走！”
    他刚要扯走两人，却被二人按住，正要发作，只见周泰急道：“不能走！蔡琰妹子还在里面！”
    柳猴儿闻言脸色大变，他是知道蔡琰是谁的，更知道这二人是主公举荐给蔡邕的，一旦蔡琰有闪失，大儒若是迁怒，九江学宫只怕是办不下去了。
    于是当即怒道：“汝等简直胡闹！”
    随后，他心念急转，又一提二人衣领道：“一会儿某去引出一批人，汝二人便随韩兄杀进去救人，给老子听着！若是女公子掉了一根汗毛，汝二人便提头去见主公！”
    不等二人回应，他又转头看向韩烈道：“韩兄，女公子断不容有失，此二人虽年幼，武艺却在吾等之上，某能引走几人是几人，剩下的便拜托了，千万小心。”
    韩烈闻言诧异看向二少年，但见二人已经摩拳擦掌，于是随后郑重颔首，道：“汝自己也当心些。”
    话音未落，柳猴儿已蹬墙而上！
    少顷，但见柳猴儿一番挑衅，从围墙掠下，冲出巷口，逃入正街，十余死士穷追而去。
    韩烈抽出钢刀，当机立断：“走！”
    只见他带着二少年，从巷尾冲出，堵门的五个杀手见人影冲来，大惊：“来者何人！”
    二少年当即大喝：“贼子！吾乃寿春蒋钦（下蔡周泰）是也！”
    韩烈却不答，是提刀便砍，当先一人猝不及防间已被一刀砍翻。
    剩下四人大怒，乱刀劈来，却见蒋钦、周泰二人一左一右，手中钢刀后发先至，一声轻喝，猛一发力，便是磕开了四人的钢刀。
    只见二人是手起刀落，先砍翻一个，又是一刀刺出，捅穿一人，是行云流水。
    韩烈见二人武艺，当即心中大定。
    然而五个死士的惨叫声，立刻引起了院中人的注意，杀声瞬间撕裂了夜色的宁静。
    驿站前院，十余杀手如狼似虎扑来，刀光在火把映照下闪烁不定。
    蒋钦、周泰虽年少，却毫无惧色。
    蒋钦大喝一声：“阿泰，汝左某右！杀！”
    话音未落，他已身形如电，一刀劈开正面袭来的钢刀，顺势侧身，刀锋斜撩，带出一蓬血雨。
    周泰应声而动，手中钢刀横扫，逼退右侧两人，又反手一刀架住斜刺里劈来的兵刃，抬腿猛踹，将那人踹得踉跄后退。
    韩烈见状不甘示弱，持刀从中路杀入。他本就是久经战场厮杀的游侠儿，刀法刚猛，大开大合，转眼间已放倒两人。
    然而杀手人数占优，又都是亡命之徒，虽被三人凌厉攻势所慑，却仍悍不畏死地围杀上来。
    “铛！”
    蒋钦架住三把同时劈来的钢刀，虎口震得发麻，身形不由自主后退半步。周泰见状怒吼一声，挥刀驰援，是一刀逼开两人，却也被另一人趁机在肩头划开一道血口。
    “阿泰！”蒋钦目眦欲裂，是狠狠一刀砍翻伤周泰者。
    周泰却连眉头都没皱，又剁一人，鲜血溅了满脸，更添几分凶悍：“无妨！”
    可就这一瞬之间，韩烈左翼是空门大开，刀光瞬间袭来，虽躲过致命一击，左臂却被划开三寸长的口子，霎时间血流如注。
    蒋钦见状，飞踹一脚，踢翻左侧之敌，提刀猛砍，补位至左翼，口中急道：“韩兄无恙乎？”
    韩烈来不及看伤势，咬牙道：“无碍，汝二人莫乱阵脚，杀进去！”
    只见刀光剑影间，三人死战，配合逐渐默契，朝后院推进。
    后院中，原本挨个房间寻人就杀的刺客，听闻前院动静，也纷纷掉头冲向前院。
    原本，蜷缩在屋内的蔡琰，听见房门被人猛踹一脚，发出一声巨响，脸色苍白如纸，浑身颤抖，纵使她已经死死捂住自己的嘴，却遮不住口中的呜咽声，双腿止不住的往后蹬，豆大的泪珠从脸颊滑落。
    好在这时，前院的厮杀声传来，引起了这个杀手的注意，于是，一阵急促的脚步声过后，厢房恢复平静。
    可她却再也忍不住，小脸埋于双膝之间，是失声痛哭，窗外厮杀声越来越大，她也在那厮杀声中，听到了熟悉的声音，于是止住哭声，探头朝窗外望去，再次惊慌失措。
    只见她那两位兄长和一个络腮胡的大汉，被十余人团团围住，浑身是血，也不知是敌人的，还是他们自己的。
    剩下这些杀手已知三人武艺不俗，都不敢大意，是配合默契，刀刀致命。蒋钦、周泰虽勇，终究年少，久战之下，逐渐力竭。
    只见刀光剑影间，蒋钦左臂中刀，鲜血淋漓。周泰怒吼，一刀劈翻一人，自己后背却也添了一道伤口。
    韩烈则已经一瘸一拐，细看之下，他左腿上已是血流如注，只见一杀手朝他一刀劈来，他举刀格挡间，被那人猛踹一脚，站立不稳，一声闷哼，跌翻在地。
    眼看杀手持刀劈来，命悬一线，蒋钦急忙救援，一矮身刀锋自下而上撩起，架住钢刀，周泰铆力猛劈几刀，逼退众敌。
    韩烈得以起身，顺势一刀捅出，将那与蒋钦僵持之人捅翻。
    三人是大口喘气，眼神凶狠扫视着周遭仅剩的八九个杀手。
    那八九个杀手也是见同伴挨个倒下，不敢贸然上前，双方在这一瞬之间，竟有些相持不下的意思。
    就在这时，只听街巷之中，传来金锣喧天，脚步声嘈杂，火光大亮，驿站的动静，终于引来县廷的亭卒。
    那几个杀手闻脚步声，当即一慌，其中一个咬牙，喝道：“吾等死则死矣！彼等也许见过敖君面目，断不可留，杀！”
    “杀！”
    只见八九人如困兽般扑上，刀光织成一片死亡之网，罩向已是强弩之末的蒋钦、周泰、韩烈三人。
    三人也知道，这是最后的困兽犹斗，岂敢大意，当即提气，铆足劲拼杀。
    蒋钦咬牙，不顾左臂剧痛，挥刀格开正面劈来的两刀，却被侧翼一脚踹中腰肋，闷哼一声踉跄后退。
    韩烈架住两人刀锋，角力不过，被逼至墙角。
    周泰怒吼，状若疯虎，双手持刀旋身猛扫，逼退两人。
    就在这时，随着密集的脚步声与火光，瞬间充斥了整个驿站。六安县尉，带十余名全副武装的县廷亭卒手持刀弩冲入。
    但见杀手们丝毫不为所动，欲置三人死地，韩烈当即表明身份道：“某乃扬州刺史部亲卫屯长韩烈，彼等乃是刺客。”
    县尉一听，当即一惊：“救人！”
    只见众亭卒一拥而上，几名刺客死战不降，终惨死乱刀之下。
    韩烈一口气泄去，缺口的钢刀咣当坠地，一屁股坐在地下：“娘的，老子随主公征战沙场时，都没遇过这般险地。”
    县尉当即上前拱手：“吾乃六安县尉孙仪，救援来迟，韩卫长恕罪。”
    韩烈无力供手，扯到伤口，龇牙咧嘴道：“韩某，多谢孙县尉相救。”
    孙仪当即招呼亭卒：“快为韩卫长和两位郎君包扎伤口！”
    只见浑身是血的周泰、蒋钦却不做停留，相互搀扶，一瘸一拐朝东厢房走去，口中沙哑喊道：“妹子！”
    这时，蔡琰从廊道夺门而出，泪眼婆娑道：“小妹安好，二位兄长快包扎伤口。”
    但见二人松下一口气，当即瘫软在地。
    ……
    另一边，城东郊野，月隐星稀。
    一道黑影在夜色中奔命，身后众死士如狗皮膏药般，穷追不舍，他本就是连日追踪，偶有小憩，精力欠佳，眼看他就要跑不动了。
    这时，远处忽然传来马蹄声！
    奔命者循声望去，只见一骑快马自东而来，马上之人，身姿挺拔，面庞刚毅，蓄短须，着轻甲，长枪在握，不是张合又是何人？
    于是他当下大喜，高呼道：“儁乂救吾！”
    张合闻声，借着月光眯眼望去，前方奔命者不是别人，正是当初将他和潘凤从军营带到主公面前的柳猴儿！
    但见张合不问原由，策马狂奔，口中大喝：“河间张合在此，谁敢伤某兄弟！”
    ……