只说陈登循着药味与哀嚎声，穿过新伐的林地，抵达山包下新建的营地。
    空气中弥漫着松脂、腐叶与草药混合的奇异气味。脚下是新踩出的土路，两侧堆满粗壮的树干，树皮上还挂着湿漉漉的青苔。
    山脚下，三座陶鼎架在石灶上，鼎中药汤翻滚，褐色的药汁冒着白气。几个郡兵正用木瓢舀药，灌入陶碗，送入营地。
    营地中，不时传出压抑的呻吟。
    陈登皱眉走入营地中，靠近哀嚎的草棚，掀帘一看，只见其中躺了二十余人，个个面色潮红，有的浑身颤抖，有的神志不清地呓语。
    两个张翼弟子熟练的穿梭其间，一人用湿布擦拭病卒额头，另一人将捣碎的草药敷在患者手臂的溃烂处。
    这时，一个熟悉的声音从身后传来：“元龙，缘何至此？”
    陈登回头，见王豹与郑薪并肩走来。
    此时，王豹穿着短打，裤腿挽到膝盖，靴上沾满泥浆，全然不似侯爵模样。
    郑薪则抱着几卷羊皮纸，隐隐识别出是某种圆轮的考工图。
    陈登当即拱手行礼，虽双手呈递一卷竹简：“明公容禀，吾等已将攻寨之策拟定，特呈明公批示。”
    但见王豹将手往身上一蹭，一边接过，展开竹简，一边笑道：“区区严白虎，诸君几定计便是，何必问某……呃……”
    话至自处，他笑容戛然而止，看着竹简上一条条毒计，面色古怪：打个严白虎，你们至于这样么？攻心离间、诱敌深入、调虎离山、四面楚歌、兵粮寸断、围三阙一，最后来个驱狼吞虎，连鄱山部洪明都算计上了，不知道的还以为你们在对阿瞒用兵呢，这严白虎是造了什么孽啊？
    陈登见王豹此态，不由一怔，心中暗道：常听闻明公在平黄巾一役，攻无不克，深谙兵事，今日一见，果然如斯，吾等如此周密之策，明公竟还不满。
    于是他毕恭毕敬拱手一礼：“敢问明公，不知有何不妥之处，还望主公指点。”
    王豹见状，咳嗽一声：“咳，这驱狼吞虎之计实为妙策，其余便按照诸君所定，需要张道长配合之处，只管找他。只是……这毁粮田之举，略有不妥。吾等虽佯装山越，亦当以王师之姿，不该动民田。某看有离间之计在前，此处可稍作调整。兴霸可夜袭，纵火烧其水寨，引贼军追击，文则下游聚歼水寨之后，登陆毁其全部战船，采用袭扰战术，贼若追击，便退回江中，贼若退回，便再扰敌，最后待寨中流言发酵便是。”
    陈登闻言恍然，只当王豹已将严白虎部百姓，视为治下之民，当即拱手赞道：“明公仁德，吾等不毁其粮田，想必山民对吾等抵触便更小几分。”
    王豹笑道：“动兵之前，还需告诫将士，攻入寨中之后，对山民黔首当秋毫无犯，允许且鼓励弟兄们娶纳山越未婚或丧偶的女子，凡娶纳山越女子者，赐五千钱以补家用，待梯田修建好后再赐田十亩，供养家糊口，然某所言是娶纳，凡有强迫或奸淫掳掠者，休怪某军法无情，此外——”
    说话间，他看向竹简中提及的圆楼，眯了眯眼道：“所部豪族、酋长等不算其中，破寨之后一个不留！”
    陈登闻言皱眉道：“明公，这……”
    王豹抬手打断，笑道：“某知道元龙所虑，然吾等要推行新政，教化万民，彼等之中‘旧势力’，为保全其地位，或反对‘三司六曹制’，或反对学中原文化，亦或反抗策试取吏，只会是吾等阻碍，吾等志在整个山越，没空和彼等勾心斗角。破其圆楼之后，其所有财富分之给民众，以收民心。”
    陈登闻言心中泛寒，迟疑问道：“若有‘旧势力’愿归降主公，愿学中原文化，愿以策试重获权柄，可还除之？”
    但见王豹拍了拍陈登肩膀，微微一笑：“倘有一日，是山越攻克徐州，以山越巫术取仕，元龙会去学巫术么？山越不是中原，元龙不必申引去别处，若是中原大族，自是当怀柔则怀柔。然今为山越之地，某等既已动刀兵，便需以雷霆之势，为礼乐教化、化猎为耕扫清一切障碍。”
    陈登暗松一口气，拱手道：“明公远虑——”
    随后他一指茅屋中的病患，疑惑道：“明公，这些弟兄如何成了这样？”
    王豹叹气道：“初令弟兄们伐木之时大意了，原以为此处临近闽江，该是鲜有瘴气毒虫，便未叫弟兄们捂住口鼻和皮肤，这些弟兄们，有的是吸入了瘴毒；有的是毒虫叮咬，与人斗易，与天斗却难。”
    随后他微微一笑，看向山包：“好在张道长入山游方一年，对此地瘴毒、疟疾之症已颇有研究，众弟兄不至于有性命之忧。”
    陈登闻言一怔：“奇哉怪也，瘴气该只存于深山古林，山风不通之所，此处常年海风，怎也会有瘴毒？”
    王豹笑道：“元龙有所不知，瘴气生于腐叶堆积、水汽不散之处，此间正是因常年海风，故平日不显。然吾等伐木，古树倾倒，激起腐败之土，故惹起瘴毒，待伐尽此丘，辅一把大火，瘴气自消，届时才可开挖梯田。”
    陈登叹道：“难怪明公要亲临农事，此战最难处，不在严白虎的圆楼，不在山越的悍勇，而在这看不见的瘴疠、毒虫。若不能解决此事，纵有攻下山越各寨，也难以经略此山区，最终也只能效昔日孝武皇帝，将彼等迁出山林——”
    说到此处，陈登又微微皱眉道：“明公此前言此平夷之战，还需驱瘴除疟，莫非主公是欲攻下一寨，便要这般开垦一回？”
    王豹颔首笑道：“不错，如此方可步步为营，经略山越。”
    陈登一怔：“若只靠明公那万余兵马，既要征战，又要开荒，此战岂非旷日持久？依登所见，非尽十年、乃至数十之功不可。”
    王豹闻言笑道：“何用这般长的时间，此处和严白虎部，不过乃某试验梯田之地，待梯田体系成熟之后，吾等只管征战，某自有妙计，引各路中原富商带徭役入境，替吾等开发后方。”
    正说话间，三娘匆匆跑来：“主公，麋氏之人至港口了，子仲先生之弟，麋芳已在营外等候召见。”
    王豹闻名嘴角玩味：“带其到中军大帐。”
    “诺！”
    ……
    少顷，中军大帐之中，王豹高居主座，一个眉目清秀，肤白微丰，锦衣华服，难掩浮气的青年走入，一见王豹俯首便拜：“麋芳奉兄长之命，率麋氏工匠特来助明公改造船只。”
    但见王豹仔细审视此人一番，心中暗笑：这就是坑二爷一手，献城池，导致麋竺羞愧病死的二五仔，不过在咱这儿，你可没机会献城，以后你就负责帮咱下西洋吧！
    于是他面上朗笑道：“子方一路辛苦，快快请起吧。”
    但见糜芳起身，恭敬而立，王豹接着笑道：“子仲兄既遣汝来，想必已与汝说明，吾等如今在此开荒，苍天古木数不胜数，某已将古木分为三部分，一部分乃军用，一部分交由汝改造船只，剩下的便有麋氏销往洛阳，到了洛阳，某来打通木材商路，其中利润吾等四六分，扬州府占四成，麋氏占六成。”
    麋芳闻言大喜，拱手道：“多谢明公！”
    王豹摆了摆手，笑道：“无需多礼，此外，麋氏若肯出僮客与吾等一并伐木开垦，麋氏僮客所伐木材，扬州府分文不取，此事汝可与子仲兄商议一番，此全凭麋氏意愿，某不强求，不过这项便利不光是麋氏，将来待会稽山越部众平定之后，某还会引诸方富商入会稽共同开发南部山区，今后汝便在港口建一船坞改造船只吧。”
    麋芳先是拱手领命，思忖片刻后，又道：“臣这便遣人前往九江，将明公之意告知兄长。”
    王豹忽而又想到什么，心生恶趣问道：“子方，不知令妹芳龄几何？”
    他这冷不丁的一问，却让麋芳一头雾水：“回禀明公，臣确有一妹，今年方八岁。”
    王豹闻言面色古怪，心中恶趣：啧啧啧，大耳贼会玩啊！年纪比咱还大，先娶个比他小十几岁的，又娶个比他小三十的。
    只见麋芳说话时，偷眼观瞧，似乎误解了什么，当即改口道：“明公容禀，臣妹虽年幼，然臣还有一堂妹，正值妙龄，愿献与明公为妾。”
    但见一旁曲三娘朝王豹瞪眼，王豹一怔，失笑道：“子方误会了，某只是好奇一问，并无此意，子方且先去布置船坞，申时某在营中设宴，为子方接风洗尘。”
    麋芳一边拱手谢过，一边心中暗道：明公欲与麋氏联姻，且无意纳旁氏，此事需与兄长好生商议一番才是。
    ……
    如火如荼的白昼一晃而过，是夜，诸方辛劳，早早睡去，万赖寂静，明月高悬。
    可新搭建的刺史府邸中，西厢曼姬、素娥二女夜不能寐，因为搭建仓促，故此隔音并不好，主室的动静这边是听的七七八八。
    但见曼姬听着那边响动，捂着耳朵是辗转难眠，终是忍受不住，腾得坐起声来，抄起枕头往前一砸，打得蚊帐如浪般起伏，又不敢大声，只能压着嗓音怒道：“呸！真不知羞，究竟还要折腾到什么时候啊？把吾等带来这荒山僻壤，白天叫吾等在庖厨忙进忙出，夜里还不让睡觉，简直欺人太甚。”
    旁边一床，素娥也是坐起身来，叹了口气：“吾便说要留在管先生那里，姐姐非要拉吾来刺史府，还说甚享福，这下可好，福没享成，光受罪了。”
    二女在此抱怨多时，那边总算是消停下来，二女长出一口气，一头仰倒，被褥一蒙脑袋，欲呼呼大睡……
    这时，主室之中，蚊帐浪涌停歇少顷，但闻里面喘允气息，三娘轻轻靠着王豹肩头，低声道：“主公，沂山传信，陶谦已醒悟，急令东郡郡守断臧霸粮草，勒令撤军，臧霸以将在外军令有所不受回绝，陶谦大怒，遂率丹阳军和彭城郡兵，入山搜寻。”
    王豹戏谑道：“哦，从彭城调兵？老管屯兵开阳，怎不让老管入山？”
    但闻三娘笑道：“管将军与臧霸多次一起饮酒，徐州不少人皆知二人颇有私交，管亥乃主公旧部，陶谦自是心知肚明，此次彼能调任徐州乃主公帮衬，何况陶氏一族还在主公治下，想必陶谦是不欲与主公结怨吧。”
    王豹失笑道：“可惜，徐州地处青、扬两州之间，这个怨是非结不可啊，后来呢？”
    三娘窃笑：“说来这陶谦出任徐州，端是走了大运，徐州入山必经之路乃是开阳，管将军见大军入开阳，立刻令人飞马入山传信，陶谦率联军五千余人刚入山，途径黑松林，便被臧霸和耿将军的万余大军伏击，吃了个大败仗，只率数百残部逃回东郡——”
    说到这，她撑起身脸上带着几分兴奋之色：“此战我军占据天时、地利、人和，兵力两倍于敌，歼敌一千五百余，降卒三千余，我军伤亡千余人。耿将军言，这些郡兵虽是操练已久，军备精良，但意志却比不过黄巾军，眼看大势一去，便跑的跑，降的降。”
    王豹闻言先是调笑道：“当兵吃饷和自己打天下，怎可同日而语——”
    随后，他又肃容道：“传令子延，安抚好伤亡弟兄家小，此外，通知周伯，一旦洛阳收到陶谦上奏，便让周伯找董重和宦竖周旋一、二，荐管亥为将，入山讨贼，若管亥得此职——”
    说到这，他扬起嘴角：“便可叫臧霸率军入扬州，平越之战便又得加快几分进程，不日吾等便要对严白虎部用兵，届时，斩下的首级可先运往琅琊，就当管亥剿贼之果。”
    三娘闻言浅浅一笑道：“末将领命。”
    但见王豹搂过三娘纤腰，坏笑道：“得此大胜，咱们需得再庆祝一回。”
    三娘却不曾像往常一般推诿，伸手搂住他的脖颈道：“主公，末将还有一事要禀。”
    王豹不闻翻身，嘿嘿一笑：“爱将说便是了，左右也不碍事。”
    但三娘一声轻哼后，却是带着几分不舍和眷恋，道：“夫人来信，主公已召东莱水师入扬，请主公调末将率原海猫帮部众，回东莱护卫少主。”
    王豹闻言一怔，呆愣半晌，三娘见他不动，于是主动配合，又道：“末将虽舍不得与主公分开，然东莱若无兵甲，只怕盐工生乱，遣其他弟兄护卫夫人，终究不便。”
    却闻王豹一声轻叹，搂紧三娘纤腰：“某也不舍爱将离去，但东莱水师乃阿盛一手操练，岂有不参战之理。三娘言之有理，调其余将士回东莱护卫夫人，确实不妥。待吾儿周岁，爱将便随夫人一道搬到扬州，盐业与天香阁也一并搬来吧。”
    只听三娘低应了一声，那帐幔的涟漪便漾得更急了些。
    又听王豹言道：“三娘此去，还需令天香阁传出消息，东冶县因刺史部开发南部山区，在港口低价出售大量南方药材和木材，此外，刺史部还会在明年五月，高价收购稻种、鱼苗、蟹苗、蛙苗，鱼苗以泥鳅和鲤鱼优先、鲫鱼草鱼次之。以此引商队入扬州……”
    三娘却是充耳不闻，搂紧王豹脖颈，低声打断道：“正事明日主公再说不迟，今夜主公该把乌角先生所赠秘术尽数教给末将了。”
    于是，月光淌过窗棂，偷听得一夜细碎，却只可怜西厢二女刚睡着，又被闹醒，是骂骂咧咧，彻夜难眠。
    ……