航海长没说话，但脸上的表情已经回答了。
    尼兹没怪他。换了谁都会这么想——带着一群新兵蛋子去碰马汉的舰队，跟送死有什么区别。
    “放心，我们不是去跟他们决战的，只是做做样子，给国内一个交代。”
    航海长愣了一下，随即明白了什么，点了点头。
    舰队继续往南。
    马汉的太平洋特遣舰队停在鬼子前线外海，距离海岸线二十公里。
    一艘大和级战列舰、一艘翔鹤级航母、六艘重巡、六艘轻巡、十二艘驱逐舰，再加上鬼子自己的两艘金刚级和一艘飞龙号，摆在海面上，光是看吨位就让人心里发沉。
    但马汉这会儿正无聊。
    鬼子陆军在岸上打得热闹，战报一封接一封地往他这儿送。岸上的鬼子指挥官倒是客气，每次打完都发电报来感谢，说炮弹落点精准，帮了大忙。
    马汉每次回电都是四个字：分内之事。
    王泽最近交代他，只需要拖延时间就行，等手里的地盘消化掉，再动真格的也不迟。
    “司令。”副官从通讯室走出来，手里拿着侦察机的报告，“发现美丽国第一舰队了。”
    马汉正靠在椅子上翻一份旧报纸，听见这话，眉毛动了一下。
    “尼兹？”他把报纸放下，“哪个方向？”
    “北偏西，距离二百二十海里，航向正南，速度十八节。冲着我们来的。”
    马汉接过报告扫了一眼，嘴角慢慢弯起来。
    “刚组建一个月。”他把报告放到桌上，“一个月，船还没跑熟呢，他就敢往咱们面前凑。”
    副官站着没动，等他下文。
    马汉站起来走到海图前，看了看双方的位置，手指在图上点了两下。
    “尼兹这人，不蠢，”他头也不回地说，“他带着一群新兵，明知道打不过，还要往我们跟前凑。你说他图什么？”
    副官想了想：“牵制我们？”
    “对。”马汉点头，“就是牵制。他不用打，只要在这儿晃着，我们就得分出精力盯着他。岸上的鬼子没了舰炮掩护，美丽国那边就能喘口气。”
    副官皱了皱眉：“那咱们打还是不打？”
    “你追他就跑，咱们反倒被他牵着走了。”马汉笑了一声，端起茶杯喝了口水，放下来，“不过，闲着也是闲着，让舰队迎上去，陪他们逛逛。”
    “我敢笃定，只要咱们一过去，他立马就跑，你信不信？”
    副官张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。
    舰队开始缓缓转向，在海面上拉出一道宽阔的弧形尾迹。
    “报告，美丽国舰队方向不变，速度不变。”通讯官每隔五分钟报一次位置。
    马汉靠在大和号舰桥的指挥椅上，眼皮都没抬一下：“继续走。”
    舰队往北航行了四十海里，两支舰队相距不过六七十海里。
    “报告，美丽国舰队开始转向了。”
    马汉睁开眼：“往哪边转？”
    “西北方向，航速提高到二十二节。”
    马汉笑了。果然不出所料，尼兹这是看见他迎上来，立马就掉头了。
    “看到没？”
    “那咱们还追不追？”副官有些无语。
    “追个屁。天都黑了，我不休息吗？”马汉站起来走到海图前，“行了，意思到了就行。让舰队慢慢调头，回去时间刚刚好。”
    马汉走回指挥椅坐下，端起茶杯，吹了吹茶叶末子，抿了一口。
    另一边，尼兹站在新“北卡”号的舰桥上，望远镜举在眼前，死死盯着南边的海天线。
    “他们调头了。”了望手的声音从头顶传来。
    尼兹放下望远镜，长长地出了一口气。
    他身边的参谋们也都松了口气。舰桥里的气氛一下子松快了不少，有人甚至小声笑了出来。
    尼兹没笑。
    他转过身，看着航海长：“一个小时后继续。”
    一个小时后。
    舰队回到原来的位置，已经是傍晚了。夕阳把海面染成一片橘红色，战舰的影子拉得老长。
    马汉站在大和号的舰桥舷窗边，看着天边的晚霞，手里端着茶杯。侦察机刚发回报告——美丽国舰队又回来了，跟下午一样的位置。
    “还真是锲而不舍。”马汉笑了一声。
    副官站在旁边，脸上的表情有些无奈：“那咱们…”
    马汉喝了口茶，把杯子放到海图桌上：“今天就这样，明天再说吧。”
    副官一愣。
    “他晃他的，我歇我的。”马汉走回椅子坐下，翘起二郎腿，“反正大家各取所需。只要他不主动开火，就当他不存在。”
    副官想了想，点了点头。
    马汉靠在椅子上，呼吸渐渐平稳下来，像是睡着了。
    副官轻手轻脚地退出去，走到门口的时候，听见身后传来一句话。
    “对了，给岸上的鬼子发个电报。就说美丽国舰队在附近活动，让他们注意防范。措辞客气点，显得我们在替他们操心。”
    副官应了声，轻轻带上门。
    尼兹站在北卡号的舰桥上，看着夜幕一点一点把海面吞掉。
    “将军。”参谋长走过来，“天黑了，要撤吗？”
    尼兹沉默了一会儿，“不撤。就在这儿待着。让了望哨盯紧点，轮班休息。”
    参谋长记下命令，转身要走。
    “等等。”尼兹叫住他，“给罗师傅发个电报。”
    “写什么？”
    尼兹想了想：“就说第一舰队已在西海岸外海与敌对峙，敌未敢轻动。我将继续牵制，为岸上部队争取时间。”
    参谋长愣了一下，压低声音：“将军，我们连一炮都没开过…”
    “我知道。”尼兹打断他，“罗师傅也知道。但他要的不是战报，是一个给民众和国会的交代。”
    参谋长张了张嘴，最后点了点头，转身去了通讯室。
    电报发出去了。
    尼兹站在窗前，看着外面漆黑的海面。
    两支舰队，隔着不到两百海里的海面，各自漂着。谁也不靠近谁，谁也不开第一炮。
    这场仗，打成了哑巴仗。
    但尼兹心里清楚，这种“哑巴仗”打不了多久。罗师傅那边压力大了，早晚会逼他真打。马汉那边等腻了，也早晚会主动来吃他。
    到那时候，就不是在海上转几圈能解决的事了。
    他把手插进大衣口袋里，手指碰到一个硬东西——是早上出门时随手塞进去的一块巧克力。他掏出来看了看，剥开锡纸，掰了一小块放进嘴里。
    巧克力在嘴里慢慢化开，甜得有点发苦。
    尼兹嚼着巧克力，看着窗外的黑夜，心里只有一个念头。
    能拖一天，算一天吧。