大伙儿兴致勃勃盯着五当家，
    想看看这位濠江第一社团的白纸扇，
    传说中算无遗策的“鬼军师”，
    落到这般田地，
    会哭？会求？会诈？还是会突然暴起？
    换作自己站在这儿，
    怕是连呼吸都不敢重了——
    哪还有什么活路？
    所以他们更想瞧个真切：
    这颗脑袋，到底还能转出什么花样？
    一时间，
    四下鸦雀无声，
    所有人目光齐刷刷钉在他身上。
    二十四个汉子，把五当家团团围在正中央。
    大伙儿屏息敛声，眼珠子一眨不眨，就等他开口、抬手、迈步——等着瞧他怎么演这出戏。
    瞧他们那副神情：
    嘴角挂着玩味的笑，眼神里透着猎奇的光，活像蹲在铁笼外头，专等猴子翻跟斗的游客。
    这猴儿能翻几圈？
    会不会突然尥蹶子？
    还是干脆僵在原地，当场露怯？
    所以哪怕刀悬头顶、火燎眉毛，这群人竟还兴致勃勃，看得津津有味。
    倒不是真不怕死，纯粹是心里那点好奇烧得旺——
    更夹杂着一丝隐秘的快意：
    把从前跺跺脚震三省的五当家，拉下神坛，当个活靶子耍一耍，多痛快！
    光是想想他狼狈的模样，骨头缝里都泛着痒。
    这些盘算，五当家压根懒得搭理。
    他满脑子只有一件事：跑！
    哪还有闲心揣摩谁在笑、谁在等、谁在打什么小算盘？
    你们爱看？那就看个够。
    你们想乐？那就乐个饱。
    反正他皮不掉一块、肉不缺一两，白送一场热闹，何乐不为？
    要说真碍事的地方，只有一处——
    这么多人盯梢，目光如针，寸步不离。
    他往后哪怕挪半步，转身、咳嗽、摸裤兜，全被收进眼里。
    这种赤裸裸的注视，才最要命。
    它捆住手脚，封住退路，逼得人连喘气都得挑时辰。
    至于旁的？
    压根不值得他分神。
    琢磨那些，既救不了命，也挡不住刀，反倒白白耗神，把脑子腾给废话。
    一个真正清醒的人，怎会把命悬在虚头巴脑的念头上？
    绝不可能。
    ……
    五当家目光扫了两圈，忽地心头一亮。
    对了！三当家带进来的那一百号河马安保——人呢？
    这些人，绝不会轻易倒向苏景添。
    河马社团花了十年心血养这批人，千挑万选，万里挑一。
    当年十万人里筛出五百颗种子，再狠压、苦练、淬炼，最终留下这一百个硬茬。
    拳脚枪械、体能反应、临场应变，样样拔尖；
    可比这些更扎眼的，是那颗铁打的心——忠！
    忠，才是黑道立身的根本。
    你把人训成飞檐走壁的鬼见愁，练成百步穿杨的神射手，可若心不在自己身上，反成了别人手里最利的刀……
    那不是养虎，是养豺；不是筑墙，是修坟。
    河马社团的老大们心里门儿清：
    五百人里，但凡露出一丝摇摆，早被掐死在苗头里；
    能活到今天，个个都是过得了火、扛得住诈、经得起试的真金。
    ……
    想到这儿，五当家嘴角猛地一翘，皱纹层层叠叠挤作一团，活像一朵骤然绽开的老菊。
    山穷水尽时，偏撞见柳暗花明。
    危急关头，竟真留了条活路！
    三当家啊三当家，你咽气前，倒干了件顶顶靠谱的事。
    哥哥我骂你骂得狠，如今想来，是冤枉你了。
    原来你悄悄埋下的这一百把刀，才是我此刻唯一能攥紧的救命绳。
    当然——
    若不是我五当家脑子转得快，怕是早被这乱局吞得渣都不剩。
    换个人，早慌了神，哪还想得起这招？
    他眯眼扫过四周，目光掠过一张张讥诮的脸，尤其盯住几个洪兴社团的愣头青：
    笑？再让你们笑会儿。
    等我把这百号人拢在掌心，那便是刮骨钢刀、破阵长矛。
    突围？小菜一碟。
    谈判？未必不能谈。
    借力打力、腾挪借势……凭我这双脑子，破局不过弹指之间。
    哪还用在这儿干熬、傻等？
    那才是蠢到家了。
    ……
    念头电闪，千头万绪，其实不过一眨眼的工夫。
    围观众人，依旧保持着先前的姿态——
    翘首、咧嘴、眯眼、抱臂，纹丝未动。
    一个个捂着嘴，憋着笑，斜眼打量他。
    可他又怎会好心出声点破？！
    此刻他最盼着的，就是眼前这群小弟——
    洪兴社团的这帮小弟——
    待会儿一个接一个被现实扇得眼冒金星，
    下巴掉到地上，连话都说不利索。
    那才叫痛快！
    尤其是站在最后头的苏景添，
    还有他身旁的飞鹰和飞龙。
    这几个洪兴社团响当当的扛把子，
    只要自己能让他们瞳孔地震、脊背发凉，
    亮出点真本事，哪怕只是虚晃一枪，
    也足以让他们刮目相看，
    甚至……多留自己一口气。
    再说，听说苏景添早年也是洪兴的白纸扇，靠一手神机妙算闯出名堂；
    而自己，如今是河马社团的五当家，濠江头号大社的智囊。
    心里哪能没点较量的念头？！
    文无榜首，武无魁首——这话可不是说着玩的。
    身为濠江第一社团的谋士，江湖人称“活棋谱”，
    自然想亲手拆解一下洪兴这位老前辈的局。
    真刀真枪比不了，那就斗智斗势，
    尤其在这命悬一线的当口——
    一招失算，满盘皆崩。
    所以他必须倾尽全力，
    搏一条生路，
    更要让全场所有人，齐刷刷倒吸一口冷气！
    想到这儿，五当家喉头一滚，仰天大笑——
    “哈哈哈！哈哈哈！”
    “我五当家运筹帷幄，执掌濠江第一大社的军师印！”
    “今儿个被你们这群小弟当猴耍，是你们祖上烧高香！”
    “平日里，谁配站在我三步之内开口说话？！”
    “所以啊，这是你们撞上的唯一一次运气，也是这辈子最难得的露脸机会！”
    “趁现在，多笑几声，多损几句——过了这村，可就没这店喽！”
    “至于接下来嘛……嘿嘿，保准让你们舌头打结，心跳停拍！”
    话到这儿，他故意一顿，舌尖一抵牙根，眯眼扫视全场。
    就是要吊着他们的胃口，
    逼他们睁大眼睛盯紧了——
    他五当家不是真落魄了，
    更不是任人取笑的软柿子。
    当年这些小子，哪个不是蹲在茶楼门口等他差遣、替他跑腿递烟？
    如今敢笑？行啊，那就笑着看吧——
    机会稍纵即逝，眨眼之间，
    他就要掏出一样东西，
    让所有人的脸，瞬间僵住、煞白、失色！
    那一刻，才是他真正扬眉吐气的时刻。
    五当家笑声未歇，
    全然不怵四周刀光剑影、人山人海，
    反倒透出几分久居高位的睥睨之气，
    豪迈中带着一股子沉甸甸的狠劲。
    这一下，真把在场众人震住了——
    连远处的苏景添、飞鹰、飞龙，也都微微动容。
    他们压根没料到：
    一个被围死、退无可退、命悬一线的人，
    竟能笑得如此敞亮，如此嚣张！
    莫非……这就是河马社团真正的硬骨头？！
    一时间，
    四下里鸦雀无声，
    小弟们面面相觑，脸上写满错愕。
    有人低声嘀咕：“这五当家，还真不是盖的……”
    “是啊，换我早吓瘫了，他倒像来赴宴的！”
    “飞鹰服气——真汉子，生死面前不低头！”
    两人你一言我一语，由衷赞叹。
    可苏景添只是静静听着，没接话。
    他眉头微锁，目光如钩，始终钉在五当家身上。
    这局面太反常，反常得不像垂死挣扎，倒像……
    在布一个局。
    可底牌在哪？
    是虚张声势？还是真有后手？
    他一时拿不准，便不多言，只抬手轻按两人肩头：
    “别急，且看。”
    “看他到底要掀哪张牌，还是干脆掀桌子！”
    “不管什么招，咱们都兜得住——河马这块肉，早就炖熟了，只差最后撒把盐。”
    “明白，添哥！”
    “听您的！”
    飞龙和飞鹰齐声应下，腰杆挺得笔直。
    苏景添微微颔首，眼底掠过一丝暖意。
    这份忠心，他记下了。
    于是，众人屏息凝神，静观其变。
    不止苏景添三人，
    所有围拢上前的洪兴小弟，也都压低了嗓门，
    交头接耳，暗自揣测——
    这五当家，究竟还藏着什么压箱底的玩意儿？
    毕竟，
    谁信一个曾执掌濠江第一社团智囊印的人，
    真会两手空空，坐以待毙？
    刚才那些嘲讽，不过是热身；
    真正的好戏，还没开场呢。
    你真能扛起这么重的担子？！
    大伙儿压根儿不信。
    可眼前这位五当家，手里怕是真攥着硬货。
    不然哪敢这般肆无忌惮——
    当着满堂人，咧嘴就笑，毫不遮掩。
    “嘿，山鸡，待会儿这五当家要怎么出招？”
    “我哪猜得透？要真摸得清，我还坐这儿绷着脸干啥！”
    “咱打从入行起就是小弟，老大们的心思，本就雾里看花嘛！”
    “再说了，我看这五当家八成有真本事——没点底气，敢这么张扬？”
    “可不是嘛！瞧他那副稳如泰山的劲儿，准是早埋好了伏笔，留了后手！”
    “嗯，我也信他有备而来……可就怕，比不过添哥的局啊。”
    “哎哟，你倒问到点子上了！”
    “还用想？添哥稳赢！”
    “这些年跟着添哥闯江湖，哪回布局翻过车？”
    “对！添哥更狠！否则三当家哪会被逼到墙角，连命都搭进去？”
    “我也这么琢磨……”
    “依我看，五当家待会儿再惊艳，也掀不翻添哥的台面！”
    “到时候添哥一出手，立马高下立判，直接摁死！”
    “好！痛快！”
    “没错！就是这个理！”
    “嗯嗯，没毛病……”
    刚才那句随口蹦出的话，
    瞬间戳中了所有人心里最深的那根弦。