京城这天，天还没亮就炸了。
    不是真炸，是人炸。
    四更天，东城门的门洞子里就挤满了人。挑担子的，背娃子的，扶老携幼的，手里攥着干粮，眼睛盯着城门楼子。
    “开门没有？”
    “没呢。”
    “怎么还不开？”
    “你问我，我问谁？”
    一个老汉蹲在地上抽旱烟，旁边他孙子扯着他袖子：“爷爷爷爷，火车真能自己跑？”
    老汉吐了口烟：“能。萧国公弄的，啥不能？”
    孙子眼睛放光：“比马快不？”
    老汉想了想：“听说快多了。从通州到京城，一个时辰。”
    孙子张大嘴：“一个时辰？那咱以后去通州赶集，当天就能来回？”
    老汉没说话，但脸上的褶子笑得跟菊花似的。
    城门口，卖包子的老李头把摊子支了起来，包子笼冒着热气，香味飘得老远。他扯着嗓子喊：“热包子！热包子！吃了去看火车！”
    一群人围上去，眨眼功夫抢了半笼。
    老李头数着铜板，嘴都合不拢：“今儿这买卖，比过年还红火！”
    五更天，城门终于开了。
    人群像潮水一样涌出去，挑担的、推车的、骑驴的、步行的，浩浩荡荡往工地那边奔。
    路上有人问：“哎，你们也是去看火车的？”
    “那可不！一辈子没见过这稀罕物！”
    “听说那玩意儿不用马拉，自己会跑？”
    “自己跑！烧煤的！咕嘟咕嘟冒烟！”
    “那不跟妖怪似的？”
    “妖怪啥妖怪？萧国公弄的，能是妖怪？”
    人群越走越快，生怕去晚了挤不到好位置。
    萧战今天起了个大早。
    不是他想起，是他根本睡不着。
    昨晚五宝来报，那几个倭国奸细被关在天牢里，嘴硬得很，什么都不说。萧战说没事，让他们硬，硬完了再审。
    躺下又想起来，今天通车大典，得穿得体面点。
    爬起来翻衣服，翻来翻去，就那几身。国公服太正式，劲装太随便，最后挑了件暗紫色的袍子，系上玉带，照了照铜镜，还行。
    苏婉清在旁边笑：“打扮这么精神，要去相亲？”
    萧战瞪她：“相亲？相谁？相你？”
    苏婉清笑着给他整理衣领：“去了别板着脸，今天大喜的日子，多笑笑。”
    萧战说：“我笑得还少？”
    苏婉清说：“你那笑，有时候比哭还难看。”
    萧战：“……”
    正说着，外面炸了锅。
    “萧国公！萧国公！”
    萧战一愣，推门出去。
    院子里，赵疤脸站在那儿，表情跟见了鬼似的：“国公爷，您出去看看。”
    萧战走到大门口，往外一看，愣住了。
    整条街，全是人。
    黑压压，乌泱泱，从国公府门口一直排到街尾，看不见头。
    人群看见他出来，顿时炸了：
    “萧国公！”
    “萧国公出来了！”
    “萧国公，火车真能跑吗？”
    “萧国公，今天能坐不？”
    萧战张了张嘴，一时不知道该说什么。
    赵疤脸在旁边幸灾乐祸：“国公爷，您这是被堵了。”
    萧战瞪他一眼，然后朝人群拱手：
    “诸位乡亲，火车能跑，今天就能跑。大家别挤，慢慢往工地走，别摔着。”
    人群里有人喊：
    “萧国公，您跟我们一块儿走不？”
    萧战笑了：“走！一块儿走！”
    他大步走进人群，人群自动让开一条路。他边走边跟身边的人说话，时不时有人问问题，他就停下来答几句。
    一个老太太拉住他：“萧国公，俺孙子说那火车会冒烟，烟有毒不？”
    萧战说：“大娘放心，没毒。就是水蒸气，跟烧开水冒的烟一样。”
    老太太松了口气：“那就好，那就好。”
    一个年轻汉子挤过来：“萧国公，俺想去铁路上干活，还招人不？”
    萧战说：“招。过几天还要招一批，你去工地上报名。”
    年轻汉子咧嘴笑了。
    一个小孩骑在爹脖子上，扯着嗓子喊：“萧国公！萧国公！”
    萧战抬头，朝他挥挥手。
    小孩乐得直蹬腿。
    赵疤脸跟在后面，看着这一幕，忽然有点感慨。
    国公爷这人，平时吊儿郎当，可老百姓是真稀罕他。
    工地这边，更热闹。
    丑时三刻，天还黑得跟锅底似的。
    铁路工地已经炸了锅。
    “快快快！把彩绸挂上！”
    “鞭炮呢？鞭炮搬过来没有？”
    “彩旗！彩旗歪了！”
    刘铁锤站在高处，扯着嗓子吼，嗓子都快喊劈了。他手里拿着根火把，火光映着他那张黑脸，跟阎罗王似的。
    工人们跑来跑去，脚不沾地。有的扛着彩绸往铁轨两边挂，有的搬着鞭炮往指定位置堆，有的举着彩旗沿着路基一路插过去。
    李铁柱扛着一卷红绸，跑得满头大汗。他媳妇跟在后头，手里拎着个食盒，一边跑一边喊：
    “当家的！吃点东西再干！”
    李铁柱头也不回：
    “吃啥吃！等会儿皇上要来！老子得把活儿干利索！”
    旁边一个工人笑他：
    “铁柱，皇上来了又咋的？你还能跟皇上说话？”
    李铁柱瞪他一眼：
    “不能说话咋的？皇上能看见老子插的彩旗！老子得插得直直的！”
    众人哈哈大笑。
    远处，王寡妇带着几个女人在临时搭的灶台前忙活。大锅里煮着粥，蒸笼里冒着热气，香气飘得满工地都是。
    一个年轻媳妇凑过来：
    “王嫂子，你说那火车，真能自己跑？”
    王寡妇头也不抬：
    “能。俺见过。前几天试车，跑得可快了。”
    年轻媳妇眼睛放光：
    “多快？”
    王寡妇想了想：
    “比马快。”
    年轻媳妇张大嘴巴：
    “比马还快？那不成了妖怪了？”
    王寡妇笑了：
    “啥妖怪？那是国公爷造的神器！”
    灶台边，几个女人叽叽喳喳议论起来。
    天边泛起鱼肚白。
    工地上越来越热闹。
    寅时刚过，第一批老百姓到了。
    住在附近的李家村，全村出动。老头老太太拄着拐杖，年轻人背着孩子，小媳妇拎着板凳，浩浩荡荡往工地赶。
    李老四走在最前面，他今年七十了，腿脚不利索，走几步歇一歇。他儿子在旁边扶着，一脸无奈：
    “爹，您凑啥热闹？在家待着不行？”
    李老四瞪他一眼：
    “你懂个屁！这是啥？这是火车！不用马拉自己跑！老子活七十岁没见过！今天不见，明天死了都闭不上眼！”
    他儿子被噎得说不出话。
    后面，一群孩子跑来跑去，追着打闹。有个小丫头跑得太快，摔了一跤，哇哇大哭。她娘跑过去抱起来，一边哄一边骂：
    “跑啥跑！火车又跑不了！”
    小丫头抽抽搭搭：
    “俺要看火车！俺要看火车！”
    她娘抱着她继续走。
    人群越聚越多。附近刘家庄、王家庄、张家庄的人都来了。有的赶着牛车，有的骑着毛驴，有的干脆用腿走。远远看去，黑压压一片，跟赶集似的。
    工地外围，临时用绳子围出了警戒线。一队士兵站在绳子后面，警惕地看着人群。
    一个老头凑到绳子边上，朝里面张望：
    “军爷，火车在哪儿呢？”
    士兵板着脸：
    “老爷子，退后点，别往前挤。”
    老头不听，继续张望：
    “俺就看看，看看就走……”
    他儿子连忙把他拉回去：
    “爹！您别给军爷添乱！”
    老头不甘心地往后挪了几步，眼睛还是盯着工地。
    太阳慢慢升起来了。
    辰时刚过，官道上传来马蹄声。
    人群自动让开一条路。
    一队骑兵开路，后面跟着几辆马车。马车装饰得不算华丽，但明眼人一看就知道——这是宫里的车。
    “皇上！皇上来了！”
    人群骚动起来。
    李承弘从马车里探出头，朝人群挥了挥手。
    人群爆发出欢呼：
    “皇上万岁！”
    “皇上万岁！”
    李承弘笑了笑，缩回马车里。他身边坐着大丫，大丫怀里抱着景明，旁边奶娘抱着静姝。
    大丫透过车窗往外看，咂舌：
    “这么多人？”
    李承弘点头：
    “都是来看火车的。”
    大丫笑了：
    “四叔这回，又出大风头了。”
    李承弘也笑了：
    “四叔出风头还少吗？”
    马车在工地边上停下。
    萧战已经等在那边了。他今天难得穿了国公服，整整齐齐的，但手里还拿着根啃了一半的甘蔗。
    李承弘跳下车，看着那根甘蔗，嘴角抽了抽：
    “四叔，你今天还吃这个？”
    萧战理直气壮：
    “早饭没吃饱。垫垫。”
    大丫抱着景明走过来，萧战眼睛一亮，凑过去看：
    “景明，认不认识外公？”
    景明睁着大眼睛看他，忽然咧嘴笑了。
    萧战乐得不行：
    “笑了笑了！他认得我！”
    大丫笑道：
    “他才三个月，认得啥？”
    萧战不服气：
    “怎么不认得？我是他外公！”
    旁边，苏婉清走过来，接过景明：
    “行了行了，别贫了。皇上都来了，你还不去准备？”
    萧战这才收起甘蔗，朝李承弘拱拱手：
    “陛下，请。”
    铁轨两侧，密密麻麻全是人。树上爬满了，土坡上站满了，远处的田埂上也挤满了。卖糖葫芦的、卖泥人的、卖茶水的，穿梭在人群里，吆喝声此起彼伏。
    铁路那头，火车静静地停在铁轨上。
    蒸汽机车擦得锃亮，铜制的管道在阳光下闪闪发光。烟囱直直地竖着，时不时冒出一缕白烟。后面挂着五节车厢——两节载人，三节载货，都是新做的，漆成大红色，看着就喜庆。
    周师傅站在驾驶室里，紧张得手心冒汗。他这辈子打过铁，造过机器，可从没被这么多人围观过。
    刘铁锤在下面检查车轮，敲敲打打，确认没问题，朝周师傅竖起大拇指。
    钱厚德跑来跑去，拿着个小本子记录什么。他今天特意穿了身新衣服，头发梳得一丝不苟，看着比平时精神多了。
    赵疤脸带着一队兵丁维持秩序，嗓子都喊哑了：“别挤！都别挤！往后站！往后站！”
    萧战挤进人群，走到铁轨旁边。
    他一眼就看见四丫萧文瑜，带着几个《京都杂谈》的记者，蹲在最好的位置。有的在画画，有的在记录，四丫自己拿着个小本子，眼睛盯着火车，嘴里念念有词。
    萧战走过去：“四丫，干嘛呢？”
    四丫抬头，眼睛一亮：“四叔！我在写解说词！等会儿火车开的时候，我要记下来，回去写文章！”
    萧战探头看她的本子。
    上面写着：“辰时三刻，晴，无风。火车静立于铁轨之上，铜光闪耀，白烟袅袅，如巨兽蛰伏……”
    萧战乐了：“巨兽蛰伏？你这是写火车还是写妖怪？”
    四丫瞪他：“四叔！这叫文学修辞！”
    萧战说：“行行行，你文学，你修辞。”
    旁边一个记者递过来一张纸：“总编，我画好了，您看看。”
    四丫接过来一看，画的是火车侧面，工工整整，连烟囱冒的烟都画出来了。
    四丫点头：“不错，回去刻板。”
    萧战看着那几个记者，忽然想起什么。
    “四丫，等会儿火车开的时候，你跟着上车。”
    四丫愣了：“上车？我能上车？”
    萧战说：“能。你是记者，不上去怎么知道火车跑起来啥感觉？”
    四丫眼睛放光：“真的？”
    萧战说：“真的。不过别乱跑，听周师傅的。”
    四丫兴奋得直跺脚。
    萧战转身，朝火车走去。