自行车的余热还没散去，萧战已经站在台上，朝台下不远处一挥手，声音洪亮：“把东西抬上来！”
    几名壮汉从侧面走出，搬着一台织布机，身后也跟着两个壮汉抬着另一台造型别致的织布机。只不过另一台显得沉重不少，两个人抬得吭哧吭哧的，青筋暴起，额头上汗珠子直滚，脚底下踩得青砖咚咚响。
    两台织布机在台上一字排开，并列放好。
    台下众人满是疑惑。织布机？这玩意儿有什么稀奇的？在场的大臣们家里都不缺布，有的人穿的衣裳还是苏绣的，一匹布几十两银子，谁没见过织布机？不过看萧战那副神神秘秘的样子，众人也都抻着脖子，使劲打量着那台厚重的织布机，心中闪过一丝好奇。
    户部尚书钱益谦第一个忍不住了，站起来拱了拱手：“萧大人，这织布机有什么与众不同的呀？多少钱？”他眼睛已经开始放光了——但凡跟银子沾边的东西，他都敏感。
    萧战笑了，双手背在身后，踱了两步，慢悠悠地说：“各位眼力不凡。那本官就不卖关子了，来给大家讲解一下这两台织布机的不同之处吧。”
    他走到左手边那台，拍了拍机身，木质的，颜色发暗，看着有些年头了：“我左手边这台，是现在市面上用的普通织布机，手摇纺纱，一次能纺织一锭纱线。一个人，一双手，一天累死累活，也织不出几尺布。”
    众人点头。这个大家都知道。
    萧战又走到右手边那台，伸手摸了摸那台造型别致的机器。这台明显比左边的高大，结构复杂，齿轮、踏板、飞梭，看得人眼花缭乱。金属部件在阳光下闪着光，木质框架刷了清漆，光滑锃亮。
    “而右边这台，就了不起了！”萧战的声音拔高了几度，“乃是科学院工学院最新研制的——脚踏式五锭纺车！”
    台下安静了一瞬。
    五锭？一次五锭？
    有人倒吸了一口凉气，嘶的一声，跟漏气了似的。
    萧战不慌不忙，伸出一根手指：“这背后意味着什么，不用我多说了吧？来人啊！”
    他喊了一声，立刻有侍女从旁边走出，穿着素净的衣裳，头发盘得整整齐齐，坐到纺车前。她的脚踩在踏板上，手拿着纱线，动作熟练，一看就是练过的。
    “开始！”萧战一声令下。
    侍女的双脚开始反复踩动踏板，飞梭来回在织机中快速穿梭，速度快得让人眼花缭乱。纱线在机器里飞快地转动，五个锭子同时旋转，嗡嗡嗡的声音像一群蜜蜂在飞。
    台下所有人的眼睛都瞪圆了。
    那速度——太快了！
    普通织布机，手摇一下，梭子过去一下，慢吞吞的，跟老牛拉破车似的。这台机器，脚一踩，梭子嗖地窜过去，又嗖地窜回来，快得只看见一道影子。五个锭子同时转，纱线源源不断地纺出来，跟瀑布似的。
    承平帝从椅子上站了起来。
    张承宗站了起来。
    钱益谦站了起来。
    周明德也站了起来。
    所有大臣都站了起来，伸着脖子往前探，恨不得趴在机器上看。有人眼镜差点掉下来，赶紧扶住。有人嘴里的茶喷了出来，洒了前面人一后背。有人激动得把桌上的茶杯碰倒了，茶水哗哗地流，都没人管。
    “这……这也太快了！”张承宗的声音都在抖。
    钱益谦的眼睛红了，跟饿了三天的狼看见肉似的。他死死盯着那台纺车，嘴里念念有词：“一次五锭，速度快了至少五六倍。一个人能顶七八个人用。这要是用在织坊里，成本得拉多低？就算是从无到有开始做布料生意，也能立于不败之地啊！”
    旁边的礼部侍郎咽了口唾沫：“钱大人，您不是管钱的吗？怎么对做生意这么门清？”
    钱益谦说：“管钱的不懂生意，那叫管什么钱？”
    台上，侍女还在不停地踩踏板，飞梭还在嗖嗖地穿梭。不到一盏茶的功夫，纱锭上已经缠满了纱线，又粗又匀，品相极好。
    萧战走过去，拿起那个纱锭，举起来给众人看：“诸位请看，这纱线的品质，不比手摇的差吧？甚至更均匀。机器不会累，不会手抖，不会偷懒。只要脚踩得动，它就能一直织。一个人，一天能织出以前七八个人的量。”
    台下炸了锅。
    “萧大人！这个怎么卖？”一个穿绸缎的商人第一个喊出来，脸涨得通红，声音都劈了。
    “国公爷！接受订货吗？”另一个商人跟着喊，直接从座位上站了起来，往前挤了两步，被侍卫拦住了。
    “别挤别挤！我先问的！”
    “你问你的，我问我的！一千两我也要！”
    萧战伸手往下压了压，示意大家安静。等声音小了，他才慢悠悠地开口：“一千两银子一台。目前只接受预定。一个月内按顺序发货。后续维护也由科学院派人负责。别抢，别打架。大家都是体面人，打起来不好看。”
    话音刚落，台下就炸了。
    “我要十台！”
    “我要二十台！”
    “萧大人，我订三十台！银子我马上让人送来！”
    钱益谦挤到前面，一把抓住萧战的袖子，眼睛红得跟兔子似的：“萧国公，臣订五十台！户部要建官营织坊，这机器正合适！”
    萧战看了他一眼：“钱大人，您刚才不是说这纸好，要带几张回去吗？怎么又看上纺车了？”
    钱益谦说：“纸是纸，纺车是纺车。两回事。萧国公，您给臣留个名额，别让那些商人抢光了。臣替户部谢谢您！”
    萧战笑了：“行。给您留五十台。不过银子不能欠。户部有钱。”
    钱益谦的脸抽搐了一下，咬着牙说：“有！户部有钱！卖几匹布就回来了！”
    旁边的商人急了，有人直接掏出银票往台上扔，被侍卫拦住了。有人掏出本子开始写订单，手抖得字都写歪了。有人扯着嗓子喊“一千二百两！我出一千二百两！优先给我发货！”被萧战瞪了一眼：“一千两一台，不涨价。要订货的到一旁排队登记交钱。一切解释权归科学院所有。”
    商人们挤成一团，你推我搡，跟抢白菜似的。有人被踩了脚，疼得直叫唤，但顾不上疼，继续往前挤。有人被挤掉了帽子，也顾不上捡。有人被挤得喘不上气，脸涨得通红，还在喊“我订十五台”。
    萧战被围在中间，银票像雪花一样往他手里塞，他手忙脚乱地接着，接不过来，掉了一地。他扯着嗓子喊：“别抢！别打架！一个一个来！都有！都有！”
    铁蛋从旁边冲过来，帮着维持秩序，张开双臂拦着那些商人，跟拦一群疯牛似的：“退后退后！排队！不排队的不卖！”
    商人们稍微冷静了一点，开始排队，但队伍歪歪扭扭的，有人在前面加塞，后面的人就骂，骂完了也加塞，乱成一锅粥。
    承平帝坐在椅子上，看着这一幕，笑得前仰后合，腰间的火枪叮当叮当地响，跟伴奏似的。
    “四叔，您这是开科学院还是开商铺？朕看您比户部还会做生意。”
    萧战一边收银票一边说：“陛下，这叫产学研结合。科学院研究，工厂生产，市场销售。赚了钱再投入研究，研究出更好的东西，再卖。循环往复，生生不息。”
    承平帝听不懂什么叫“产学研结合”，但他听懂了一件事——科学院能赚钱，而且赚得不少。
    不到一盏茶的功夫，萧战手里的订单本子就记了厚厚一沓。他翻了翻，八十多单，少的订一台，多的订几十台。他朝台下拱了拱手：“够了够了。今天的订单接满了。诸位回去等通知。下一批再订。”
    没订上的人捶胸顿足，订上的人眉开眼笑。
    承平帝看着萧战那副游刃有余的样子。
    “四叔，您这一会儿功夫，就卖出去好几万两银子。朕的税银都没您来钱快。”
    萧战说：“陛下，这不叫卖，这叫推广。臣卖机器赚的钱，都投到科学院里了。取之于民用之于民。再说了，这机器推广开了，布匹多了，价格降了，百姓穿得起好衣裳，朝廷收税也多了。双赢。”
    承平帝点点头，没再说话，但嘴角翘得老高。