临安城内，昔日繁华的街市变得冷清。
    店铺关门者十之三四，行人匆匆，不敢多言。
    只有贾似道的府邸夜夜笙歌，新纳的小妾穿着从商人那里抄来的绫罗绸缎，在花园中嬉戏。
    一日，几个胆大的士子在西湖边的酒楼聚会，酒过三巡，有人忍不住低声吟道：
    “吃他娘，着她娘，吃着不够有洪武皇……”
    话音未落，门被踹开，一队侍卫冲了进来。
    “拿下！私传逆谣，图谋不轨！”
    士子们被五花大绑拖走，酒客们噤若寒蝉。
    有人偷偷从窗口望出去，只见西湖水光潋滟，远处雷峰塔静静矗立，一如这苟延残喘的王朝，外表光鲜，内里早已经腐朽不堪。
    襄阳城的气氛同样紧张。
    贾似道派来的“监军”名叫刘整，原是蒙古汉军将领，后降宋，因善于钻营巴结，成了贾似道心腹。
    此人一到襄阳，便以“整顿防务”为名，大肆排除异己，安插亲信。
    吕文焕、郭靖的军令，常常被刘整以“需上报朝廷”为由拖延；
    军饷粮草，也被刘整克扣，中饱私囊。
    更可恶的是，刘整在军中散布谣言，说郭靖与杨康暗中勾结，欲献城投降。
    这一日，郭靖正在北城门楼巡视，忽然听见城下一阵喧哗。
    “郭大侠！郭大侠为我们做主啊！”
    十几个盔甲破烂的军士跪在城下，为首一人高举状纸：
    “刘监军克扣军饷，我等已经三个月没有领到军饷了！家中老小都要饿死了！”
    郭靖脸色一沉，正要下城询问，刘整却带着亲兵赶来。
    “放肆！聚众闹事，扰乱军心，该当何罪？”刘整厉声喝道，“来人，将这些逆贼拿下，重打五十军棍！”
    “且慢！”郭靖飞身下城，挡在那些军士面前，“刘监军，他们所言是否属实？军饷为何拖欠？”
    刘整皮笑肉不笑：“郭大侠，军饷之事，自有朝廷调度。如今国库空虚，各地军饷都有拖欠，岂独襄阳？这些刁兵不服管束，煽动闹事，若不严惩，军纪何在？！”
    “即便国库空虚，也该向将士说明，岂能一拖三月？！”
    郭靖沉声道，“这些将士守城多年，抛头颅洒热血，如今连饭都吃不饱，岂不寒了军心？！”
    “军心？！”刘整冷笑，“郭大侠，你倒是很会收买军心啊。只是不知，郭大侠收买军心，是为守城呢，还是为……别的打算？”
    这话已经是赤裸裸的指控。
    周围将士闻言，皆怒目而视。
    “胡说八道！”
    “郭大侠为国为民！”
    “郭大侠问心无愧！”
    郭靖抬了抬手，将士们顿时安静下来，他深吸一口气，强压怒火道：“刘监军此言何意？！”
    “没什么意思。”刘整听将士们都向着郭靖，更加恼火，阴阳怪气道：“只是听说，北边那位洪武皇帝，与郭大侠交情匪浅啊，还是什么结义兄弟？”
    “那有什么样？我郭靖精忠报国，无愧天地。”郭靖拳头紧握，青筋暴起。
    吕文焕连忙打圆场：“刘监军说笑了。郭大侠忠义，天下皆知。如今大敌当前，当以和为贵，以和为贵。”
    刘整哼了一声，转身离去，临走前撂下一句：“把这些闹事军士驱赶，给他们补发一个月的军饷，如果再敢生事，军法处置！”
    军士们仅仅得到一个月军饷，没有办法，只能含泪散去。
    郭靖望着军士们佝偻的背影，心中如同刀绞。
    “郭大侠。”吕文焕低声道，“这刘整是贾似道派来监视你的。如今朝廷猜忌日深，我们……我们该怎么办？”
    “吕大人，”郭靖缓缓道，“你信那首民谣吗？”
    “吃他娘，着她娘，吃着不够有洪武皇？！”
    吕文焕苦笑，“本帅知道，襄阳百姓，已经好久没见过一粒朝廷的赈灾粮了。而本帅在城楼上，亲眼看见贾似道的侄子，用十艘大船往临安运丝绸珍宝。”
    他顿了顿，声音低沉：“郭大侠，民心如水，能载舟，亦能覆舟。朝廷如此，百姓……百姓还能指望谁呢？”
    郭靖没有回答。
    他只是想起了很多年前，与杨康结义时的誓言：
    “不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。”
    如今，杨康走在了前面，用他自己的方式，在实践着这个誓言。
    而他郭靖，却困在这座坚城。
    守着这样一个朝廷，这样一群君臣。
    但，郭靖知道诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已。
    知道精忠岳飞的故事。
    即便是死，他也得想方设法护住襄阳城。
    护住襄阳千千万万的老百姓。
    当晚。
    襄阳城的深夜，北风呼啸。
    郭靖独坐在书房中，油灯摇曳，映照着他紧锁的眉头。
    桌上是几封前线斥候送来的密报。
    贾似道在临安的暴政、刘整在襄阳的跋扈、江南百姓的哀嚎、北方传来的“均田免赋”民谣……
    一切的一切，都像沉重的巨石压在他的心头。
    他提起笔，又放下。
    墨汁在砚台中渐渐干涸。
    张翠莲轻轻推门进来，端着一碗热汤，见他神色凝重，柔声道：“相公，还在想国家大事？！”