北京，皇宫。
    夜已深沉，但武英殿内灯火通明。
    杨康端坐御案后，手中拿着一封密报，眉头紧锁。
    黄蓉侍坐在一旁，轻声问道：“杨哥哥，是襄阳的消息？！”
    “嗯。”杨康将密报递给黄蓉，“郭贤弟被刘整设计擒拿，关入地牢。贾似道这是要自毁长城啊。”
    黄蓉快速浏览密报，脸色渐冷：“刘整此人，原是蒙古降将，阿谀奉承爬上高位。他敢对郭靖下手，必是贾似道授意。”
    “朕明白。”杨康站起身来，在殿中踱步，“贾似道疑心太重，又贪生怕死。他既怕郭贤弟率众归顺大明，又怕襄阳军民反水，索性先下手为强。”
    他转身看向黄蓉：“蓉儿，朕决定要御驾亲征。”
    “杨哥哥……”黄蓉欲言又止。
    “朕知道你想说什么。”杨康上前，握住黄蓉的手，“新朝初立，百废待兴，朕应该坐镇中枢。但郭贤弟是朕义弟，结义之情，如今他受累，我岂能坐视不理？！”
    其实说杨康是救郭靖，不如说是救襄阳。
    只要救出郭靖，吕文焕等襄阳大将必定一并归附大明。
    一旦得到襄阳，那么南宋便在无关可守，拿下南宋，也就指日可待了。
    黄蓉轻叹一声：“我明白。只是杨哥哥御驾亲征，朝中……”
    “朝中有你。”杨康目光坚定道：“蓉儿，你才智谋略不输于我，更有耶律丞相、完颜洪烈辅佐，监国理政，绰绰有余。”
    “那我随陛下出征……”
    “不行。”杨康摇头道：“这天底下我最信任的人就是你啦，所以你需要坐镇朝堂。况且，此去襄阳，不是硬攻，而是智取。朕要亲自潜入城中，救出郭贤弟，只要救出郭贤弟，不仅可以得到郭贤弟江南六怪的效忠，还可以顺势拿下襄阳。”
    黄蓉眼中闪过一丝担忧，但随即点头道：“那好吧，杨哥哥，你一定要小心。”
    杨康淡然一笑，“朕做事你还不放心吗？放眼天下，没有人是朕的对手。”
    黄蓉嫣然一笑，“是是是，我的杨哥哥武功天下第一。”
    翌日，朝会。
    杨康当众宣布道：“襄阳乃兵家必争之地，郭靖大侠被困，军民离心。朕决定御驾亲征，解襄阳之围，救忠良于水火。”
    群臣哗然。
    耶律楚材出列道：“陛下，新朝初立，百废待兴，陛下宜坐镇中枢。襄阳之事，可遣大将前往。”
    “丞相所言有理。”杨康道，“但郭靖是朕的结义义弟，他因朕称帝而受牵连，朕岂能坐视？朕意已决，不必再劝。”
    他环视群臣，朗声道：“朕出征期间，由皇后黄蓉监国，丞相耶律楚材、吏部尚书完颜洪烈辅政。朝中大小事务，皆由皇后决断。”
    “臣等遵旨！”众臣跪拜。
    杨康继续部署：“杨武、柳一生、武仙、彭义斌、周伯通、欧阳锋、欧阳克、裘千仞、火工头陀、梅超风、公孙止、裘千尺、沙通天、侯通海、梁子翁、彭连虎、灵智上人、黄河四鬼、全真五子随朕出征。李全、杨妙真留守山西，防备蒙古。”
    “陛下。”黄蓉忽然道，“蒙古方面，恐怕不会坐视我军南下。如果他们趁机进攻山西、陕西……”
    杨康沉吟片刻：“皇后提醒的是。这样，李全、杨妙真移驻潼关，扼守关中门户。如果蒙古来犯，坚守不战，拖住他们即可。”
    “臣领旨！”李全、杨妙真出列。
    一日后，杨康亲率五十万大军，浩浩荡荡南下。
    消息传开，天下震动。
    临安，暖阁。
    “什么？杨康御驾亲征？！”
    宋理宗脸色惨白，“他……他真要南下？!”
    贾似道跪伏在地，冷汗涔涔：“陛下勿忧。杨康此去，必是冲着襄阳。但只要刘整看紧郭靖，襄阳就不会有失。”
    “可那是五十万大军啊！”宋理宗几乎哭出来，“襄阳……襄阳守得住吗？！”
    “守得住，一定守得住。”贾似道咬牙道，“况且，蒙古那边已经答应，只要杨康主力南下，他们就会进攻陕西，牵制明军。”
    宋理宗稍稍心安，但随即又担忧起来：“万一……万一郭靖……”
    “陛下放心。”贾似道眼中闪过狠色，“臣已经密令刘整，若事不可为，可先斩郭靖，绝后患。”
    宋理宗瘫软在龙椅上，“那好吧。”
    哈拉和林，金帐。
    乃马真太后看着手中的情报，眼中闪过一丝精光：“杨康亲征襄阳……好机会！”
    她转向帐中一员大将：“忽必烈！”
    “臣在！”忽必烈出列。
    他刚刚从漠南赶回，风尘仆仆。
    “你率二十万大军，进攻陕西！”乃马真太后下令，“杨康主力南下，关中空虚，这正是我们收复失地的好时机！”
    “臣领命！”忽必烈眼中燃起战火，“定不负太后所托！”
    洪武元年四月末，三路大军同时行动：
    杨康率五十万明军南下襄阳；
    忽必烈率二十万蒙古军进攻陕西；
    而襄阳城内，暗流已达沸点。
    吕文焕的帅府。
    “大帅，已经查清了。”亲信将领低声道，“郭大侠确实被关在监军府地牢。刘整那厮，每日只给一顿馊饭，还要严刑逼供，要郭大侠承认‘通敌’之罪。”
    “畜生！”吕文焕拍案而起，“郭大侠守城多年，抛头颅洒热血，竟落得如此下场！”
    “大帅，还有更糟的。”将领声音更低，“刘整正在暗中转移财物，他的亲兵已经在收拾细软。看样子……他是准备弃城逃跑！”
    吕文焕脸色铁青：“他想跑？跑得了吗？！”
    “大帅，我们现在怎么办？军中弟兄都在问郭大侠的下落，再这样下去，恐怕真要兵变了。”
    吕文焕沉默良久，缓缓道：“你去联络郭大侠的徒弟武氏兄弟，记住，要秘密进行。”
    “大帅的意思是……”
    “襄阳，不能毁在刘整这种人手里。”吕文焕眼中闪过一丝决绝，“朝廷既然不仁，就休怪我们不义了。”
    同一时间，襄阳城外三十里，明军大营。
    杨康站在营门外的高坡上，遥望襄阳城。
    夜色中，城池轮廓巍峨，灯火点点。
    阿三问道，“陛下，我们明日攻城吗？！”
    杨康摇头道：“不，襄阳中都是我们汉人百姓，所以朕不强攻。”
    “那陛下的意思是……”
    “朕要亲自进城。”杨康转身，“杨武，你带大军在此驻扎，按兵不动。朕带柳一生、周伯通、欧阳锋、裘千仞、火工头陀、梅超风潜入城中。”
    “陛下不可！”杨武劝阻道：“城中危险……”
    “正因危险，朕才更要去。”杨康目光如炬，“郭贤弟是我贤弟，我如果不敢亲往，何颜面对天下？！”
    他顿了顿道：“况且，朕已经得到密报，吕文焕也已经对大宋失去了信心，已经有反意。如果朕能救出郭贤弟，再与吕文焕联手，襄阳可不战而下。”
    杨武还要再劝，杨康摆手：“不必多言。这是军令。”