杨康微微颔首。
    波斯。
    那是万里之外的地方。
    要越过葱岭，越过河中，越过无数沙漠、草原、雪山。
    但那里有明教总教，有数百万信徒，有战略地位极其重要的土地。
    若拿下波斯，大明西境可直抵地中海。
    若拿下波斯，蒙古伊儿汗国覆灭。
    四大汗国去其一，蒙古帝国彻底崩溃。
    若拿下波斯……
    那将是汉人朝廷最鼎盛的存在。
    强如汉唐，也从来没有征服过波斯帝国（今伊朗）。
    杨康抬头，目光灼灼。
    “传朕旨意。”
    “洪武四年开春，朕亲率大军西征波斯，波斯也将是我们大明的领土。”
    此言一出，殿中哗然。
    郭靖急道：“大哥，波斯太远了！万里之遥，粮草如何供给？大军如何行军？若遇挫折，退路何在？”
    杨康微微一笑：“郭贤弟，你说的这些，朕都想过。”
    他站起身，走到地图前，手指划过西域、河中、波斯。
    “但你看这条路线。”
    “从西域出发，经碎叶城，越葱岭，进入河中。河中是察合台汗国西境，笃哇已降，可借道通行。”
    “过河中，便是呼罗珊，那是波斯东境门户。据波斯总教来报，呼罗珊守将也是明教弟子，可内应开门。”
    “入呼罗珊后，沿古丝路西进，经尼沙布尔、赖伊、可疾云，直抵波斯总教所在——忽鲁谟斯（今伊朗东南部）。”
    他顿了顿：“这条路线，沿途皆有明教弟子接应。粮草可由沿途绿洲补给。大军不必一次性全部西进，可分批次，逐次推进。”
    “朕已算过，若一切顺利，自西域至忽鲁谟斯，约八千里路程，需行军三四个月。”
    郭靖听得目瞪口呆。
    八千里。
    三四个月。
    这是自古以来，从未有过的远征。
    杨康看向郭靖道：“怎么，郭贤弟，你怕了？！”
    郭靖猛地挺直脊背：“臣不怕！臣只是……只是担心大哥的安危，毕竟万里迢迢。”
    杨康拍拍郭靖的肩：“朕的安危，你不用担心。朕武功天下第一，千军万马中取敌将首级如探囊取物。倒是你，要替朕守好后方。”
    他环视殿中众将道：“朕西征期间，郭靖镇守西域，耶律铸镇守吐蕃，李全、杨妙真镇守河西。杨文随朕西征，统领明教弟子。”
    “周伯通、欧阳锋、裘千仞、火工头陀、梅超风、欧阳克、公孙止、裘千尺、沙通天、侯通海、彭连虎、梁子翁、灵智上人、黄河四鬼、全真五子、江南六怪，随朕出征。”
    “孝明突击队五万骑，随朕出征。”
    他顿了顿：“其余大军，留驻西域，由郭靖调遣。”
    众将齐齐抱拳：“臣等领命！”
    洪武四年正月十五，上元节。
    杨康在光明顶大宴群臣，并与郭媛举行了一个婚礼。
    郭媛身着大红嫁衣，在张翠莲的陪伴下，步入圣火殿。
    杨康牵着郭媛的手，走到圣火前，焚香盟誓。
    “圣火为证，朕与郭媛，结为夫妻。从此生死与共，祸福同当。”
    郭媛眼中含泪，轻声道：“圣火为证，郭媛愿生生世世，陪在陛下身边。”
    殿中欢呼雷动。
    郭靖站在一旁，望着这一幕，眼中既有欣慰，又有不舍。
    张翠莲轻声道：“相公，媛儿长大了。”
    郭靖点头，轻声道：“是啊，长大了。”
    新婚之夜，郭媛依偎在杨康怀中，轻声道：“陛下，媛儿想跟你一起去波斯。”
    杨康轻抚郭媛的长发道：“波斯太远，太险。你留在光明顶，等朕回来。”
    郭媛抬头，眼中含泪道：“可是媛儿不想离开陛下。”
    杨康微微一笑：“朕答应你，一定平安回来。到时候，朕带你去看波斯的海，看那里的蓝眼睛美女。”
    郭媛破涕为笑：“蓝眼睛美女？陛下喜欢蓝眼睛的？！”
    杨康哈哈一笑：“当然喜欢，朕是来者不拒。”
    郭媛嗔道：“陛下，你真坏。”
    洪武四年二月初二，龙抬头。
    光明顶下，五万孝明突击队整装待发。
    杨康一身甲胄，立马阵前。
    郭靖、郭媛、张翠莲等人送至山下。
    郭媛紧紧抓着杨康的手，泪流满面：“陛下，你一定要回来。”
    杨康低头，在郭媛额上轻轻一吻：“等着朕。”
    他翻身上马，长剑一指：“出发！”
    五万铁骑，如潮水般向西涌去。
    身后，郭媛跪倒在地，泣不成声。
    郭靖扶起女儿，望着远去的烟尘，轻声道：“媛儿，大哥会回来的。他从来不会让相信他的人失望。”
    洪武四年三月，杨康大军越过葱岭，进入河中地区。
    河中是察合台汗国西境，笃哇已提前下令，沿途城镇提供粮草、向导，不得阻拦。
    三月中旬，大军抵达撒马尔罕（乌兹别克斯坦）。
    这是河中第一大城，也是丝绸之路上的明珠。
    撒马尔罕守将原是蒙古人，闻明军至，弃城而逃。
    杨康入城，只见城中宫殿巍峨，市肆繁华，行人肤色各异，语言混杂。
    杨文在旁道：“陛下，撒马尔罕是东西方交汇之处。从这里往西，便是呼罗珊，往北是钦察草原，往南是印度。”
    杨康点头道：“传令三军，在撒马尔罕休整五日。五日后，继续西进。”
    休整期间，杨康接见了当地各族首领。
    有波斯人、突厥人、阿拉伯人、犹太人，甚至有从欧洲来的商人、白种人以及昆仑奴（黑人）。
    尽管黑人在二十一世纪的华夏非常受欢迎，特别是岭南等地，黑人总是被特别的优待。
    但是现在的黑人，却只是最下等的奴隶。
    即便是杨康倡导各民族统一，但是对黑人也是非常厌恶，也将昆仑奴视为低级的奴隶。
    不配接触尊贵的大明子民。
    凡是大明女子一律不准接触昆仑奴，否则满门抄斩。
    此时此刻。
    各民族的人们跪在杨康面前，用各种语言表达敬意。
    杨康只问一句话：“你们愿意归顺我们东方的大明吗？！”
    答案都是：“愿意。”
    杨康知道，这些人只是迫于形势。
    但他不急。
    大明有的是时间。
    洪武四年四月，杨康大军离开撒马尔罕，继续西进。
    四月下旬，抵达阿姆河。
    这是中亚最大的河流，也是呼罗珊的东界。
    河对岸，便是波斯地界。
    渡河之日，杨康立马河畔，望着滔滔河水，忽然想起一句诗：
    “葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？！”
    杨康笑了笑，随后催马渡河。
    五月初，大军进入呼罗珊（今伊朗霍拉桑省。）
    果然如波斯总教所言，呼罗珊守将名唤纳速鲁丁，是波斯明教弟子。
    闻大军至，他开城出迎，跪地请降。
    杨康扶起纳速鲁丁道：“你做得很好。从今往后，你还是呼罗珊守将，但要对大明忠心。”
    纳速鲁丁叩首，朗声道：“臣愿为陛下效死！”
    五月中，大军经尼沙布尔。
    五月下旬，经赖伊。
    六月初，抵达可疾云（今伊朗德黑兰以西的加兹温地区。）
    可疾云是波斯名城，是丝绸之路上的重要城镇，也是蒙古伊儿汗国的重要据点。