洪武五年二月初二，龙抬头。
    杨康亲率十万大军，自桃里寺城北上，直指高加索地区。
    这是自古以来，东方军队第一次踏上这片土地。
    东方的大明帝国，已经强大到前所未见的地步。
    二月中，明朝大军越过阿拉斯河，进入阿塞拜疆境内。
    阿塞拜疆，意为“火的国家”。
    这里盛产石油，地下天然气常年自燃，形成无数“永恒之火”。
    当地百姓信奉拜火教，视火焰为神明。
    当明军抵达时，当地拜火教首领跪在路旁，献上牛羊和美酒。
    杨康下马，扶起首领，朗声道：“朕尊重你们的信仰。从今往后，你们可以继续拜你们的火。但你们要记住——这火，是我们东方大明的火。”
    首领叩首，老泪纵横，“是，我们是大明子民。”
    二月下旬，明朝大军抵达巴库（今阿塞拜疆共和国首都）。
    巴库是里海西岸最大的港口，也是阿塞拜疆的首府。
    巴库守将是蒙古人，名唤帖木儿，是伊儿汗国旧部。
    闻明军至，帖木儿惊恐万分，决定据城死守。
    杨康在城下驻马，望着那座城墙高耸的城池，直接发号施令：
    “传朕口谕，周伯通、欧阳锋、裘千仞、火工头陀、梅超风，各率一千孝明突击队，分四面同时攻城。绮丽丝率波斯军为后援。”
    “是！”
    战鼓如雷。
    四面同时发起猛攻。
    巴库城墙虽高，但明军的攻城器械更加精良——投石机、攻城车、云梯甚至是回回炮，一应俱全。
    回回炮并非火药火炮，是配重式巨型抛石机。
    杨康调用波斯的炮匠阿老瓦丁、亦思马因制造而出。
    这回回炮堪称意大利炮，绝对是这个时代的领先者。
    现在的大明帝国领先世界几百年。
    与此同时。
    杨康在阵前观战，忽然对绮丽丝道：“爱妃，你知道巴库为什么叫巴库吗？！”
    绮丽丝摇头道，“臣妾不知道。”
    杨康轻声道：“在波斯语里，巴库的意思是‘风击之城’。因为这里风太大，连城墙都会被风吹裂。”
    他指向城头：“你看，那些守军站都站不稳，怎么守城？！”
    果然，巴库城头狂风呼啸，蒙古守军被吹得东倒西歪，箭矢根本无法瞄准。
    不到两个时辰，城头便被明军控制。
    帖木儿在亲兵护卫下欲逃，被周伯通追上，一拳打落马下。
    巴库城破。
    杨康入城，第一件事是登上城楼，俯瞰里海。
    里海，这个世界上最大的湖泊，一望无际，水天一色。
    杨康久久凝视，忽然道：“传朕旨意，在巴库设立水师营，打造战船。朕要这里海，成为大明的内湖。”
    三月中，大军继续北上。
    三月下旬，抵达高加索山脉南麓。
    远远望去，高加索山脉巍峨壮丽，雪峰连绵，如银龙横卧。
    最高峰厄尔布鲁士山，海拔五千六百米，终年积雪，云雾缭绕。
    杨康勒马，望着那座雪峰，久久不语。
    绮丽丝轻声道：“陛下在想什么？！”
    杨康轻声道：“在想，翻过这座山，那边会是什么。”
    绮丽丝道：“那边是格鲁吉亚。”
    杨康点头道：“对，格鲁吉亚。再往西，是黑海。再往北，是钦察草原。再往西，是东欧。”
    他顿了顿：“朕要去的地方，还有很多。”
    四月初，大军翻越高加索山脉。
    这是十万大军从未经历过的艰难行军。
    海拔四千米以上，空气稀薄，积雪没膝。
    许多士兵走着走着，就倒在了雪地里，再也没有起来。
    但没有人回头。
    杨康把自己的马让给了伤兵，徒步走在队伍中间。
    绮丽丝紧随其后，蓝眸中满是心疼，却不敢开口劝他上马。
    她知道，这个男人，不需要劝。
    四月中，大军终于翻过高加索山脉，进入格鲁吉亚境内。
    格鲁吉亚，意为“上帝的国度”。
    这里山川秀美，气候宜人，盛产葡萄酒。
    当地百姓信奉东正教，教堂遍布山野。
    当明军抵达时，当地百姓惊恐万状，纷纷躲入教堂。
    杨康下令道：“不得骚扰教堂，不得伤害平民。违者，斩！”
    他亲自带着绮丽丝，走进一座教堂。
    教堂里，神父跪在地上，瑟瑟发抖。
    杨康扶起神父，轻声道：“老人家，不要怕。朕是东方的大明皇帝，朕来这里，不是来杀人的。”
    神父颤声道：“那……那陛下来做什么？！”
    杨康微微一笑：“来喝酒。听说格鲁吉亚的葡萄酒，天下第一。”
    神父愣住，随即老泪纵横。
    当晚，神父献上最好的葡萄酒。
    杨康与诸将痛饮，大呼痛快。
    消息传开，格鲁吉亚诸城望风归附。
    四月下旬，大军抵达第比利斯（今格鲁吉亚首都）。
    第比利斯是格鲁吉亚的首府，也是高加索地区最大的城市。
    第比利斯守将是格鲁吉亚人，名唤大卫，是当地贵族。
    闻明军至，大卫据城死守。
    对于大卫来说，明朝就是侵略者。
    他们格鲁吉亚人必须奋起反抗。
    与此同时，杨康在城下驻马，望着那座依山而建的城池，忽然笑了。
    “传朕口谕，欧阳锋、裘千仞、火工头陀、梅超风，各率一千孝明突击队，分四面同时攻城。周伯通、绮丽丝，随朕登城。”
    “是！”
    战鼓如雷。
    四面同时发起猛攻。
    杨康身先士卒，凌空跃上城头，长剑过处，格鲁吉亚士兵纷纷倒地。
    周伯通紧随其后，双手互搏，打得守军晕头转向。
    绮丽丝圣火令神功施展开来，火焰掌力所过之处，守军无不惨叫着跌落城下。
    不过一个时辰，城头便被明军控制。
    大卫在亲兵护卫下欲逃，被杨康追上，一剑拍落马下。
    “饶命！大明皇帝陛下饶命！”大卫跪地求饶。
    杨康看着大卫，忽然问道：“你知道朕为什么打到这里来吗？！”
    大卫连连叩首：“臣……臣不知道……”