一片令人窒息的沉默中，叶枫缓缓摇头，声音平静无波，却让所有人的心都提了起来：“没有吃。”
    众人刚松了半口气，便听他继续说道：“我将它‘炼化’了。”
    “炼化”二字，他说得轻描淡写，却像一块巨石投入深潭。
    张日山敲击桌沿的手指蓦地停住，一直沉稳淡然的眼眸深处，骤然迸发出一缕灼热的光亮，那是对某种失之交臂的、珍贵“资源”最直接的本能反应。
    他心中瞬间转过无数念头，那狐妖百年道行，又沾染特殊地气与生魂，若是用张家秘传的某些法子处理……功效恐怕远超寻常！
    一丝几乎难以察觉的懊恼迅速掠过心头——自己当时只想着彻底铲除后患，竟没想过将其“材料”带回！这等机缘，竟白白从眼前溜走了。
    而另一侧，陈皮阿四的反应更为直白。
    他鼻腔里发出一声短促的、意味不明的哼声，原本半阖的眼皮彻底抬起，昏黄的眼珠死死盯住叶枫，那目光犹如实质，充满了探究、估量与一丝毫不掩饰的贪婪。
    炼化？如何炼化？炼成了什么？每一个问题背后，都勾动着他对力量最原始的渴望。
    屋内微弱的光线映在他沟壑纵横的脸上，明明暗暗，更添了几分压抑。
    刚刚还在反胃的王胖子，此刻也忘了不适，张着嘴，看看叶枫。
    又看看神色各异的张日山和陈皮阿四，只觉得这屋子里的空气，比刚才猜测“吃狐妖”时，还要凝重和诡异几分。
    破旧的屋子之中，烛火摇曳，将众人的影子拉得奇形怪状，空气中弥漫着一股难以言喻的诡异与压抑。
    叶枫敏锐地捕捉到了这紧绷的气氛，他嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
    他的目光在张日山那张古井无波的脸上转了一圈，带着几分戏谑开口道：“哦？”
    “张会长这副表情，莫不是想让我与表姐赔你狐妖！”
    张日山闻言，脸色一僵，缓缓摇了摇头，语气平淡。
    仿佛在说一件微不足道的小事：“叶先生说笑了。”
    “一只小小的狐妖罢了，还入不了张某的眼。”
    他心中自有盘算：叶枫与那李清露“年纪轻轻”便有如此实力，显然不是寻常之辈。
    这荒郊野岭的，就算叶枫和李清露每人炼化了半只狐妖，但是没有辅助的材料，无法将其制成丹药，对于他们的提升也有限。
    而自己即便得了这狐妖，在这荒郊野岭，既无趁手的丹炉，也无辅助的灵药，就算用秘法强行炼化，对自己的提升，也聊胜于无！
    为了这么一只小妖，去得罪叶枫这样深不可测的强者，实在是得不偿失，智者不为。
    听到张志山的回答，叶枫的目光放到了一侧的陈皮阿四身上。
    见他目光灼灼地盯着自己，仿佛要将空气都烧出一个洞来。
    叶枫冷冷的开口道：“陈四爷有意见吗？！”
    感受到叶枫的注视，陈皮阿四一个激灵，如同被冰水浇头，连忙收敛了眼中的贪婪。
    他一边摆手一边干笑道：“没……没有意见！”
    在叶枫面前连，他提鞋都不配，他哪里敢有意见。
    对于他们的反应，叶枫颇为满意地点了点头，不再多言：“既然诸位都无异议，那我与表姐便先休息了。”
    说罢，双双盘腿而坐，闭目凝神，开始吐纳修炼，对周遭的一切都仿佛漠不关心。
    翌日清晨，第一缕晨曦透过破败的窗棂照进庙内，驱散了些许阴寒。
    众人皆是修行之人，短暂的休息已足够恢复精力。
    简单地啃了几口干粮，喝了几口随身携带的水，便再次整理行装，继续朝着地图所指引的深山之中进发。
    山路愈发崎岖难行，林木也越发茂密，阳光只能透过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳陆离的光点。
    空气中弥漫着潮湿的泥土气息和腐叶的味道。
    一行人沉默地前行，彼此间保持着微妙的距离，只有脚下踩断枯枝败叶的“咔嚓”声在寂静的山林中回荡。
    不知走了多久，前方的视野豁然开朗。一座并不算巍峨，但却异常陡峭的山峰出现在众人眼前，正是此行的目的地瓶山。
    山顶云雾缭绕，隐约可见其轮廓。
    众人精神一振，加快了脚步，沿着蜿蜒曲折的山路向上攀登。
    越是靠近山顶，地势越是险峻，有时甚至需要手足并用。
    终于，在耗费了数小时的艰辛跋涉后，一行人终于抵达了坪山山顶。
    甫一登顶，众人便被眼前的景象所震撼。
    山顶并非想象中的平缓，而是中心位置塌陷下去，形成了一个巨大无比的口子，其形状奇特，边缘陡峭，如同一个被巨力砸出来的巨型瓶口，深邃不见底。
    整个山顶之上，杂草丛生，半人高的野草、藤蔓以及各种不知名的灌木肆意生长，几乎掩盖了所有路径。
    “看来，得先清理出一片地方来。”张日山皱了皱眉，率先开口。
    众人对此没有异议。
    叶枫与李清露并未动手，只是站在一旁，冷眼旁观。
    张日山带来的手下，以及陈皮阿四的几个徒弟，则拿出随身携带的工兵铲、砍刀等工具，开始清理这片荒芜的山顶。
    斩草、伐木、搬石……一番忙碌下来，足足花了一个多小时，才勉强清理出一片可供众人立足的平台。
    喘息稍定，所有人的目光都投向了那个巨大的“瓶口”。
    “这……这就是入口？”陈皮阿四喃喃自语，眼中充满了惊疑。
    众人小心翼翼地靠近“瓶口”边缘。向下望去，只见口子边缘树木依旧茂盛，郁郁葱葱，仿佛一道绿色的帘幕。
    然而，随着目光下移，越往深处，树木越是稀少，光线也越发昏暗，直至最后完全被黑暗吞噬。
    就在众人凝神观察之际，王胖子眼尖，突然惊呼一声：“快看！那是什么？”
    众人循声望去，顺着王胖子手指的方向，在“瓶口”内侧，距离顶端约莫十余米的地方，赫然悬挂着几根早已腐朽不堪的绳梯！
    这些绳梯大部分已经断裂，只剩下几缕残破的绳索和朽坏的木踏板，在山风中微微摇晃，仿佛随时都会彻底崩解。
    “绳梯？！”
    “这里怎么会有绳梯？”
    “看样子，年代已经非常久远了……”
    见到这几根残存的绳梯，众人脸上都露出了困惑的神色，忍不住低声讨论起来。
    “难道以前也有人来过这里？而且是从这里下去的？”陈皮阿四的一个徒弟忍不住问道。
    张日山眉头紧锁，仔细观察着那些绳梯的材质和腐朽程度，沉声道：“看这绳梯的样式和腐烂情况，至少是几十年前，甚至更久远的东西了。”
    说完，张日山看向叶枫，李清露，湖北雪莉杨以及陈皮阿四等人：“几位，是不是知道一些什么？”
    雪莉杨点了点头，随即掏出了一本笔记本：“这是身体应该是几十年前我爷爷他们留下的。”
    说完，直接将鹧鸪哨的笔记本丢给张日山。