旗舰缓缓靠向码头。
    船身撞在栈桥的橡胶缓冲垫上，发出沉闷的“咚”的一声。庞大的钢铁舰身把旁边那些木制货船衬得像玩具，投下的阴影把码头上的灯都遮暗了。
    其余舰队没有靠岸，就那么停在海里，一艘接一艘排开，把银帆城外的海面占了一大片。桅杆顶端的信号灯在夜色里一闪一闪，烟囱里排出的浓烟被海风吹散，在月光下拖出长长的暗影。
    卡珊德拉从舰首上一跃而下，稳稳落在众人身前。她拍了拍手上并不存在的灰，靛蓝色的长发在海风里飘了飘，海蓝色的眼眸扫了一圈在场的人，嘴角勾起那种标志性的笑容。
    “哟，魏老板。”她说，“我面子这么大？全都出来迎接了？”
    伊莎贝拉笑了笑，没接她的话。
    魏岚看着她，翡翠色的眼眸里带着点意外：“你怎么来了？”
    卡珊德拉双手抱胸，下巴朝身后那些钢铁巨舰扬了扬。
    “来帮忙啊。”她说，“上次金砂城那档子事，我们海洋教会一直记着呢。”
    魏岚挑了挑眉。
    卡珊德拉继续说下去，语气里带着点咬牙切齿的味道：“黄金沙漠那地方，要啥没啥。沙子，沙子，还是沙子。我们海洋教会想支援拜金教团，船开不过去，人走不进去，物资只能靠陆路一点一点运。等东西送到了，仗都打完了。那叫一个憋屈。”
    她顿了顿，海蓝色的眼眸里闪过一丝寒光。
    “但这次不一样。海洋可是我们的主场。圣光教会出了这么大的事，我们海洋教会要是再袖手旁观，以后见了面都不好意思打招呼。”
    伊莎贝拉在旁边轻轻笑了笑，往前走了一步，站在卡珊德拉旁边，面向魏岚。
    “这次行动，海洋教会也会参与。”她说，“卡珊德拉带来了三支主力舰队——海洋教会本部的两支，还有深海王国的一支联合舰队。”
    卡珊德拉则看向魏岚，嘴角勾起一抹得意的笑。
    “魏老板，这诚意够不够？”
    魏岚没说话，只是看着海面上那些黑压压的舰影。
    他想起几天前卡珊德拉来常青之树时说的那些话。她说圣光教会急着找他帮忙，说伊莎贝拉会亲自来谈。那时候她可没提过什么舰队。
    调遣三支主力舰队，从海洋教会本部开到破碎群岛，光是航程就得大半个月。这些船显然不是这几天才出发的，在卡珊德拉去常青之树之前，在伊莎贝拉离开圣山之前，甚至在圣光教会正式发出邀请之前，这些船就已经在路上了。
    她们没有提前告诉他，是因为没必要——他答应帮忙，舰队就是援军；他不答应，舰队就是备用方案。
    魏岚收回目光，看向伊莎贝拉。
    “正好你们都在，有件事要说。”
    卡珊德拉挑了挑眉。
    伊莎贝拉也看向他。
    魏岚侧身让出站在后面的贝露弥娅。贝露弥娅站在莱克茜旁边，暗红色的眼眸茫然地看着那些巨大的战舰，手里还攥着那块暗红色的石头。
    “贝露弥娅，把石头拿出来。”
    贝露弥娅愣了一下，然后从口袋里掏出那块石头，托在掌心里。
    暗红色的石头在码头的灯光下泛着浑浊的光，表面那些弯弯曲曲的纹路清晰可见。
    卡珊德拉盯着那块石头看了两秒，海蓝色的眼眸眯起来。
    “这是什么？”
    “战神的神躯碎片。”魏岚说。
    卡珊德拉的眉毛挑得更高了。
    魏岚把刚才的事说了一遍——薇丝珀拉她们怎么去了难民区，怎么在那间小教堂里发现这块石头，怎么贝露弥娅碰到石头之后出了事，怎么被那些兽人追，最后怎么逃出来。
    卡珊德拉听完，沉默了几秒。
    她伸手把石头从贝露弥娅手里拿过来，翻来覆去看了两遍。石头表面那些纹路在她指尖划过，她的表情没什么变化，但那双眼睛里多了点东西。
    “神躯碎片。”她重复了一遍，“还这么大一块。”
    她把石头递还给贝露弥娅，看向魏岚。
    “你的意思是，圣光之神被击溃之后，也会留下这种东西？”
    魏岚点了点头。
    “如果不搜集起来，这些碎片散落出去会成大麻烦。”
    卡珊德拉听完，沉默了几秒。
    海风从海面上吹过来，把她靛蓝色的长发吹得飘起来。她站在码头边缘，看着海面上那些黑压压的舰影，海蓝色的眼眸里闪过思索。
    然后她转回身，看向魏岚。
    “这事不难办。”她说。
    魏岚挑了挑眉。
    卡珊德拉抬起手，朝海面上那些舰队指了指。
    “深海王国的联合舰队这次也来了。深海裔们在破碎群岛一带随时待命，潜下去找东西是他们最擅长的事。只要碎片落入海中，就逃不出海洋教会的手掌心。”
    她顿了顿。
    “如果真有运气极好的部分碎片落到了某个岛上——”
    伊莎贝拉接过话头。
    “那就由我来处理。”
    魏岚挑了挑眉。
    伊莎贝拉继续说下去：“这次仪式之后，圣光教会的高层全部留在圣山上，和信徒们一起。炸药引爆，他们不会有人活下来。
    “但圣光教会不会彻底消失。我会以活圣人的身份活下来——准确说，是以‘在一次失败的神降仪式中仅存下来的圣光教会最后一位高层’的身份活下来。”
    她看着魏岚，嘴角勾起一丝没有感情的笑意。
    “到那时候，我的话就是圣光教会最后的权威。
    “我会以这个身份宣布，那些持有神躯碎片、自称圣光使者的人，都是异端。他们的力量来自被污染的圣光残渣，不是真正的圣光。真正的圣光已经回归神明本源，不会再回应任何祈祷。”
    魏岚听完，沉默了两秒。
    “这样会不会影响你的新教会计划？”他问，“你要淡化圣光教会的存在，你 又用圣光教会的名义宣布异端，这两件事是矛盾的。”
    伊莎贝拉点了点头。
    “是矛盾的。”她说，“但没有别的办法。”
    她顿了顿，继续说下去。
    “新教会需要时间建立。从竖起您的圣像，到编写教义，到培养第一批神职人员，到让民众接受这个全新的信仰——这些事不是一年两年能完成的。在那之前，破碎群岛需要一个维持秩序的力量。
    “圣光教会的名义是暂时的。用三到五年，最多十年，用这个名义把那些碎片收集起来，把那些打着圣光旗号的‘使者’压下去。等碎片收集得差不多了，新教会也站稳脚跟了，到那时候再慢慢淡化圣光教会的痕迹。”
    魏岚听完伊莎贝拉的话，沉默了两秒，点了点头。
    “行。”他说，“那就按这个路子走。”
    他顿了顿，目光在伊莎贝拉和卡珊德拉之间来回扫了一圈，最后停在伊莎贝拉身上。
    “不过有件事我挺好奇的。”
    伊莎贝拉挑了挑眉。
    魏岚说：“你先前说你今年二百四十七岁。是活圣人这个身份让你活这么久。”
    他又看向卡珊德拉。
    “那卡珊德拉呢？你们认识应该很久了吧？你今年多大？”
    卡珊德拉愣了一下，然后笑出声。
    “问我多大？”她双手抱胸，海蓝色的眼眸里满是笑意，“魏老板，你不知道问女士年龄是很不礼貌的吗？”
    魏岚没接话，就那么看着她。
    卡珊德拉被他看得没办法，耸了耸肩：“记不清了。真的记不清了。我们海妖这种生物，不太记这个。”
    魏岚扭头看向伊莎珼拉。
    伊莎珼拉站在旁边，嘴角挂着那副温润的笑容，见他看过来，轻轻点了点头。
    “海妖的本质是元素生物。”她说，“不是靠血脉繁衍的后代，是从海洋元素中诞生的精魂。她们的寿命不能用年来计算。如果不进行自我终结的话，几乎可以算永生的。”
    魏岚愣了一下，扭头看向卡珊德拉。
    卡珊德拉正冲他笑，那笑容还是那副吊儿郎当的样子，海蓝色的眼眸里满是得意。
    魏岚盯着她看了好几秒。
    合着这货是永生的。
    合着她这几百上千年，一直就这么个德性？
    成天笑眯眯地逗这个逗那个，调戏艾拉，逗薇丝珀拉，连伊莎贝拉这种活圣人都被她调侃。从破碎群岛到黄金沙漠，从人鱼到人类，逮着谁逗谁。
    一个活了几百上千年的元素生物，就这？
    不过一想到那位海洋女神奥希妮娅的样子，好像又挺合理的。
    这一系好像都这样。
    卡珊德拉看他那表情，嘴角勾起来：“魏老板，想什么呢？”
    魏岚收回目光，面无表情地摇了摇头。
    “没什么。”他说，“就是突然觉得，有些事确实是天生的。”
    ……
    南极的冰原永远是一片寂静的白。
    极昼期的阳光毫无遮拦地洒落，将连绵的冰山照得棱角分明。冰面上反射着刺目却冰冷的光，天空是纯净得近乎透明的蓝，没有云，只有遥远天际几缕极淡的、几乎看不见的冰晶雾气。
    世界树本体矗立在冰原中央，巍峨如山。粗壮的树干需要数十人合抱，树皮是深沉的灰褐色，纹理深刻如龙鳞。枝条向四面八方伸展，最长的探入云层，在冰原上投下巨大的、不断缓慢移动的阴影。
    树下那座木屋依旧在原处。屋顶覆盖着厚厚的苔藓和耐寒地衣，在阳光下泛着深绿与灰褐相间的色泽。
    木屋前，魏岚坐在那张枝条编织的矮凳上。
    一根粗壮的枝条从头顶上方垂下。
    周璃昀这次没有倒挂着下来。她顺着枝条滑到离地两米高的位置，然后轻轻一跃，落在魏岚旁边的雪地上。夜空色的广袖长裙随着她的动作轻轻飘动，裙摆上的星砂在阳光下划出细碎的光痕。
    她站稳后，歪着头盯着魏岚看了几秒。
    “木头。”她开口，声音清脆。
    魏岚转过头看她，翡翠色的眼眸里映出她的身影。
    周璃昀绕着他走了半圈，在他侧前方站定，双手叉腰，琥珀金的眼眸里带着探究。
    “你最近怎么回事？”她问，“成天坐在这儿，一副思索人生的样子。想什么呢？”