魏岚坐在主位，翡翠色的眼眸扫了一圈酒馆里的人。
    “说正事。”
    艾拉放下手里的冷面包，希娅从水族箱边探出脑袋，珀珂从小板凳上站起来，莉莉松开薇丝珀拉的衣角，贝露弥娅和贝拉两双眼睛茫然地看过来。
    莱克茜靠在柜台边，灰色的眼眸半眯着，等魏岚开口。
    “薇丝珀拉要跟我去翡翠林海。”魏岚说，“找精灵那边帮忙解决终端的问题。”
    薇丝珀拉推了推眼镜，点了点头。
    魏岚看向莉莉。
    “莉莉，你呢？”
    莉莉愣了一下，抬起头看向他，棕色的眼睛里带着点困惑。
    魏岚继续说下去：“这次去翡翠林海，是要跟精灵那边的研究人员打交道。你如果想跟着薇丝珀拉去，就一起去。如果不想去，就留在酒馆。”
    莉莉眨了眨眼，扭头看向薇丝珀拉。
    薇丝珀拉站在她旁边，紫罗兰色的眼眸也看着她，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
    莉莉又看向酒馆里其他人。希娅趴在水族箱边，浅海蓝色的大眼睛盯着她。珀珂站在小板凳旁边，琥珀色的大眼睛也盯着她。莱克茜靠在柜台后面，灰色的眼眸半眯着，看不出什么表情。
    贝露弥娅和贝拉坐在软榻上，两双眼睛茫然地看着这边。
    莉莉收回目光，低下头盯着自己的脚尖，两只手攥在一起。
    过了几秒，她抬起头，看向薇丝珀拉。
    “薇丝珀拉姐姐，你想让我去吗？”
    薇丝珀拉点点头，紫罗兰色的眼眸里带着认真的神色。
    “研究精灵那边的造物，对你的学习有好处。”她小声说，推了推眼镜，“精灵搞这些东西搞了几千年，积累的东西比人类多得多。你跟我去，能学到不少。”
    莉莉听完，低下头想了想，然后又抬起头，点了点头。
    “那我去。”
    薇丝珀拉的嘴角翘了翘，伸手摸了摸她的头发。
    魏岚继续点名。
    “莱克茜，你留在酒馆。”
    莱克茜靠在柜台边，点了点头：“行。”
    “珀珂，你也留下。酒馆这边需要人手，你那个大身体刚好能帮忙干活。”
    珀珂站在小板凳旁边，琥珀色的大眼睛眨了眨。
    魏岚没理她，继续点名。
    “希娅，你也留下。酒馆这边需要人唱歌，你不在客人少一半。”
    希娅从水族箱边探出脑袋，浅海蓝色的大眼睛眨了眨：“那艾莉诺姐姐不在，莱克茜管事，我唱歌，珀珂干活，艾拉去金砂城，薇丝珀拉姐姐和莉莉去精灵那边——”
    她数了一圈，忽然停下来。
    “那贝露弥娅和贝拉呢？”
    所有人的目光都转向软榻那边。
    贝露弥娅正坐在那儿，暗红色的眼眸茫然地看着这边。贝拉坐在她旁边，金色的长发披散着，头上别着那枚金色的小发卡，淡金色的眼睛也看着这边。
    魏岚看向她们。
    “你俩呢？”他问，“跟着去翡翠林海，还是留在酒馆？”
    贝露弥娅眨了眨眼，没说话。
    贝拉歪了歪头，淡金色的眼睛里闪过一丝困惑。她想了想，扭头看向贝露弥娅。
    “去哪儿？”
    贝露弥娅想了想，摇了摇头。
    贝拉又转回头看向魏岚，奶声奶气地问：“翡翠林海是什么地方？”
    “精灵住的地方。”魏岚说，“树多，林子大，到处都是活了几千年的老木头。”
    贝拉眨了眨眼，似懂非懂地点了点头。
    莱克茜靠在柜台边，灰色的眼眸在贝露弥娅和贝拉身上转了一圈，忽然开口了。
    “老板，我提个建议。”
    魏岚看向她。
    莱克茜从柜台后面走出来，慢悠悠地晃到软榻边，低头看着那两个并排坐着的小家伙。贝露弥娅抬起头看她，暗红色的眼眸里还是那副茫然的表情。贝拉也抬起头看她，淡金色的眼睛眨了眨。
    莱克茜转回身，看向魏岚。
    “老板，你带上这两个小家伙。”
    魏岚看着她，没说话。
    莱克茜继续说下去，灰色的眼眸里闪过一丝促狭的笑意。
    “那帮精灵研究东西研究了几千年，什么稀奇古怪的玩意儿没见过？但两个活生生的、从信仰里诞生的、现在变成小孩儿的前神明——这东西他们肯定没见过。”
    她顿了顿，嘴角勾起一丝笑意。
    “你带上她俩，那帮精灵肯定有研究的欲望。到时候你想让他们帮忙解决终端的问题，他们得求着你让她们多待几天。”
    魏岚听完，沉默了两秒。
    他看向贝露弥娅和贝拉。两个小家伙并排坐在软榻上，两双眼睛茫然地看着他，完全不知道莱克茜在说什么。
    魏岚想了想莱克茜的话，又想了想那帮精灵的做派。
    翡翠林海那帮家伙，确实是什么稀奇古怪的东西都感兴趣。他们在林海深处闷头研究了几千年，琢磨出来的东西比人类多得多。天穹之语那种能和神明通话的东西都能搞出来，可见那帮家伙的能耐。
    要是让他们见到两个活生生的前神明——
    魏岚的嘴角抽了抽。
    “行吧。”他说，“那就带上。”
    ……
    传送阵的光晕在金砂城常青之树分店的小屋里亮起，六个人影从光里走出来。
    安卡和魏岚在金砂城的分身已经等在旁边了。安卡穿着一身浅灰色的长裙，头发用一根木簪挽起来，露出干净的侧脸。
    艾拉从传送阵众挤出来，三步并作两步冲到安卡面前，一把抱住她。
    “安卡姐姐！”
    安卡被她撞得往后退了半步，笑着拍了拍她的后背。
    “艾拉，好久不见。”
    艾拉松开她，退后两步，上上下下打量着她。
    “安卡姐姐你瘦了！是不是管账太累了？还是莱娜大姐头他们老来蹭吃蹭喝？”
    安卡笑了：“没有的事。分店这边生意一直挺好，不累。”
    艾拉点了点头，然后转身朝后面招手。
    “书呆子！快过来！”
    薇丝珀拉背着那个鼓鼓囊囊的大背包从传送阵边缘走过来，低着头，推了推眼镜。莉莉跟在她旁边，小手攥着她的衣角，棕色的眼睛好奇地打量着四周。
    艾拉一把拉过薇丝珀拉，推到安卡面前。
    “安卡姐姐，这是薇丝珀拉。老员工，但一直在港口那边，你没见过。”
    薇丝珀拉抬起头，紫罗兰色的眼眸看着安卡，小声说：“你、你好。”
    安卡笑着点了点头：“听店长提起过，说你是店里最厉害的炼金师。”
    薇丝珀拉愣了一下，脸微微红了，低下头去。
    艾拉又拉过莉莉。
    “这是莉莉，新来的。薇丝珀拉的徒弟。”
    莉莉仰起头，棕色的眼睛看着安卡，小声说：“安卡姐姐好。”
    安卡蹲下来，平视着她。
    “你好呀，几岁了？”
    莉莉想了想：“八岁。”
    安卡伸手摸了摸她的头发：“真乖。厨房里有刚烤好的面饼，一会儿让薇丝珀拉带你去吃。”
    莉莉点了点头，眼睛亮了一下。
    艾拉最后走到传送阵边缘，把那两个并排站着的小家伙拉过来。
    贝露弥娅被她拽得往前走了两步，暗红色的眼眸茫然地看着安卡。贝拉跟在她旁边，淡金色的眼睛眨了眨，奶声奶气地说：“姐姐好。”
    安卡愣了一下，看向魏岚。
    魏岚靠在矮墙边，翡翠色的眼眸看了这边一眼。
    “这是贝露弥娅和贝拉。”他说，“新员工，这次跟着去翡翠林海。”
    安卡点了点头，没多问。她蹲下来，看着贝拉。
    “小妹妹，你几岁了？”
    贝拉想了想，扭头看向贝露弥娅。
    贝露弥娅没说话。
    贝拉又转回头看向安卡，想了想，说：“不知道。”
    安卡站起来，看向魏岚。
    “店长，你们这就走？不歇会儿？”
    魏岚摇了摇头。
    “不歇了。早点出发早点到。”
    安卡点了点头，没再多劝。她在分店待了这么久，早就摸透了这位店长的脾气——他说走，那就是真走，留不住。
    艾拉站在旁边，冰蓝色的眼睛转了转。
    “安卡姐姐，菲娜她们在晨露之家是吧？”
    安卡点了点头：“对。前几天还来过一次，问起你呢。说你很久没来过金砂城了，念叨了好几次。”
    艾拉听完，嘴角翘起来。
    “行，那我一会儿过去看看她们。”
    她说着，扭头看向魏岚。
    “老大，我先去晨露之家了？看完菲娜她们就回酒馆？”
    魏岚点了点头。
    “去吧。别惹事。”
    艾拉撇了撇嘴：“我能惹什么事？”
    魏岚没说话，只是看着她。
    艾拉被他看得心虚，挥了挥手：“知道了知道了！不惹事！就是去看看她们！”
    她说完，转身就往酒馆门口跑，两条腿倒腾得飞快，银白色的卷发在身后一跳一跳的。
    跑到门口，她又停下来，扭头朝安卡喊了一声：“安卡姐姐！我回来的时候要吃你做的肉馅饼！”
    安卡笑着点了点头。
    艾拉消失在门口。
    魏岚一行人也随之出了酒馆，穿过金砂城已经恢复秩序的街道，从东城门走了出去。
    城外是一望无际的沙海。午后的阳光把每一粒沙子都晒得发烫，热浪从地面升腾起来，扭曲了远处的景物。几株耐旱的荆棘丛生在路边的沙丘脚下，灰绿色的叶片耷拉着，蔫蔫的。
    薇丝珀拉背着那个鼓鼓囊囊的大背包，站在城门口的阴影里，紫罗兰色的眼眸看着眼前这片无边无际的黄色，额头上已经开始冒汗。
    “店、店长。”她小声问，“我们要怎么跨越黄金沙漠？虽然沙漠里有成熟的商路，每隔一段距离就有绿洲可以歇脚，但走起来也并不轻松。”
    她推了推眼镜，又补了一句：“我、我查过资料，从金砂城到龙脊山脉脚下，就算走最快的商队路线，也要走七八天。”
    魏岚站在她旁边，翡翠色的眼眸看着沙漠的方向，没说话。
    莉莉站在薇丝珀拉旁边，小手攥着她的衣角。她抬起头，棕色的眼睛里带着点好奇，又带着点紧张。
    “七八天？”她小声问，“那我们在路上住哪儿？”