车子在林冠城上空穿行。
    魏岚靠在座椅上，翡翠色的眼眸看着芙蕾雅，没有接话。
    芙蕾雅等了两秒，见他没反应，嘴角那点笑意又加深了一点。她把放在扶手上的手收回来，重新交叠在膝盖上，身体微微往后靠了靠，姿态比刚才更放松了些。
    “魏岚先生，我这个人说话不喜欢绕弯子。”她说，淡紫色的眼睛直视着魏岚，“精灵帝国对您本人，对您正在做的事，都非常感兴趣。”
    魏岚挑了挑眉。
    芙蕾雅继续说下去，语速不快，每个字都像是经过斟酌的：“您在黄金沙漠帮助拜金教团稳定了局势。您在寒冰荒原参与了苍牙部落的统一战争。您在破碎群岛介入了圣光教会的崩解。现在，您又来到了翡翠林海。”
    她停了一下，伸出手指，在空中轻轻点了一下。
    “半年之内，您走遍了泛大陆的每一个主要势力范围。每一次，您都站在了最关键的位置上。这让我很难相信这是巧合。”
    魏岚看着她，翡翠色的眼眸里没什么表情。
    “陛下想说什么？”
    “魏岚先生。”芙蕾雅缓缓开口，声音不大，但每个字都说得很清楚，“您这次来翡翠林海，应该不只是为了带这两个孩子来散心吧？”
    魏岚看着她，点了点头。
    “来找你们帮忙。”他说，语气很直接，“有个技术问题，我自己解决不了。整个大陆上，能解决这个问题的，大概也只有你们精灵了。”
    芙蕾雅的眉毛微微挑了一下。她没说话，等着魏岚继续。
    魏岚从怀里摸出那个巴掌大的木质装置，放在座椅中间的扶手上。
    “这个东西，叫生命织网终端。能让普通人借用我的力量。”
    芙蕾雅低头看了一眼那个装置，没有伸手去拿。她的目光在装置上停了两秒，然后抬起来，看着魏岚。
    “借用您的力量？”她重复了一遍这句话，语气里带着一种审慎的、评估的意味。
    “对。”魏岚说，“薇丝珀拉设计的符文阵列，外壳用的是我的树枝。使用者戴上之后，能把精神力通过这个装置连接到我的网络里，从我那里借到力量。”
    他顿了顿，继续说下去。
    “但现在只能借到最原始的生命能量。能治伤，能让枯萎的植物重新发芽，但做不到更精细的操作。我需要精灵这边的技术力量。”
    芙蕾雅听完，没有立刻回答。她把目光从装置上收回来，靠在座椅上，手指在膝盖上轻轻点了一下。
    “魏岚先生，您应该知道，精灵帝国不是慈善机构。”她说，语气还是那种不急不慢的调子，“我们愿意帮忙，但不会白帮忙。”
    魏岚点了点头：“陛下有什么条件，尽管说。”
    芙蕾雅沉默了两秒，然后伸出三根手指。
    “三个条件。”她说，淡紫色的眼睛里带着一种认真的、不像是在开玩笑的神色，“第一，精灵帝国会参与这个‘生命织网’的研发。我们的技术人员会跟您的人一起解决那个‘精细操控’的问题。作为交换，精灵帝国对这个技术拥有共同使用权。”
    魏岚点了点头，没说话，等着她继续。
    芙蕾雅收回一根手指，目光朝后排扫了一眼。
    贝拉靠在贝露弥娅身上睡着了，金色的长发散在贝露弥娅的肩膀上。贝露弥娅坐在她旁边，暗红色的眼眸茫然地看着车窗外面，对芙蕾雅的目光毫无反应。
    “第二，那两个孩子留在翡翠林海一段时间。”芙蕾雅说，“精灵帝国对神明的本质研究了几千年，但从来没有机会近距离接触过真正从信仰中诞生的存在。战神和圣光之神的人间体就在我们面前，精灵帝国的学者们不可能不想研究。”
    她顿了顿，补充道：“当然，请放心。我们不会伤害她们。只是做一些观察和记录。她们的吃住和安全，精灵帝国全权负责。”
    魏岚微微颔首，这个要求也在他和莱克茜的预料之中。他看了贝露弥娅和贝拉一眼，然后转回头看着芙蕾雅。
    “这个条件，我得问她们自己。”他说，“她们不是货物，我不能替她们做主。”
    芙蕾雅点了点头：“应该的。”
    魏岚转过身，看着后排的贝露弥娅。
    “贝露弥娅。”
    贝露弥娅从车窗上收回目光，暗红色的眼眸看着他。
    “这位陛下想请你们在翡翠林海住一段时间。”魏岚说，语气比平时轻了一些，“精灵这边的学者想研究一下你们的身体和精神状态。不会伤害你们，就是做一些观察和记录。你们可以拒绝，不想留就不留。”
    贝露弥娅看着他，沉默了几秒。然后她低下头，看了看靠在自己肩膀上的贝拉。贝拉睡得很沉，小嘴微微张开，呼吸很轻。
    贝露弥娅看了一会儿，然后抬起头，看着魏岚。
    “贝拉留下，我就留下。”她说，声音很小，但每个字都说得很清楚。
    魏岚点了点头，转回头看着芙蕾雅。
    “陛下，她们愿意留下。但有两个前提。第一，她们的人身安全和自由必须得到保障。她们是客人，不是囚犯。什么时候想走，随时可以走。第二，研究的内容和方式必须经过我同意。如果我觉得不合适，随时可以叫停。”
    芙蕾雅几乎没有犹豫。
    “可以。”她说，“这两个前提，我以精灵帝国女皇的名义承诺。”
    她收回第二根手指，伸出第三根。然后她看着魏岚，嘴角那个淡淡的笑意加深了一点，但那个笑容里多了一种东西——像是试探，又像是在掂量什么。
    “第三。”她说，语气比刚才慢了一些，“精灵帝国要加入您的教会。”
    车里安静了一秒。
    魏岚看着她，翡翠色的眼眸里没有意外，但也没有立刻回答。
    “陛下。”他开口，语气不紧不慢，“您应该知道，我的教会现在连架子都没搭起来吧？”
    “知道。”芙蕾雅说。
    “教义还在编写，神职人员还在培训，终端还在研发。第一批教堂连选址都没定下来。”
    “都知道。”芙蕾雅说，语气还是那么平静。
    魏岚看着她，沉默了一秒。
    “那陛下这个条件，我现在没法答应。”
    芙蕾雅看着他，沉默了两秒，然后轻轻笑了一声。那笑声很短，很轻，带着一种“果然如此”的意味。
    “魏岚先生拒绝得倒是干脆。”她说，“您要是真的一口答应下来，我反而要掂量掂量了。”
    魏岚看着她。
    “一个连自己教会是什么状况都不清楚就乱答应条件的领袖，不值得合作。”芙蕾雅说，语气比刚才轻松了一些，“您能拒绝，说明您对自己那摊子事有清醒的判断。这比您答应下来更让我放心。”
    她把第三根手指收回去，双手交叠放在膝盖上。
    “行。入教的事，以后再说。前两条——”
    她看着魏岚，淡紫色的眼睛里带着一种认真的、谈正事的神色。
    “——您觉得，精灵帝国拿技术共享和那两个孩子的研究，换帮您解决终端问题，这笔买卖公平吗？”
    魏岚想了想，点了点头。
    “公平。”
    “那就这么定了。”芙蕾雅说，“技术合作，精灵帝国参与研发，共享成果。那两个孩子留在翡翠林海，我们做研究，保障她们的安全和自由。作为交换，精灵帝国帮您解决终端的问题。”
    她伸出手，掌心朝上，朝向魏岚的方向。
    “合作愉快，魏岚先生。”
    魏岚看着她伸出的手，伸出手，握住了她的手。
    芙蕾雅的手很凉，手指细长。她的手在魏岚掌心里停了一秒，然后收回去。
    “合作愉快。”
    ……
    林冠城，常青之树分店。
    魏岚推开酒馆的门时，里面的光线比外面暗了不少。午后阳光从叶片窗格的缝隙里透进来，在木地板上投下一块一块的光斑。几只自动藤蔓扫帚正慢悠悠地在角落滑行，清理着根本不存在的灰尘。
    薇丝珀拉背着大背包跟在魏岚身后走进来，紫罗兰色的眼眸扫了一圈空荡荡的大厅。莉莉抓着她的衣角，棕色的眼睛好奇地打量四周。贝露弥娅和贝拉走在最后面，两个人都是一副茫然的模样。
    “店长，我们住哪儿？”莉莉小声问。
    “楼上，自己挑房间。”魏岚指了指楼梯。
    薇丝珀拉点了点头，带着莉莉往楼上走。贝露弥娅拉着贝拉跟了上去。
    魏岚在靠窗的桌子旁坐下，刚坐稳，门外就传来急促的脚步声。
    门被猛地推开，格伦姆·根须冲了进来。
    他穿着一件皱巴巴的深色长袍，袍子上有好几块焦痕和绿色污渍。厚眼镜片后面的眼睛布满了血丝，浅棕色的头发乱得像鸟窝。他手里攥着一卷羊皮纸，喘着粗气，目光在酒馆里飞快地扫了一圈，然后直接落在了楼梯方向。
    “薇丝珀拉小姐！魏岚店长，薇丝珀拉呢？”他问，声音又高又急，“我听说她回来了！”
    魏岚靠在椅背上，翡翠色的眼眸看着他。
    “她上楼放行李了，一会儿就下来。”
    格伦姆走到楼梯口，仰头往上看，又转回来看着魏岚，厚眼镜片后面的眼睛里满是兴奋。
    “魏岚先生，您不知道，薇丝珀拉在林冠城那段时间搞出来的那个符文结构太有意思了！我当时就想跟她深入讨论，结果她突然就走了！我憋了好几个月！”他一边说一边在原地转了两圈，羊皮纸在手里甩得哗哗响。
    魏岚没说话。
    格伦姆转了两圈之后在魏岚对面的椅子上坐下，把羊皮纸往桌上一摊。纸上是密密麻麻的符文草图，有些地方画了又涂掉，涂掉又重画。
    “您这次来，应该不只是路过吧？”他问，语速很快，“薇丝珀拉也回来了，是不是有什么新的进展？那个生命织网终端，她之前跟我提过一些思路，我当时就觉得可行，但细节上还有几个关键点没打通——”
    楼梯那边传来脚步声。
    格伦姆立刻站起来，转向楼梯口。
    薇丝珀拉从楼上走下来，紫罗兰色的眼眸看见格伦姆的时候明显愣了一下。她站在楼梯中间，一只手扶着栏杆，另一只手不自觉地推了推眼镜。
    “格、格伦姆大师？”她小声说。