九天分路，某段死寂荒凉的星域。
    这里仿佛经历过难以想象的浩劫，星辰破碎，大陆崩解，只剩下冰冷的宇宙尘埃和扭曲的空间碎片在虚空中缓缓飘荡。
    法则紊乱，灵气稀薄到近乎于无，是一片被遗忘的废墟之地。
    一道黑色流光自远处星空疾驰而来，速度渐缓，最终停驻在这片死寂星域的外围。
    流光散去，露出叶无缺挺拔的身影。
    他黑袍轻扬，目光平静地扫过眼前这片破碎的星空，眼神中并无太多波澜。
    踏入九天分路已有数日，他并未急于赶路，而是一边熟悉古路环境，一边独自探索，寻找可能的机缘，同时也暗中留意着各方动向。
    古路浩瀚，贯穿无尽区域，即便是分路，也宽广得难以想象，生灵进入后很容易便分散开来。
    大千神宇的队伍在进入古路后不久，便根据七宇老的嘱咐和各自的打算，陆续分开，自行历练，约定在分路尽头、即将汇聚成主路的关键区域再行汇合。
    风采臣也与叶无缺暂时分开，他有自己的剑道需要磨砺，也有自己的因果需要去了结。
    “终极主路再见……老风。” 分别时，叶无缺如是说。
    “好。”风采臣的回答简洁而坚定。
    此刻，叶无缺独自一人，立于这片死寂的星空。
    他并未立刻离开，而是缓缓转过身，面向来时的虚空，那双深邃如星空般的眸子，骤然变得冰冷而锐利，仿佛能穿透无尽的黑暗与紊乱的法则，直视那隐匿于虚空深处的某物。
    他的声音平静，却带着一种冻结灵魂的寒意，在这死寂的星空中清晰响起：
    “跟了这么久了……”
    “还不打算出来么？”
    “洛北皇。”
    三个字，如同三柄裹挟着万古寒冰的利刃，掷地有声，杀意凛然！
    身后，虚空依旧死寂，破碎的星辰残骸缓缓飘过，仿佛叶无缺只是在对着空气说话。
    然而，叶无缺的眼神没有丝毫动摇，只是那冰冷的杀意，愈发浓郁，几乎要化为实质。
    足足过了十数息的时间。
    “哈哈哈哈哈……”
    “哈哈哈哈哈……”
    一阵先是低沉、继而逐渐放大、最终变得肆意而张狂的长笑声，仿佛从四面八方、从虚空每一个角落同时响起，打破了这片星域死寂的伪装！
    笑声尖锐、嘶哑、扭曲，充满了戏谑、玩味，以及一种令人极度不适的疯狂与贪婪！
    “哎呀呀呀……我亲爱的小师弟啊……”
    笑声渐歇，那扭曲的声音带着夸张的赞叹语气响起：
    “你的感知……还是这么敏锐呢……果然，果然没有让师兄我……失望啊……”
    “不，是远远超出了期待呢！”
    随着话音，叶无缺前方约莫千丈之外的虚空，如同水波般剧烈荡漾起来，一道笼罩在宽大黑袍之中、头戴黑色斗篷的高大身影，缓缓由虚化实，显现而出。
    正是之前在大千神宇队伍中，那道暗中窥视叶无缺的黑袍身影！
    此刻，他不再隐匿。
    只见他缓缓抬起双手，抓住了斗篷的边缘，然后……轻轻摘下了斗篷。
    斗篷滑落，露出了其下的面容。
    叶无缺的目光，落在那张脸上，冰冷的瞳孔，几不可察地微微收缩了一下。
    那是怎样的一张脸啊！
    依稀还能看出曾经属于洛北皇的一些轮廓，但此刻，这张脸已经彻底面目全非，甚至不能称之为一张完整的人脸！
    脸庞之上，布满了纵横交错的狰狞伤口，有些伤口极深，露出了下面森然的白骨，白骨之上，甚至还能看到细密的、仿佛被某种诡异物质腐蚀过的痕迹！
    暗红发黑的血液与一种黄绿色的恶心脓水混杂在一起，从那些伤口中不断缓缓渗出、流淌，散发出一种混合了血腥、腐臭与某种刺鼻药剂味的古怪气味！
    他的皮肤呈现出一种不正常的青灰色，许多地方像是被强行缝合过，留下粗大扭曲的黑色缝线疤痕，如同蜈蚣般爬满脸颊。
    一只眼睛似乎受过重创，眼球浑浊泛白，瞳孔扩散，另一只眼睛却闪烁着一种极度亢奋、充满探究欲与占有欲的诡异幽光，正直勾勾地、毫不掩饰地盯着叶无缺，仿佛在欣赏一件绝世珍宝，又像是在打量一个等待解剖的稀有标本。
    这张脸，恐怖，丑陋，令人作呕！
    完全是一张属于怪物的脸！
    然而，面对自己如此恐怖的面容，洛北皇似乎毫不在意，甚至，那仅剩的、完好的眼睛里，还流露出一种近乎陶醉与自豪的神色。
    他伸出舌头，舔了舔嘴角流下的脓血混合物，发出“啧”的一声轻响，仿佛在品尝美味。
    “怎么样？小师弟……” 洛北皇歪了歪头，那张恐怖的脸上挤出一个更加惊悚的笑容，声音嘶哑而兴奋，“师兄我……最新的‘作品’……还不错吧？”
    他张开双臂，仿佛在展示自己这具改造过的身躯：“为了追求终极的真理，为了探索生命的本源奥秘，为了打破这具孱弱血肉之躯的枷锁……一点点外形的改变，又算得了什么呢？”
    他的目光重新聚焦在叶无缺身上，那眼中的贪婪与狂热几乎要满溢出来：
    “倒是你……我亲爱的小师弟……”
    “你的成长，你的蜕变，你身上那完美无瑕、蕴含着无上至高奥秘的极境道基……”
    洛北皇的声音因为激动而微微颤抖：
    “我有一种强烈的预感……”
    “只要彻底地、深入地‘研究’了你，解析你力量的本质，洞悉你极境的奥秘……”
    “困扰我许久的、那最终的、最伟大的实验……就一定能够……”
    “成功！”
    最后两个字，他几乎是嘶吼出来的，带着一种偏执狂信徒般的虔诚与疯狂！
    在他眼中，叶无缺不再是一个人，甚至不再是一个对手，而是一个蕴含着无上真理的、等待他开启的终极宝藏，一个能让他通往“真理”彼岸的完美实验品！
    叶无缺静静地听着洛北皇那疯狂而恶心的宣言，脸上的冰冷之色没有丝毫缓解，反而愈发深沉，那眸中的杀意，几乎凝成了实质的寒冰。
    他看着眼前这个已经彻底堕入邪道、面目全非的“师兄”，脑海中闪过过往的种种，想起了被他折磨了无数年的巴老，想起了曾经自己差点被其杀死的惊险。
    最终，叶无缺缓缓开口，声音平静得可怕，却比万载玄冰更冷：
    “让你这样的人……”
    “苟活至今……”
    “真是……可惜了。”
    话音落下的瞬间，以叶无缺为中心，周遭死寂的星空，温度仿佛骤然降至绝对零度！
    无形的杀机与磅礴的时空伟力，开始缓缓苏醒、弥漫！