次日，承天殿。
    文武百官分列两侧，寂静无声，气氛压抑得让人喘不过气。
    殿头官尖细的嗓音响起：
    “有本启奏，无本退……”
    话音未落，一个声音便迫不及待地响起。
    “陛下！臣有本奏！”
    李策抬眼望去，视线越过珠帘，落在队列中一个穿着工部官袍的官员身上。
    严震直。
    赵皓的另一条狗。
    李策的手指在龙椅扶手上轻轻一点，发出一声轻响。
    “严爱卿，有何事要奏？”
    工部尚书严震直一步踏出，满脸的忧国忧民，言辞恳切得能拧出水来。
    “启奏陛下！如今开春在即，各地河工、漕运的修缮都到了紧要关头，就连宫中几处殿宇的日常维护，也因款项悬而未决，全部停滞！”
    他痛心疾首，捶着胸口。
    “户部乃国之血脉，如今停摆一日，天下便要多生一分动荡。臣恳请陛下，为这大夏的江山社籍着想，速速定下户部主事之人，哪怕是先让王尚书戴罪理事，也好过群龙无首，政令不通啊！”
    严震直话音刚落，立刻便有数名官员出列附议。
    “陛下，严尚书所言甚是！臣听闻，因户部封锁，连太医院采买药材的款项都已停发，宫中贵人们的安康堪忧啊！”
    一名太常寺的官员哭丧着脸。
    “何止如此！”
    另一名官员接话道，
    “各地都在等候朝廷的农事补贴，耽误一日，便可能影响一季的收成，届时流民四起，悔之晚矣！”
    一时间，殿内请奏之声此起彼伏，矛头全都指向户部停摆带来的恶果。
    直到一声甲胄碰撞的铿锵声响起，才将这片嘈杂压下。
    一位身材魁梧，面容黝黑的武将大步出列，正是京畿南大营都统赵横江。
    “陛下！”
    赵横江声如洪钟，震得大殿嗡嗡作响。
    “末将是个粗人，不懂诸位大人那些弯弯绕绕的大道理！末将只知道，户部已经整整七日，没有拨付今年春季的军饷与军械更换费用！”
    他双目赤红，拳头捏得咯咯作响。
    “我南大营数万将士，马上就要没饭吃了！他们手里的刀都卷了刃，脚上的靴子都磨穿了底！北大营的情况，想必也差不了多少！”
    “将士们为了保卫京畿，日夜枕戈待旦，拿命在拼！可他们的爹娘妻儿在老家还等着米下锅！若是因此事闹得军心不稳，生出什么乱子，末将……末将万死难辞其咎！”
    一番话，说得是情真意切，忧国忧民。
    站在百官最前列的赵皓，自始至终低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊泥塑。
    只有那微微上翘的嘴角，暴露了他此刻的心情。
    小崽子，到底还是嫩了点。
    朝堂之争，从来都不是靠杀几个人就能赢的。
    靠的是人心，是权势，是这张他经营了几十年的，无形无色却又无处不在的大网。
    你夺回一个皇宫有什么用？
    这天下，终究是是我说了算。
    他已经准备好了。
    等这把火烧得再旺一些，烧得这小皇帝坐立不安，自己就该以“首辅”的身份，站出来“收拾残局”，给皇帝一个台阶下。
    顺理成章地把王居正捞出来，继续把持户部。
    一切，尽在掌握。
    就在赵皓志得意满之时，又一个官员站了出来。
    李策看着有些眼生，再看看对方的官袍，想起来了。
    新上任的礼部尚书，张升。
    “张爱卿，你又有何事？”
    李策的语气里带着一丝笑意。
    张升深吸一口气，仿佛鼓足了毕生的勇气，朗声道：
    “陛下！户部尚书王大人，纵有疏失，亦当依照我大夏律法，交由三司会审！如今未经审判，便直接打入天牢，此举已令朝野震动，士林哗然！”
    他越说越大声，一副为民请命的忠臣模样。
    “臣，斗胆请问陛下，如此行事，岂不寒了天下忠臣之心！”
    “哦？”
    李策身体微微前倾，脸上的笑意更浓了，
    “按张爱卿的意思，是朕做错了，不该罚他？”
    张升被这直接的问话噎了一下，他偷偷瞥了一眼赵皓的方向，见对方微微点头，胆气又壮了起来。
    “臣不敢说陛下有错！臣只是为我大夏的法度，为江山社稷的长治久安考虑！”
    “说得好。”
    李策鼓了鼓掌。
    “朕记得，上一任礼部尚书徐学谟，也特别喜欢跟朕讲这些大道理。”
    他顿了顿，目光扫过大殿内那根朱红色的柱子。
    “也不知道，当初溅在那上面的血，擦干净了没有。”
    轰！
    张升的脑子里，如同炸开一个响雷。
    前任礼部尚书徐学谟，就是因为劝谏皇帝，言语过激，被皇帝一句话逼得当场撞死在这根柱子上，脑浆涂地！
    那血腥的场面，他当时就在场！
    此刻被李策这么一提，那股浓重的血腥味，仿佛又一次钻进了他的鼻子里。
    张升的脸瞬间煞白，双腿一软，差点瘫倒在地。
    “臣……臣不敢要挟陛下……臣……”
    他语无伦次，再也说不出一句完整的话，灰溜溜地退回了队列之中，低着头，连大气都不敢喘。
    殿内出现了短暂的寂静。
    这个小皇帝，软硬不吃，油盐不进，简直就是个滚刀肉！
    就在此时，一直闭目养神的赵皓，终于缓缓睁开了眼睛。
    他并未出列，只是对着身旁的一位御史大夫，极轻微地摇了摇头，脸上露出一丝失望的表情。
    那名御史大夫瞬间会意，猛地一步跨出，高声道：
    “陛下斥退张尚书，难道是想堵天下悠悠之口吗？！”
    他一开口，仿佛点燃了火药桶。
    立刻，数十名御史言官如同闻到血腥味的苍蝇，嗡地一下全都涌了出来。
    “陛下！军心即国本！岂可因一人之罪，而动摇国之根基！”
    “臣听闻，南北二营之中，已有将士私下怨言四起！若被有心之人利用，煽动兵变，后果不堪设V想！”
    “陛下！当断不断，反受其乱！请陛下速速决断，恢复户部运转，以安军心，以稳社稷啊！”
    “请陛下三思！”
    “请陛下以社稷为重！”
    数十名官员，齐齐跪倒在地，声势浩大，大有李策不答应，他们就长跪不起的架势。
    这已经不是奏请了。
    这是赤裸裸的威胁。
    赵皓依旧低着头，但微微颤抖的肩膀，却显示出他内心的激动。
    成了！
    成了！
    小皇帝被架在火上烤，被整个朝堂孤立，他除了妥协，别无选择！
    他已经想好了，等下就该自己出场了。
    然而，龙椅上的李策，从始至终，连眉毛都没动一下。
    他只是静静地看着下面跪着的这群“忠臣”，看着他们卖力地表演。
    直到所有声音都渐渐平息。
    他缓缓从龙椅上站起身，一步一步，走到丹陛的边缘，居高临下，俯视着跪满一地的臣工。
    “诸位爱卿。”
    他停顿了一下，目光扫过一张张紧张的脸。
    “朕倒是好奇。”
    “你们这是在劝谏君王……还是在，逼宫？”