“命？这地方有命卖？”
    沈炼趴在树干上，声音压得极低，满脸狐疑。
    “以前没有，现在有了。”
    李策调整了一下姿势，让身体更隐蔽地藏在槐树茂密的叶片后。
    视线穿过枝叶缝隙，锁定下方。
    院门口。
    慕云天一身雪白道袍，手持拂尘。
    对着张翼，深深作了一揖。
    张翼推开了身边的侍从，颤颤巍巍地回了一礼。
    脸上全是讨好。
    “看到没？”
    李策嘴角扯动，扯出一个极尽讥讽的弧度。
    “一个是想活命的老不死，一个是想借势的野心家。这两人凑一块，准没有好事。”
    沈炼手按在刀柄上，指节用力到发白：
    “陛下，这凉国公可是三朝元老，当年跟着太祖爷北击大元，身上留了十七处刀伤。他……他怎么会跟这种妖人混在一起？”
    “英雄迟暮，美人白头，都是世间大恐怖。”
    李策伸手摘下一片槐树叶，放在指尖搓揉，
    “人越老，越不想死。越是拥有过滔天的权势，越是舍不得闭眼。为了多活这一时三刻，别说跟妖人混，就是变成妖人，他也也不会有丝毫犹豫。”
    沈炼没说话，只是觉得胸口堵得慌。
    李策搓碎了树叶，拍了拍手上的残渣。
    “我倒是想起来一件事。”
    “什么？”
    “五毒教。”
    李策眼睛眯成了一条缝，。
    “之前赵浩为了突破，勾结五毒教，抓百姓炼丹。现在这天机阁抓了那么多孩童，和五毒教得手法有点相似。”
    沈炼浑身一震：
    “他们要用这三百个孩子炼丹？！”
    “八九不离十。”
    李策冷哼一声。
    “这京城的水，比我想象的还要浑。堂堂国公，为了活命，要吃人血馒头。”
    “那怎么办？”
    沈炼急了，
    “咱们现在冲进去？那是凉国公，要是没有铁证，只怕朝野震荡，御史台那帮喷子能把陛下的脊梁骨戳断！”
    “御史台？”
    李策从树杈上站起身，动作轻盈得像只黑猫。
    “等朕杀完了人，御史台要是敢放个屁，朕就送他们下来陪葬。”
    “你去。”
    李策指了指烟雨楼的方向。
    “把烟雨楼周围潜伏的锦衣卫全调过来。把这个院子围住。一只苍蝇也不许放出去。另外，发信号给五城兵马司，封锁这附近的三条街。理由就说……捉拿刺客。”
    沈炼咬牙抱拳：
    “是！”
    “朕要看看，这凉国公究竟要做什么。他这条命，到底值多少斤人肉。”
    沈炼转身跃下树梢，几个起落消失在夜色中。
    ……
    地下酒窖。
    霉味混杂着浓烈的血腥气，冲得人脑仁疼。
    但张翼似乎闻不到。
    他躺在那张刻满符文的石床上，浑浊的老眼直勾勾地盯着天花板。
    衣服已经被剥光了。
    皮肤松松垮垮地挂在骨头架子上，上面布满了褐色的老人斑。
    肋骨一根根凸起，随着微弱的呼吸上下起伏，仿佛随时都会断裂。
    太老了。
    这具身体里的生机已经彻底枯竭，就像一盏油尽灯枯的破灯，风一吹就灭。
    “国公爷，忍着点。”
    慕云天站在床边，手里抓着一个刚刚断气的男童。
    那男童身子还热乎，但魂已经散了。
    慕云天没有半点怜悯。
    他运转功法，掌心涌出一股诡异的黑气，直接刺入男童的天灵盖。
    咕嘟。
    咕嘟。
    男童原本饱满红润的皮肤迅速干瘪、灰败。
    而那股黑气裹挟着一缕缕鲜红的血雾，顺着慕云天的手臂，流向另一只按在张翼胸口的手。
    生机转移。
    逆天改命。
    “呃——啊——！”
    张翼喉咙里发出一声嘶哑的低吼。
    痛苦。
    那是生机强行灌入腐朽肉体的剧痛。
    就像是往干裂的土地里强行灌水，把所有的裂缝撑开，再愈合。
    但他眼里的光，却越来越亮。
    热流顺着胸口扩散到四肢百骸。
    那些僵硬的关节开始发热，堵塞的血管被缓缓冲开。
    半炷香后。
    慕云天松开手，随手把手里那具已经变成干尸的男童尸体扔进角落的尸堆里。
    “呼——”
    张翼猛地坐起身。
    动作利索，没有半点之前的颤颤巍巍。
    他抬起手，看着自己的手掌。
    那层老人斑竟然淡去了一些，松弛的皮肤也有了一丝光泽和弹性。
    他深吸一口气，肺部没有了那种拉风箱似的杂音，空气顺畅地进入体内。
    “奇迹……”
    张翼激动得浑身发抖，声音都在变调。
    “这是奇迹！老夫感觉……感觉回到了十年前！这腰不酸了，腿也有劲了！神医！真的是神医啊！”
    他翻身下床，不需要人搀扶，直接在地上走了两圈，甚至还要试着打两拳。
    慕云天站在一旁，拿过管家递来的湿毛巾擦手，嘴角挂着那抹标志性的假笑。
    “国公爷，别高兴得太早。”
    慕云天把毛巾扔回盘子里，一盆清水瞬间被染成了淡红色。
    “这才哪到哪。”
    张翼停下动作，一脸急切地凑过来：
    “慕阁主，这话什么意思？”
    “这些孩童，不过是‘药渣’。”
    慕云天指了指角落里那一堆小尸体。
    “刚刚用了五个。这五个娃娃的先天精气，仅仅能够维持国公您这具身体运转半个月。半个月后，生机耗尽，您还是会变回那个路都走不动的老头子，甚至因为透支潜力，死得更快。”
    张翼脸色一白，脚下踉跄了一步。
    这种失而复得再失去的恐惧，比直接杀了他还难受。
    “那……那怎么办？”
    张翼一把抓住慕云天的袖子，
    “慕阁主！你要救我！你有办法的对不对？你要什么我都给！金山银山，官职爵位，你要什么？”
    慕云天轻轻拂开张翼的手。
    “国公爷，钱财对我来说，不过是身外之物。”
    他走到桌边，倒了两杯茶，递给张翼一杯。
    “要想延寿十年，彻底锁住生机，必须要炼成‘万灵血丹’。而那颗丹药，需要一千个纯阳童子的心头血做引子。”
    “一千个？”
    张翼手里的茶杯晃了一下，滚烫的茶水溅在手背上，但他浑然不觉。
    这也太多了。
    不是他心软，是怕动静太大。
    “怎么？国公爷觉得残忍？”
    慕云天抿了一口茶，眼神玩味。
    “一将功成万骨枯。当年国公爷在战场上，坑杀降卒三万人，眼睛都没眨一下。如今为了您自己的命，区区一千个小崽子，您就舍不得了？”