“锄头？”
    李策靠在斑驳的门框上，指尖夹着烟，没点燃。
    他看着眼前这个摇蒲扇的老头，嘴角扯出一抹嘲弄。
    记忆里的父亲，背脊微驼，满手老茧。
    一把锄头用十几年，木柄换了三根。
    那就是个在黄土地里刨食了一辈子的老农民。
    高天原拿火钳捅了捅炉子。
    煤球碎裂。
    几点猩红的火星子窜上来。
    “那不是一般的锄头，深海沉银掺了陨铁打的。如果不通电激活内部的重力铭文，它就跟普通铁器没两样。你爹用了二十年，愣是没让村里人看出来。”
    李策手指微动。
    火苗跃起，点燃了他嘴角的香烟。
    “不要拐弯抹角，不说我走了。”
    高天原手里的动作一顿。
    他收起笑容，浑浊的老眼盯着李策。
    “你爹不是人。”
    李策吸了一口烟，然后吐出。
    烟雾缭绕。
    遮住了李策的表情。
    “什么意思？”
    “字面意思。”
    高天原挥手散开烟雾，那张满是褶子的脸瞬间严肃。
    “七十年前，代号‘造神’。”
    “我们试图提取上古遗迹中的基因片段，制造能对抗超自然力量的单兵武器。”
    高天原伸出巴掌，五指张开，又猛地攥紧。
    “三百个死刑犯，两百个志愿者。”
    “全灭。”
    “细胞层面的崩溃，三分钟化成脓水，骨头渣都不剩。唯一的例外，是你爹，李厚德。”
    院内无风。
    墙上的干辣椒却莫名躁动。
    李策眯起眼。
    “成功的小白鼠？”
    “不，唯一的完美容器。”
    高天原眼底透着狂热。
    “但他拒绝配合后续实验。理由很扯淡，说抽血太疼，不如回家种地。局里激进派想把他切片，我拼了老命才保下来。”
    “项目叫停，档案永封。”
    “他回下河村，当了一辈子农民。”
    高天原盯着李策，语速加快：
    “我们以为这事翻篇了。直到张家那个老东西发现，你爹体内的活性物质没消失，而是遗传给了下一代。”
    空气骤冷。
    院角两垄大葱瞬间枯黄，结出一层白霜。
    李策弹了弹烟灰。
    “所以张家挖我弟的心脏，是为了那所谓的‘神性物质’？”
    “对。”
    高天原没有回避。
    “张青松卡在元婴圆满六十年，寿元干涸。他需要那股力量冲击化神。虽然只是半成品，但他确实做到了。”
    李策扔掉烟头。
    脚尖碾过。
    红色的火星在鞋底熄灭。
    原来如此。
    没有什么豪门恩怨，没有什么仗势欺人。
    只有一群贪婪的蛆虫，为了苟延残喘，把活人当成药渣。
    “那你呢？”
    李策抬眼，目光如刀。
    “张家动手时，749局在做什么？既然那是你们造出来的‘珍贵样本’，就眼睁睁看着他被挖心？”
    高天原盘核桃的手僵住。
    他偏过头，看着墙角的蚂蚁洞。
    “京都不比地方，水太深。张家背后的利益网牵一发而动全身，我也不是……”
    “借口。”
    李策冷冷地说了一句。
    在他的印象中，749局高手如云，怎会怕一个高家。
    无非就是不愿意撕破脸皮罢了。
    “确实是借口。”
    高天原叹气，重新看向李策，
    “所以我找你，是为了弥补。张家灭门这事，我给你扛。而且……”
    他浑浊的老眼中精芒毕露。
    “实验在你弟弟身上是悲剧，但在你身上，不仅成功，而且变异了。”
    “肉身破音障，一掌毙化神。”
    “李策，你现在的基因序列比你爹更完美！只要加入749局，我可以给你最高权限，甚至……”
    “噗。”
    李策嗤笑一声，
    “基因？”
    “兵器？”
    李策摇头，缓缓起身。
    阴影投下，将高天原完全笼罩。
    “老头，你是不是觉得，你能看穿我？”
    高天原一愣。
    “老夫化神巅峰。这末法时代，除了几个不出世的老怪物，我看人从不出错。你体内的能量波动虽然隐晦，但根源绝对是……”
    “无知。”
    话音未落，李策身上散发出恐怖的气息。
    轰——！
    无声的重压降临。
    高天原感觉灵魂被一只巨手狠狠攥住。
    噼里啪啦。
    他坐着的马扎瞬间粉碎成灰。
    双膝重重砸在黄土地上。
    不是他想跪。
    是每一个细胞、每一寸骨骼在面对这种存在时，本能地选择臣服。
    “这……这是……”
    高天原冷汗如浆，瞬间湿透背心。
    他拼命想抬头，却发现连动一根手指都做不到。
    “你说基因？”
    李策负手而立，声音平淡。
    “那种低级的玩意儿，也配解释我的力量？”
    “老头，你见过天有多高吗？”
    “你见过一剑斩断星河吗？”
    “你见过万族来朝，真仙跪拜吗？”
    李策每问一句，小院的地面就下沉一分。
    原本平整的黄土地，硬生生被压下去三寸。
    “化……化神之上？”
    高天原牙齿打颤，鲜血从嘴角溢出。
    “炼虚？合体？不……这根本不是灵力……你到底是谁？！”
    李策收回视线。
    所有的恐怖威压，刹那间消失得无影无踪。
    风，重新吹过院落。
    高天原瘫软在地，胸膛剧烈起伏，像一条离水的鱼。
    “我是什么境界，你不配知道。”
    李策重新坐下，拿起那个缺口的搪瓷缸子，倒了一杯凉水。
    “你只需要明白一点。”
    “你们那个可笑的‘造神计划’，在我眼里，连垃圾都不如。”
    “我不用基因变异。”
    “我本身，就是神。”
    足足五分钟。
    高天原才勉强聚起一丝力气，从地上爬起。
    他看着李策，眼神全变了。
    再无半点长辈的姿态，只剩下敬畏。
    “是老朽眼拙。”
    “怪不得视张家如猪狗。有这等通天修为，天下大可去得。”
    他没敢再问境界。
    有些秘密，知道了是会死人的。
    “说正事。”
    李策喝了口水，神色淡漠。
    “你这种老狐狸，不会闲得找我叙旧。我不加入任何组织，也没兴趣给你们当打手。想用大义压我，你可以试试。”
    “不不不，绝无此意。”
    高天原连连摆手，态度谦卑得像个小学生。
    “不是招安，是交易。”
    他颤抖着手，从怀里掏出一张折叠整齐的羊皮地图，摊在磨盘桌上。
    手指点在地图东南角。
    “管州。”
    “东瀛人在哪里祭死鬼，招生魂，我们这边已经死了两个金丹强制，但是仍没有压制住他们，希望李小友帮个忙。”