戈壁滩上，一列坦克拖着黄龙般的烟尘往西开。
    马站长坐在头车炮塔里，半个身子探在外面，举着望远镜往前看。远处地平线上，隐约能看见几个黑点，那是马家军残部修筑的简易工事。旁边一辆吉普车里，侦察兵举着旗子打信号：“前方十五公里，发现敌军阵地，兵力约一个营。”
    马站长缩回炮塔，对着电台喊：“全连注意，战斗队形展开。一排从左翼包抄，二排正面压制，三排从右翼迂回。炮兵连，给我轰他娘的。”
    戈壁滩上的风沙刮得人脸疼。
    坦克手们戴着风镜，脸上蒙着毛巾，只露出两只眼睛。发动机的轰鸣声在空旷的原野上回荡，履带碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的响声。三排的坦克绕了一个大圈，从右翼摸过去，沙尘暴掩护了他们，对面阵地上的马家军根本看不清。
    炮兵连的122毫米榴弹炮在十五公里外架好了，炮手们根据老周改过的瞄准镜刻度，标好了射击诸元。连长举着红旗，喊：“放！”
    六门炮同时开火，炮弹呼啸着飞过天空，落在敌军阵地上，炸起一团团黑烟。碉堡被掀翻了，战壕被填平了，马家军的士兵抱着头四处乱窜。一个老兵从战壕里探出脑袋，看见坦克已经冲到面前了，履带碾过来，吓得他又缩回去。
    “投降！投降！”他从战壕里爬出来，举着双手，裤腿湿了一片。
    战斗只打了四十分钟。
    马站长从坦克里爬出来，踩在松软的沙土地上，看着俘虏们被押着往东走。一个马家军的军官被带到面前，脸晒得跟铜锅底似的，嘴唇干裂，眼神涣散。马站长问他：“你们主力在哪？”
    军官哆嗦着说：“往西走了。去新疆了。”
    马站长又问：“还有多少人？”
    军官说：“不多了。没粮食，没水，马都杀光了。”
    马站长挥挥手，让人把他带下去。他对参谋说：“发报给指挥部，马家军残部已向西逃窜，请求后续部队跟进。我们继续追。”
    晚上，部队在一片绿洲边上扎营。
    战士们围在篝火旁，啃着干粮，喝着水壶里的水。戈壁滩的夜晚冷得要命，风刮得像刀子。马站长蹲在篝火边，手里拿着地图，用手指量距离。
    “站长，明天还追吗？”一个战士问。
    马站长说：“追。追到他们没路跑为止。”
    战士又问：“他们跑那么远，不累吗？”
    马站长笑了：“累。但他们比我们更累。我们有坦克，有汽车，有干粮有水。他们有什么？两条腿，一匹马，半袋炒面。跑不过我们的。”
    第二天天没亮，部队又出发了。
    坦克的发动机在寒夜里预热了半天才打着火，排气管喷出的白气在晨光中飘散。马站长坐在炮塔里，裹着棉大衣，嘴里嚼着压缩饼干。电台里传来侦察兵的声音：“前方二十公里，发现敌军车队，约二十辆马车，正在往西逃窜。”
    马站长把饼干塞进嘴里，抓起话筒：“全速追击。”
    坦克轰隆隆地加速，履带卷起的沙土遮天蔽日。戈壁滩上的野兔被吓得四处乱窜，骆驼刺被碾得粉碎。追了半个小时，前方出现了一串黑点。马站长举起望远镜，那些黑点是马车，车上堆着箱子，还有女人和孩子。
    他皱皱眉，拿起话筒：“一排超过去，拦住他们。别开炮，别开枪。”
    一排的坦克加速冲上去，从侧面绕到马车前面，横在路上。赶车的人吓得跳下车，跪在地上磕头。马站长跳下坦克，走过去，看见车上装的是粮食、布匹，还有一些枪支弹药。一个老妇人抱着孩子，蜷缩在箱子后面，浑身发抖。
    马站长蹲下来，对她说：“老乡，别怕。我们是解放军，不打老百姓。”
    老妇人抬起头，眼里全是泪：“你们不杀我们？”
    马站长说：“不杀。你们是被马家军抓来的吧？放心，我们送你们回家。”
    马车被集中到一起，俘虏们被看管起来。马站长让人分了一些干粮和水给他们，又派了一个排的战士护送他们往回走。一个年轻女人走的时候回头看了一眼，小声说了句什么，风太大，谁也没听清。
    参谋问马站长：“站长，还追吗？”
    马站长看着西边的天际线，太阳快落下去了，天边烧得通红。他说：“追。马家军的主力还在前面。追到他们没路跑为止。”
    坦克重新发动，往西开去。戈壁滩上，夕阳把坦克的影子拉得很长很长，像一群沉默的巨兽，在荒原上缓缓移动。