下午三点，他们抵达岩山边缘。
    这里温度稍低，有岩石遮阴，车队终于能停下来休息片刻。
    银狐重新检查了伤员的伤口。
    秦晨的伤口已经缝合，但高烧不退，可能是感染。
    艾莉娜手臂的溃烂被控制住了，但留下了一个硬币大小的疤痕。
    强子的情况最糟——伤口周围的黑色在扩散，虽然用了抗生素，但效果有限。
    “那种腐蚀性细菌可能对抗生素有耐药性。”
    银狐脸色难看，“我需要更强的抗菌药物，或者……切除感染组织。”
    “切。”强子咬牙道，“总比整条胳膊烂掉强。”
    “现在不行。”银狐摇头，“没有无菌环境，没有麻醉，没有足够的手术器械。强行切除，感染风险更大。必须尽快找到安全的营地，或者……离开这片区域，去医院。”
    众人沉默。
    离开？
    文物还没找到，而且现在折返，要再次穿越那片沙狼出没的沙丘区，危险更大。
    “继续前进。”江焱站起身，“天黑前，必须进入岩山，找个易守难攻的地方扎营。到了那里再给强子做清创。”
    车队再次启动，驶入岩山的阴影中。
    一进入岩山区，光线立刻暗了下来。
    巨大的风蚀岩柱如同巨人的肋骨，在头顶交错，形成一道道狭窄的通道。
    车灯打开，光束在岩壁上扫过，照出千奇百怪的形状。
    有些岩石上，有古老的岩画——简笔画的人形、兽形，还有意义不明的符号。
    岩画已经严重风化，但依然能看出轮廓。
    画的内容大多与狩猎、祭祀有关，但其中一幅让所有人停下了车。
    那是在一处岩壁凹槽里的壁画，保存相对完好。
    画面中央，是一个倒在地上的人形，周围围着几个兽形生物。
    那些兽形生物有着夸张的牙齿和利爪，最诡异的是，它们身上画满了密密麻麻的点——像是沙粒。
    “这画的是什么？”银狐问。
    红叶走近仔细观察，手指抚过岩画：“至少一千年前的作品。画的是……人，被某种野兽攻击。这些点……”
    她退后几步，眯起眼睛：“不是沙粒。是虫子。看，这些点都有细小的腿。”
    “昆虫？”铁盾也凑过来。
    “更像螨虫，或者沙蚤。”红叶的脸色越来越凝重，“但比例不对。如果这些虫子和人形对比，那每只虫子都有拳头大小。蒙古戈壁没有这么大的……”
    她的话戛然而止。
    因为就在这时，岩壁深处，传来了“沙沙”的声音。
    像是无数细小的脚在岩石上爬行。
    密集的，令人头皮发麻的“沙沙”声，从四面八方的岩缝中传来，越来越近，越来越响。
    车灯的光束扫过岩壁，所有人都看到了——
    那些岩画上画的、拳头大小的虫子，是真实存在的。
    黑色的，甲壳质的，成千上万，如同黑色的潮水，从每一道岩缝中涌出。
    它们移动时发出“沙沙”的声响，在岩壁上汇聚成一片蠕动的黑色浪潮。
    而浪潮涌向的方向，正是车队。
    “上车！快！”
    江焱的吼声撕破了令人窒息的虫潮“沙沙”声。
    所有人以最快的速度拉开车门，扑进车内。
    红叶一脚油门，面包车猛地向前窜去，最后一辆陆巡紧随其后。
    但虫潮的速度快得惊人。
    它们从岩壁、地面、甚至头顶的岩缝中涌出，形成合围之势。
    几只冲在最前面的甲虫已经扑到了车身上，坚硬的口器“咔哒”作响，在金属车门上留下白色的划痕。
    “关窗！关严！”江焱在副驾喊道。
    面包车的窗户刚刚升起，几只甲虫就“啪”地撞在了玻璃上，留下黏糊糊的体液。
    它们试图用口器啃咬玻璃，发出刺耳的摩擦声。
    “这玩意儿能咬穿玻璃吗？”铁盾看着车窗上越来越多、几乎遮住视线的黑色甲虫，头皮发麻。
    “不知道，也不想试！”
    红叶紧握方向盘，在狭窄的岩缝通道中左冲右突。
    车灯照亮前方，但更多的甲虫从黑暗中涌出，扑向光源。
    “用火！”江焱果断下令，“它们有甲壳，应该怕火！罗刹，燃烧棒！”
    罗刹立刻从背包中抽出两根军用燃烧棒，拧开底盖，猛地擦燃。
    炽热的镁焰瞬间喷出，发出刺眼的白光和高温。
    他将燃烧棒从半开的车窗缝隙迅速伸出，在空中挥舞。
    效果立竿见影！
    火焰所到之处，甲虫如同遇到天敌，潮水般退却。
    被火焰燎到的甲虫发出“噼啪”的爆裂声，甲壳卷曲焦黑，散发出一股蛋白质烧焦的恶臭。
    虫潮的攻势为之一滞。
    “有效！继续！”江焱喊道，“凌凌，还有多少燃烧棒？”
    “还有四根！”凌凌在后座翻找。
    “别省！开路用！”红叶盯着前方。
    通道在前方分叉，一条较宽但虫影幢幢，另一条狭窄得仅容一车通过，但暂时看不到虫子。
    “走窄路！”
    面包车猛地拐进狭窄通道，车身与岩壁刮擦，发出令人牙酸的声音。
    陆巡也勉强挤了进来。
    燃烧棒的光芒在狭窄空间里更显炽烈，逼退了从两侧岩壁涌出的甲虫。
    “它们在避开火焰，但没走远！”
    幽灵从后窗观察，只见退开的甲虫在光线边缘重新汇聚，乳白色的复眼反射着车灯和火光，死死盯着车队，如同等待机会的食尸鬼。
    狭窄通道蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。
    车内气氛凝重，只有引擎的轰鸣、燃烧棒的嘶吼和窗外甲虫窸窣的声响。
    强子因疼痛和感染而意识模糊，发出低低的呻吟。
    秦晨的高烧也让他昏昏沉沉。
    “必须尽快找到地方停下，处理伤口，不然他们撑不住。”银狐看着两名伤员，眉头紧锁。
    仿佛回应她的心声，通道在前方豁然开朗，进入一个相对宽阔的天然岩洞。
    洞顶有数道裂隙，透下几缕天光，勉强能视物。
    更重要的是，洞口相对狭窄，且地面是坚硬的岩石，没有那么多缝隙让甲虫钻出。
    “这里！停车，堵住洞口！”江焱喊道。
    两辆车冲进岩洞，一个急刹停下。