柳炎挣扎着，想要从地上爬起来，可那股一闪而逝的威压，不仅重创了他的肉身，更仿佛一座无形的大山，死死地压在他的神魂之上，让他连动一根手指都无比艰难。
    他毫不怀疑，只要对方愿意，一个念头就能让他神魂俱灭。
    恐惧，前所未有的恐惧。
    他爹是赤阳宗宗主，元婴后期的大修士，这没错。
    可远水救不了近火。
    自己要是死在这里，就算他爹把眼前这人挫骨扬灰，炼成血丹，又有什么用？自己还是死了。
    而且，一个能随手碾压自己的元婴修士，想从赤阳城离开，简直不要太容易。
    柳炎的脑子，在这一刻转得飞快。
    他看着夏侯那双平静无波的眼睛，心中所有的愤怒、不甘，都在对死亡的恐惧面前，被碾得粉碎。
    他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，脸上硬是挤出了一个比哭还难看的笑容。
    “前辈……前辈教训的是，是晚辈有眼不识泰山，冒犯了前辈，还请前辈大人有大量，饶了晚辈这一次。”
    他的声音沙哑，姿态放得极低，承认错误。
    这一幕，让酒馆里所有准备看好戏的修士，眼珠子都快瞪了出来。
    这还是那个平日里嚣张跋扈，视人命如草芥的炎少主吗？被人当众打成死狗，非但不暴怒，反而还主动服软？
    太阳打西边出来了？
    不过转念一想，面对一位深不可测的元婴老怪，服软才是最明智的选择。
    没人想死，尤其是柳炎这种含着金汤匙出生的天之骄子。
    夏侯饶有兴致地看着他，心里对这小子倒是高看了一眼。
    本以为是个无脑的二世祖，没想到还是个能屈能伸的。
    这种人要么就是个枭雄，要么就是个十足的怂包。
    看样子这柳炎两者兼而有之。
    夏侯没有立刻说话，他只是静静地看着柳炎，那温和的目光，却给了对方无穷的压力。
    时间一分一秒地过去，酒馆内的气氛压抑到了极点。
    柳炎的额头上，已经渗出了细密的冷汗。
    他知道自己的生死，就在对方的一念之间。
    就在他快要撑不住的时候，他咬了咬牙，像是做出了什么决定，再次开口道：“前辈，晚辈此次来这酒馆，并非为了故意找事。
    实不相瞒，我是为了即将成熟的‘地心火莲’而来。
    晚辈想请一位实力强大的前辈作为护法，一同进入赤阳火山，夺取机缘。
    既然遇到前辈，若是您不嫌弃，晚辈愿以赤阳宗少主的身份，正式邀请前辈做我的护法。
    事成之后，晚辈……晚辈愿将自己储物袋中一半的收藏，尽数献给前辈！
    还有若火山内只有一株地心火莲那前辈尽管取走，若是有两株的话，还请前辈能赐下一株，晚辈自是感激不尽。”
    这番话一出，又是满堂皆惊。
    不仅是邀请，还许以重利！
    这柳炎，不仅是能屈能伸，还很懂得把握机会，化危机为转机。
    夏侯心中一动。
    地心火莲，他势在必得。
    原本还想着自己找机会混进去，现在看来，倒是有人主动送上门票了。
    以赤阳宗的身份进入，名正言顺，也能省去不少麻烦。
    这次本就是想低调行事，能少点麻烦最好。
    不过，他脸上依旧不动声色。
    沉默，是最好的武器。
    果然，见到夏侯依旧不为所动，柳炎脸上的血色褪得一干二净，心中一片冰凉。
    难道今天真的在劫难逃？
    就在他心中绝望之际，夏侯终于缓缓地点了点头。
    “可。”
    只有一个字，却如天籁之音，让柳炎整个人都松弛了下来，只是浑身都被冷汗浸透了。
    “多谢前辈！多谢前辈！”柳炎大喜过望，挣扎着爬了起来，对着夏侯便是一个深深的躬身行礼。
    夏侯摆了摆手，转身走回了自己的座位，重新坐下。
    他指了指对面的位置，又指了指桌上那壶酒。
    “坐。”
    柳炎一愣，随即明白了夏侯的意思。
    他连忙整理了一下自己凌乱的衣袍，小心翼翼地走到桌前，恭恭敬敬地坐了下来，身体只敢坐半个凳子，姿态放得极低。
    夏侯拿起酒壶，给他面前的空杯，满上了一杯晶莹剔透的酒液。
    “现在，你可以喝了。”
    柳炎看着杯中那散发着诱人清香的酒，只觉得喉咙发干，手脚都有些发抖。
    现在人家让他喝，他敢不喝吗？
    他闭着眼睛一咬牙，端起酒杯，直接一饮而尽。
    酒液入喉，没有想象中的辛辣，反而化作了一股无比精纯温和的灵气，瞬间涌入四肢百骸。
    他那被威压震伤的经脉，竟在这股灵气的滋养下，以肉眼可见的速度修复起来。
    前后不过几个呼吸，他体内的伤势，竟然好了七七八八。
    “这……这是……”柳炎感受着体内的变化，脸上写满了震惊与不可思议。
    这等灵酒，简直堪比疗伤圣药！
    他看向夏侯的眼神，愈发敬畏。
    这位前辈不仅实力深不可测，连随手拿出的东西都是这等神物。
    “现在，说说吧。”夏侯给自己也倒了一杯，慢悠悠地说道，“关于地心火莲，关于赤阳城，我知道的还不多。”
    “是，是！”柳炎如蒙大赦，连忙将自己所知道的一切，竹筒倒豆子般，一五一十地说了出来。
    这次地心火莲出世的消息，早已不是什么秘密。
    赤阳城三足鼎立的三大势力——赤阳宗、玄火门、城主府，都对此物志在必得。
    三方争斗了许久，谁也奈何不了谁，最后由城主府出面，定下了一个规矩。
    老一辈的元婴修士，不得插手。
    由三方的年轻一辈，各凭本事，进入赤阳火山争夺。
    每一方，最多可以请一位元婴初期的修士作为护法，协同行动。
    “……玄火门的少主‘火无忌’，请动了‘黑煞双魔’中的兄长‘黑风’。那家伙是成名已久的魔道散修，一手黑煞罡风极为霸道。
    城主府的千金‘赵灵儿’，更是请来了‘清月剑仙’叶絮，一手飞剑使得神出鬼没，据说曾在三名同阶修士的围攻下，反杀一人，从容退去。
    这两人都是元婴初期修为。”
    柳炎的脸上，露出一丝凝重。
    “他们都找到了强援，我自然也不能落后。只是我寻觅了许久，那些成名的人物，要么是不想出手，要么是狮子大开口，我这才想着来城里碰碰运气，看能不能寻到一些隐世不出的前辈高人……”
    说到这里，他有些尴尬地看了夏侯一眼。
    没想到高人是碰到了，只是方式有些……别致。
    夏侯听完，心中了然。
    敢情自己，是被当成最后的备胎，捡来的便宜护法了。