“明天，我就去见她。”何雨柱心里默默决定，自己不该再躲避那些温暖的存在，也不该总是让自己陷入这种无尽的疲惫中。至少，妹妹的陪伴，能给他一点轻松，能给他一点力气，去面对接下来的生活。
    他拿起酒袋，看了看，轻轻放到一旁。今晚的这些杂乱思绪，还是留给明天吧。今晚，他或许可以好好地休息一会，哪怕只有短短的几个小时。
    他本不是爱多管闲事的人，可对她的事，总忍不住多想。院里人爱嚼舌根，说她家里出身好，穿戴体面，去了学校难免招人眼红。何雨柱听着心里发堵。他知道，这世道最不缺的就是眼红。
    那天中午，他故意没出门，躲在窗边等。果然没多久，娄小娥回来了，比平时早。她脚步急促，推门时手在抖。何雨柱装作不经意地走过去，拎着一袋刚炸好的麻花，笑道：“给你尝尝，新出锅的。”
    她接过袋子，勉强笑了笑，转身就要回屋。何雨柱却伸手拦住门，声音压低：“谁欺负你了？”
    她怔住，眼眶瞬间泛红，却倔强地摇头。“没有。”
    “别糊弄我。”他声音不高，却透着一股子认真，“你从前不是这样。”
    她沉默了许久，才断断续续说起学校里的事。几个同学见她穿得整洁，说话斯文，便冷嘲热讽，暗地里把她的书藏起来，把墨水倒在她作业上。还有一次，放学时把她堵在角落里，说她是“装出来的大小姐”。她不愿跟家里说，怕添麻烦，只能自己忍着。
    何雨柱听得手背青筋直跳。他一向嘴硬心软，此刻却恨不得冲到学校去，把那几个人揪出来。他知道自己不能莽撞，可心里的火压不住。
    “明儿我送你去。”他忽然说。
    她愣住：“不用。”
    “怎么不用？我就是顺路。”
    她知道他是在找借口。可那一刻，她忽然觉得心里有了点底气。第二天清早，他穿了件干净的外衣，头发梳得整整齐齐，站在门口等她。院里人看着都起哄，他却板着脸：“看什么看，送人上学犯法啊？”
    到了校门口，他没进去，只站在远处。娄小娥回头看他，他朝她挥挥手，像是在说“别怕”。她挺直了背，走进校门。
    可事情并未就此结束。几天后，她还是被人推倒在操场边。书本散了一地，有人故意踩在上面。她咬着牙没哭，只是把书一本本捡起。那几个孩子笑得刺耳。
    这一幕被正好来送点心的何雨柱看见。他原本想着给她一个惊喜，却看到这一幕，血一下子冲到头顶。他三步并作两步冲过去，把踩书的那人拎起来，声音低沉得吓人：“谁给你的胆子？”
    周围一片寂静。那孩子被他吓住，结结巴巴说不出话。其他人也退了几步。
    娄小娥慌忙拉住他：“别闹大。”
    他看着她，眼里满是怒火与心疼。“你还替他们说话？”
    她低声说：“我不想让人说你欺负小孩。”
    他怔了怔，手慢慢松开。周围人窃窃私语，他却忽然笑了笑，对那几个人说：“书脏了，你们赔；人伤了，我可不客气。”
    那笑里带着警告。几个孩子脸色发白，连连点头。
    回去的路上，娄小娥一直沉默。何雨柱也没说话，只是把她的书包接过来。风吹过，她忽然开口：“其实我不是怕他们。”
    “那你怕什么？”
    “怕给院里添麻烦，怕别人说我惹事。”
    他停下脚步，看着她：“你没惹事，是他们欺负人。记住了，有我在。”
    她眼睛亮了一下，又迅速低下头。那一刻，他忽然意识到，自己不仅仅是想替她出气，更想替她挡住所有风雨。
    可事情远比他想的复杂。那几个孩子背后也有家长撑腰，几句闲话很快传回院子里。有人说何雨柱仗势欺人，有人说娄小娥爱惹是非。风言风语像无形的网，把两人缠在其中。
    娄小娥开始更加沉默，连笑都少了。何雨柱却越发坚定，每天送她上学，接她回家，有时还会带些小零食给她和同学分。他想用最朴素的办法告诉那些人，她不是孤单的。
    有一天傍晚，她忽然对他说：“其实我想好好读书，将来自己有本事，就没人敢看不起我了。”
    他看着她的侧脸，心里忽然柔软下来。“你读，我给你做饭。谁敢欺负你，我第一个不答应。”
    她笑了，那笑比往日都真切。
    可就在一切似乎慢慢好转时，学校里却突然传出更难听的流言，有人把她的名字写在黑板角落，用夸张的词语嘲讽她。她站在教室门口，手心发凉。那些目光像针一样扎在她身上。
    “我不能再只是送送她。”他心里暗暗发狠，“总这么护着也不是办法。”
    校门口围着几个人，他一眼就看见她站在走廊边，手里捏着书角，脸色苍白。黑板上那几行歪歪扭扭的字刺得他眼睛生疼。他没吭声，走过去，把粉笔拿起来，干脆利落地把那些字抹掉。
    粉笔灰落在他手背上，他拍了拍，转身看向教室里那几个窃笑的孩子。
    “谁写的？”
    没人应声。空气里静得能听见窗外风声。
    娄小娥轻声说：“算了吧。”
    何雨柱心里一紧。他忽然意识到，她不是怕这些人，她是怕事情闹大，怕自己难堪。他深吸一口气，压住怒意，语气反倒平静下来：“不算。该说清楚的得说清楚。”
    他没有再追问，而是把书桌摆正，把她散落的课本整理好，低声对她说：“走，回去。”
    她愣了愣：“不上课了？”
    “今天不上。”他说得干脆，“我有主意。”
    回去的路上，他一直在想。他从小在院子里长大，见惯了嘴碎的人，也知道越是躲让，越会被人当软柿子。可他又不想把事情闹得更僵，毕竟她还要在那儿读书。
    “你是不是觉得我多事？”他忽然问。
    她摇头：“我只是怕你因为我受人议论。”
    他笑了一声：“我怕过谁？”