空气僵持了几秒，几个人终究散开。
    何雨柱这才缓缓呼出一口气。
    他站在原地，没有再靠近。她转身继续往前走，步子比刚才慢了一些，但没有回头。
    他忽然意识到，自己若刚才冲出去，或许会让她失去这个机会。
    心里的那股冲动渐渐退去，取而代之的是一种复杂的感觉——骄傲，也夹杂着心疼。
    他没有再追上去，而是绕了条路，慢慢走回院子。
    回到灶台前，他的手还有些发抖。他给自己倒了杯水，一口喝下去。
    “差点又坏事。”他低声自语。
    他知道自己刚才的冲动几乎让他破功。他不想再用过去那种直接的方式解决问题。
    中午，娄小娥回来时神情有些疲惫，却不再慌乱。
    “早上那几个人，你看见了？”她忽然问。
    他一怔：“看见什么？”
    她盯着他：“你是不是跟出来了？”
    他沉默了一瞬，还是点头：“不放心。”
    她轻轻叹气：“我就知道。”
    “我本来想冲过去。”他说得很直，“后来听见你说话，就停了。”
    她怔住。
    “你生气吗？”他问。
    她摇头：“不生气。”
    她顿了顿，又说：“其实我当时也有点怕。”
    他看着她，心里一紧。
    “可我不想每次都等你出现。”她轻声道，“我想自己说。”
    他点点头。
    “说得很好。”他补了一句。
    她笑了笑，眼里却有点湿。
    “我站在那里时，心里一直在想，你会不会突然跑出来。”
    他低头笑：“差点。”
    两人都沉默下来。
    傍晚时分，院里有人闲聊，说最近学校气氛怪怪的。何雨柱坐在一旁听着，没有插话。
    他不想太在意那么多流言，可他也清楚，有些事情不能完全放手。
    夜里，他躺在床上，脑子里反复回想早上的一幕。
    他意识到，真正让他紧张的，不是那几个人，而是她会不会因此再次退缩。
    “她没有退。”他在心里反复确认。
    第二天，她照常出门。临走前，她忽然回头说：“今天你别跟了。”
    他愣了一下，随即点头：“不跟。”
    她看着他，似乎在确认他的态度。
    “我自己能走。”她说。
    他笑了一下：“我知道。”
    她离开后，他真的没有再追。
    可没过多久，院里来了个陌生人，站在门口打听娄小娥的事。语气模糊，却带着试探。
    何雨柱心里一沉。
    “你找她干什么？”他问。
    “没什么，就是听说她最近挺出名。”那人笑得有些不自然。
    何雨柱的眼神慢慢冷下来。
    “出不出名跟你没关系。”他说。
    那人被他的目光盯得有些不自在，匆匆离开。
    他站在门口，心里那股不安又浮了上来。
    “事情还没完。”他想。
    午后，娄小娥回来时神情有些复杂。
    “今天有人在打听我。”她说。
    他没有惊讶，只是问：“谁？”
    “一个不认识的。”她皱眉，“问得很细。”
    他心里瞬间绷紧。
    “你怎么回答？”
    “我没说什么。”
    他点点头。
    两人对视一眼，都明白事情似乎开始变得微妙。
    夜里，风声渐起。
    “如果他们换一种方式呢？”她忽然问。
    “那就再换一种应对。”他说。
    她看着他，忽然觉得这段时间自己变了很多，而他也变了。
    他不再马上冲出去，也不再用怒气压人。
    可她知道，只要真的有危险，他还是会第一时间跑开。
    她忽然想到早上那一幕——他差点冲出来的样子。
    心里莫名一暖。
    而何雨柱坐在门口，盯着远处的黑暗，心里却没有完全放松。
    是隔壁院的一个熟人，笑得热络：“柱子，听说小娥最近挺出风头，我们那边也有个活动，想请她去帮个忙，露露脸。”
    何雨柱正洗菜，水声哗啦作响。他没有抬头，只淡淡回了一句：“她要上课。”
    “就抽个空嘛，又不耽误什么。”
    “耽误。”他语气平静，“她没空。”
    那人脸色僵了一下，又笑着说：“你替她做主啊？”
    何雨柱这才抬头，看了对方一眼：“她忙，我替她挡一挡。”
    语气不重，却不容商量。
    那人走后，院里有人嘀咕：“柱子现在可真护着。”
    他听见了，没有反驳。
    接下来几天，类似的事接二连三。有人来借她的笔记，有人来打听她排练的细节，还有人想拉她一起参加别的活动，说是“机会难得”。
    娄小娥一开始还有些犹豫，觉得拒绝太多会得罪人。
    “我是不是该答应几个？”她问。
    何雨柱正在剁肉，刀起刀落，声音干脆。
    “不用。”他说。
    “可人家说得挺客气。”
    “客气归客气。”他抬眼看她，“你真有那么多精力？”
    她愣住。
    这几天她确实有些疲惫。课业没减，排练刚结束，外头又多了不少目光。她有时回到院子，只想安静地坐一会儿。
    “可总拒绝，会不会不好？”她轻声问。
    “你是去讨人喜欢的吗？”他反问。
    她一时无言。
    他继续道：“人多的时候，他们捧；人少的时候，他们散。你别被热闹带着走。”
    她看着他，心里慢慢清晰起来。
    于是，再有人来时，她也学着说：“最近不方便。”
    可有些人并不死心。
    这天下午，一个穿得体面的年轻人站在院门口，语气客套，却透着算计：“我们想邀请娄同学去做个分享，对她也有好处。”
    何雨柱站在门口，挡住半个门框。
    “她不去。”他说。
    “你是她什么人？”
    何雨柱笑了一下：“邻居。”
    “邻居也能替她决定？”
    “她忙。”他语气不变，“你找别人吧。”
    那人似乎有些不悦：“这么好的机会——”
    “她不缺。”何雨柱打断。
    气氛僵了一瞬。
    屋里，娄小娥听得清清楚楚。她心里既感激，又有点不安。
    送走那人后，她走出来。
    “你拒绝得太干脆了。”她说。
    “难道还留他喝茶？”他反问。
    她低头笑了笑。
    “你不怕得罪人？”
    “人多了，总得罪几个。”他语气轻松。