油灯还亮着，火苗比昨晚稳了一些，照得墙上影子不动。我坐在炉边矮榻上，手里捏着刚写完的投放计划，纸角被手指磨得起毛。阿箬说东街那家铺子答应合作了，玄冥阁的人也撤了告示，云雷宗收药的事更是个笑话——他们囤得越多，崩得越快。
    我本该松一口气。
    可半个时辰前，珍宝阁送来一份异常交易单。程雪衣用暗码标了三处红圈，每一条都指向同一个问题：原本该由我们控制的低价疗伤丹，正在南市五区、七区、九区同时出现，价格比我们上次投放还低一成半，而且出货量很大。
    这不是普通人能做到的事。
    我把纸翻过来，背面是阿箬今早送来的市况简报。她字迹工整，一条条写着：“济元堂恢复挂牌价”“百草庐新增‘特供清瘴丸’专柜”“玄冥阁旗下三家分号昨日申领大宗药材采购许可”。这些事单独看都不严重，但合在一起，让我觉得不对劲。
    我起身走到案前，抽出最近七日的出货记录。我们的药只走六家合作铺面，每日限量四十瓶，登记购药人身份，防止外流。数据对得上，没有泄露。可市面上突然冒出大量低价丹，成色接近，杂质却高得多，明显是劣质仿品。有人在砸盘。
    更麻烦的是，这波低价冲击不只影响丹药。程雪衣在密信里提了一句：“珍宝阁南线灵矿交易额下降两成。”她没多解释，但我明白。散修买不起矿石，就会转向便宜的替代品；一旦习惯了低价丹，哪怕药效差些，也不会回头。
    风暴开始反噬了。
    我盯着桌上的铜壶，里面烧着半壶水，蒸汽从壶嘴冒出来。这种感觉不对。之前的一切都在掌控中——我放消息，她控渠道，阿箬稳口碑，三方配合，节奏很稳。但现在，有人不按常理出牌。他们不在乎亏钱，也不怕毁招牌，像是拼着两败俱伤也要把我拖下来。
    门外传来脚步声，轻而急，是阿箬来了。她推门进来时带进一股风，油灯火苗晃了一下。她手里拿着新抄的账册，眉头皱着。
    “南市七区，三家小铺子断货了。”她说，“不是没货，是不敢卖。昨夜有人上门警告，说再卖陈玄的丹，就砸店。”
    我点头，没说话。
    “还有……”她顿了顿，“东街那家答应合作的铺子，今天早上被人泼了红漆。老板娘吓哭了，说不想惹事。”
    我看她一眼。她手腕上的毒藤护腕微微发颤，这是她紧张时的习惯动作，但她脸上没露怯。
    “你去的时候，他还在开门做生意？”
    “在。他说只要我还信他，他就敢接着卖。”
    我低头翻开账册，找到那家铺子的名字，在旁边画了个圈。“给他加十瓶配额，明天起走地下通道送货，不再经街面运输。”
    “可其他人呢？”她问，“不止这一家。南市三区有两家昨天偷偷停售，借口是‘原料未到’。他们怕的不是执法队，是背后那些看不见的人。”
    我知道她在等我说什么。上一次吴德全造谣，我靠一颗真丹平了风波；上一次云雷宗查货源，我当街救人赢回信任。可这次不一样。这不是一个人、一个门派在动，而是好几股势力一起压过来。他们不要名声，不要道义，只要结果。
    我摸了摸耳后的铜环。洞天钟贴着皮肤，凉得像铁。里面的药田一天顶外面一天半，雾隐莲已经结苞，寒髓草长到半尺高，裂痕依旧没扩散。产能没问题。只要钟不坏，我就能一直供。
    可药供得出去，才叫药。
    我站起来，走到窗边。外面街上已经开始热闹，挑担的小贩吆喝着走过，几个散修蹲在药摊前讨价还价。一个老修士拄着拐杖，颤巍巍地掏出几块碎灵石，买了一瓶最便宜的止痛散。他走得很慢，背驼得厉害，衣服洗得发白。
    这种人，才是我一开始想帮的。
    可现在，他们成了最容易被割的一群。低价劣丹横行，他们分不清真假，只看谁便宜。等身体吃出问题，已经晚了。
    “程雪衣有没有说，是谁在背后托市？”我问。
    阿箬摇头：“她说资金流太复杂，绕了七八层，最后指向一个叫‘恒通联号’的财团。以前没听过。”
    我没听过，但我知道这类名字意味着什么——空壳公司，专门用来洗钱、操盘、脱责。能在短时间内调动这么多资源，还能让玄冥阁、济元堂、云雷宗的人同时配合行动，绝不是临时起意。他们盯我已经很久了。
    我回到案前，重新铺开计划表。原定三天后加大出货量，推出强化疗伤丹，稳定中小门派供应。这个节奏不能再拖，但也经不起一点错。
    可我现在才发现，我犯了个错。
    我一直以为，这场风暴是我掀起的，所以我能控制风向。可实际上，从我写下“风暴才刚开始”那一刻起，风就已经不在我的手里了。它卷起了太多东西——商会的利益、散修的生计、敌对势力的野心——没人愿意让它停下来，哪怕它最终会毁掉所有人。
    油灯忽然爆了个灯花，啪的一声。
    我抬头，看见铜壶里的水快干了，壶底发出轻微的焦糊味。我走过去关了火，掀开壶盖，一层薄薄的白色水垢粘在内壁。
    这时候，传讯符亮了。
    是程雪衣。
    “恒通联号刚刚向三大拍卖行提交申请，要批量出售‘基础疗伤丹’和‘清瘴丸’，总量超过我们过去十五日总出货量的两倍。起拍价低于成本线三成。”
    我盯着符纸上的字，看了很久。
    他们不是想打垮我。他们是想让我彻底退出市场。
    一旦这批药流入，价格体系将全面崩塌。散修不再相信任何低价丹，中小铺子不敢进货，珍宝阁的信誉也会受损——毕竟我们的渠道曾是主要销售路径。到那时，没人会管谁是正品，谁是仿品。整个南市药材市场都会陷入混乱。
    而我若强行维持供货，只会赔得血本无归。
    阿箬站在我身后，没说话。她知道这意味着什么。
    我伸手拿起笔，在记事本上翻到那页。上面还写着我昨夜写下的那句：“风暴才刚开始。”
    我在下面重重划了一道，又写下一句：
    若不能稳住，便是一地废墟。
    笔尖戳破了纸。
    “你去通知所有合作铺面，从今日起暂停一切公开宣传。不再挂‘陈玄特供’牌子，不再接受媒体采访，所有订单改为预约制，不得透露来源。”
    她点头，转身要走。
    “等等。”我叫住她，“让东街那家老板今晚来一趟。我要亲自见他。”
    她应了一声，走了。
    屋里只剩我一个人。油灯烧得低了，光晕缩成一小团。我坐回炉边，手指再次贴上耳后的铜环。神识沉入洞天钟。
    药田安静如常。雾隐莲开了两朵紫花，根系泛着蓝光。寒髓草长得最快的那一株，吸收灵气的速度确实异常。我记下位置，准备回头单独移栽。
    炉区干净，上次炼完的强化疗伤丹残渣已清理。十二个玉瓶整齐排在架上，八瓶给了程雪衣，四瓶留作备用。冰蚕粉还剩小半罐，够再试两炉。
    我退出神识，铜环微凉。
    就在这时，第二张传讯符亮了。
    程雪衣的字迹跳出来：
    “恒通联号的资金链查到了源头。最后一笔注入来自城西‘万汇钱庄’，而该钱庄的实际控制人——是玄冥阁主的胞弟。”
    我盯着那行字，呼吸慢了半拍。
    原来不是联合干预。
    是早就布好的局。
    他们等的就是这一刻：等我扩张，等我暴露弱点，等我把整个市场绑在我的丹药上，然后一刀斩断绳索。
    我站起身，走到门边，拉开门。
    天已经亮透了，阳光照在走廊上，灰尘在光柱里浮着。远处传来脚步声，是阿箬正往这边走，手里还攥着那份新抄的账册。
    我站在门口，看着那束光。
    然后我转身，回到案前，翻开新的一页纸。
    笔尖落下的瞬间，我听见自己说：
    “通知程雪衣，我要见她。”