龙骨粉的雾气慢慢飘进丹炉，混沌丹胚轻轻抖了一下，开始吸收药气。
    我站在噬丹鼎前，双手结印控制火候。炉子微微震动，我能感觉到丹胚在长大，像有生命一样。
    程雪衣坐在星核铁碎片后面，闭着眼睛，神识探出去查探情况。她的手放在一块残片上，手指发白。鲁班七世蹲在机关旁边，手里握着扳手，盯着符阵的读数，没说话。
    他们都在等。
    我也在等。等龙骨粉完全融合，等丹胚稳定下来。洞天钟里还有一半震心蕊，但现在不能用。太早加会出事，太晚又可能被打断。时间必须刚好。
    这时，程雪衣眼皮动了一下。
    她没睁眼，右手悄悄抬起来，把掌心的玉简往旁边移了一寸。这个动作很小，没人注意到。但我看见了。她在记新数据。
    “东面十里，有人发传讯符，方向是黑崖谷。”她低声说，只有我能听见。
    我点头。那边是散修的地盘，消息一传进去，很快就会被很多人知道。
    “南面六里，窥天镜还在扫。”她说完，忽然吸了口气，“刚才那道光又来了，不是乱扫，是在测我们的灵流。”
    我看了一眼鲁班七世。他低着头，但手上的扳手握紧了。
    “西北角，听风钉动了。”他开口，声音有点哑，“三枚激活，现在五枚都动了。有人顺着我们留下的灵气找过来了。”
    我没说话。心里算了下：东边传信，南边探测，西北有人靠近，再加上昨晚看到的那些影子——这不是巧合，是冲我们来的。
    他们不急，因为我们也没动。
    丹还在炼，炉没停，火没灭。谁先动手，谁就可能被反噬。可谁都不走。他们都想看看这颗丹能不能成。要是真能炼出混沌丹，哪怕看一眼，回去也能换一座山门当祖师。
    我摸了下耳环。洞天钟还是温的，药材的气息稳。寒髓草带着冷气，赤阳藤的火毒沉着，震心蕊泛着蓝光。再有三炷香时间，就能进入下一阶段。但现在，不能再等了。
    “加快速度。”我传音，“四次注入，间隔减半。”
    程雪衣手指动了一下，表示知道了。鲁班七世没反应，但过了一会儿，他拆下烧黑的铜片，换上新的，动作快了些。
    我知道他在准备什么。
    他不只是修机关的。他是鲁班七世，祖上传下“千机诀”，就算只剩一半，也能在十丈内布一个杀阵。他现在不动，是因为还没到时机。一旦动手，就是告诉所有人：我们发现你们了。
    我不想惊动他们。
    也不能让他们一直看着。
    我继续控火，同时分出一丝神识进洞天钟。我把震心蕊的一点气息拿出来，混进药雾里。这样外面的人测不准节奏。小手段，但有用。
    炉子嗡了一声，丹胚吸收得更快了。表面那层灰色更深了，隐约能看到纹路流动。它在变强。
    程雪衣突然睁眼。
    “东南山头，又有光出现。”她说，“这次停了五息，他们在确认位置。”
    我皱眉。这是大宗门的手法。普通散修不敢这么明目张胆。说明对方已经分工：有人监视，有人传信，有人等着动手。说不定还有破阵师在外围找漏洞。
    “北崖多了两个人。”鲁班七世说，“脚步虚浮，应该是金丹中期以上。一个走左边，一个绕后面，想包抄。”
    我没回头。神识不敢放太远，怕被截。只能靠他们告诉我外面的情况。
    “西南林子里，鸟叫又响了。”程雪衣说，“三短一长，是换岗的信号。”
    我已经大概明白局势：东南有人盯梢，南边藏着窥天镜，西北布了听风钉，北崖埋伏战力，西南安排联络人。五里外那个观星台上的青铜镜应该也在传影像回某个宗门。
    消息早就传开了。
    我不意外。这种异象瞒不住。让我担心的是——到现在没人动手。连最贪的散修都没冲进来抢。说明他们都清楚，这丹牵着天地之势，乱来会被反噬。
    但他们也不会走。
    只要我们还在炼，他们就有机会。等到最后一步最弱的时候，就是他们出手的时刻。要么抢，要么打，要么用手段毁掉药性。
    所以我必须赶在他们动手前完成提纯。
    “改投药顺序。”我再次传音，“震心蕊提前，分两次，每次只放三分之一。”
    程雪衣点头。她懂我的意思：不能再按原计划走。要让他们以为我们乱了节奏，打乱他们的进攻时间。
    鲁班七世抬头看了我一眼。眼神很冷，像是在警告我。提速有风险，药气冲突的话，炉子会炸，我们都得死。
    我没有别的选择。
    我伸手碰耳环，洞天钟开了一条缝。第一缕震心蕊的蓝雾出来，比预定早了半刻。雾很细，顺着槽流下去。快到主药团时，我掐诀，火候降了三分。
    蓝雾一顿，沉了下去。
    丹胚轻轻一震，星核铁的光圈晃了下。程雪衣立刻调整碎片角度，把能量拉回来。
    “稳住了。”她说。
    我没松劲。第二股蓝雾接着放出，这次更少，只是一丝。但它刚离钟口，我就觉得不对——空气里的阻力没了。药雾没减速，反而冲得更快。
    我马上收手，关上钟缝。
    “有人动了气流。”我低声说，“不是风，是人为的。想逼我们炸炉。”
    程雪衣脸色变了。她闭眼，用神识锁住星核铁阵列，查能量来源。“南边山谷，窥天镜旁边多了个聚灵盘。他们在用小阵法影响环境。”
    我咬牙。这是高手干的。悄悄改变空气和灵压，让药雾失控。我要是没停下，下一秒整炉药都会废。
    “不能再用了。”鲁班七世站起来走到我身边，“他们盯得太紧，每次开钟都有危险。下次可能直接来一击穿云箭。”
    我知道他说得对。
    但我们不能停。
    丹胚已经吸收七成药性，现在停下，它会自己崩解，整个炼制系统也会反噬，我们三个都得重伤。
    只能继续。
    “换方法。”我说，“最后一次投药，不从上面喷。走地下管子，从炉底灌进去。”
    鲁班七世皱眉：“管子还没接，地下裂缝也不稳，容易堵。”
    “你能在八分钟内接好吗？”
    他看我一眼，转身就走。“给我八分钟。”
    他回到机关旁，拿出工具，开始拆结构。程雪衣马上配合，用星核铁照亮地下入口。我守在炉前，控火，同时注意四周动静。
    时间过去。
    东南山头的光又闪了一次。北崖两人已到八里外。西南林子里的鸟叫越来越密，像是在倒计时。
    我知道，他们也开始紧张了。
    因为他们看不懂我们在做什么。
    投药节奏乱了，机关在改，星核铁偏移。这些异常让他们犹豫——是不是要成了？还是出了问题？要不要现在动手？
    这种犹豫，就是我们的机会。
    鲁班七世满手油污地站起来，正好八分钟。
    “通了。”他说，“软管接到炉底进气口，绕开了震动区，但只能用一次。压力太大就会爆。”
    我点头。“一次就够了。”
    我摸耳环，洞天钟里最后一丝震心蕊被引到出口。这次我不开钟缝，而是通过内部调整，把药雾压进地管。药雾慢慢穿过石头和裂缝，从炉底小孔渗入。
    全程没有声音。
    丹胚一开始没反应，三息后，猛地一震。
    表面裂开一道缝，又合上。一股微弱波动散开，像心跳。
    “它吃进去了。”程雪衣轻声说。
    我松了半口气。药性进了炉，没爆炸。接下来，就看它能不能自己融合。
    但我刚放松一点，程雪衣突然抬头。
    “东面十里，又一道传讯符升空。”她声音紧绷，“这次是红色焰尾。”
    我知道这意味着什么。
    红焰符是集合信号。不管是谁发的，这道符一出，所有观望的人都会警觉——动手的时间快到了。
    鲁班七世把扳手插进地里，从怀里拿出三张黑符，贴在机关主轴上。
    “防御设好了。”他说，“触发式雷符，覆盖十丈，延迟两息。谁进来，先炸一层皮。”
    程雪衣把最后一块星核铁摆正，双手按上去。“我能撑三十息。再多，我就撑不住了。”
    我站在炉前，重新结印，把灵力灌进火阵。
    丹胚还在转，看起来还是灰灰的，但我知道，它不一样了。它活了。它正在体内重组。
    外面的人越来越多。
    我能感觉到。不只是山上、林里、崖边。地底也有震动，像是有人挖地道。天上云也怪，移动不自然，被人动过。
    他们都在等一个瞬间。
    我也在等。
    等这颗丹真正醒来。
    我的手有点抖。不是怕，是灵力耗太多。这一炉丹，不只是耗材料，也是在拼命。
    程雪衣额头出汗，一滴砸在玉简上，晕开墨迹。
    鲁班七世右臂旧伤裂了，血顺着扳手流下，在地上积了一小滩。
    我们谁都没动。
    风停了。
    鸟不叫了。
    连虫鸣也没有了。
    好像全世界都在安静等待。
    丹炉里，那颗灰暗的丹胚，缓缓睁开了眼。