我迈出一步，脚下的毒血冒着泡，像烧开的水。护心丹的金光已经没了，刚才那一冲用光了药力。现在只能靠洞天钟里存的药材撑着——三株龙须草在角落，冰魄莲心浮在中间。我没急着用它们，因为只能用一次，必须打中要害。
    血手丹王站在高台上，双手举着，毒海翻得很厉害。他右臂的灰斑爬到了胸口，皮肤下好像有东西在动。他没动，但我感觉他在看我。不是用眼睛，是用整片毒血感应我的位置。这片毒海是他和世界树炼出来的，每一滴都连着他。只要他还站着，毒海就不会停。
    我往前走的时候，神识扫过地面，发现东南角的血流不对。别的地方乱涌，那边却一圈圈往里收。每次收缩，晶石废墟里的蓝光就暗一点。他在抽地脉的力量，把自己和这里连在一起。那是他的本体，不是假的。
    我停下脚步。
    左耳的铜环发烫，洞天钟自己转了起来。刚才冲破血虫时，药力冲进经脉太猛，差点撕裂血管。钟察觉到了，自动把半株净魂草碾成粉，顺着灵力压住毒素。我现在呼吸还有点沉，肋骨缝里像被铁丝勒着，但至少能站稳。
    我把神识沉进钟里，找到剩下的净魂草。这草能清脑子，分得清真假气息。我引出药性，在识海铺开，朝东南方向探去。毒血的气味变了——不再是乱翻，而是有节奏地跳，像心跳。一下，两下，很准。就是那里。
    我闭上眼，把龙须草和冰魄莲心移到钟核上方。
    这两种药碰一起会炸。一个极热，一个极寒。平时我都分开用，现在顾不上了。我把它们压下去，撞向钟底。钟嗡嗡响，药力被压缩成一团白光，越缩越小，越来越烫。我能听见心跳加快，耳朵里全是血流声。
    血手丹王发现了。
    他低头看向我，双手一收，整个毒海突然往中间塌。飞溅的血浪倒卷回来，在他头顶凝成三层旋转的血盾。每层都有碗口厚，表面有符文一样的纹路。外面的血泡接连炸开，发出“噼啪”声，震得空气发抖。这是想用声音打断我。
    我没睁眼。
    左手按住铜环，右手掐住腰间的药囊。里面还有半颗清瘴散，万一能量波被打断，我就扔进去补一击。但现在不能动，药力还没压到顶。我咬紧牙，任那些声音钻进来，脑子里只想着一件事：东南角，那个心跳的位置。
    钟里的白光缩到指甲盖大小。
    成了。
    我双掌合在胸前，引动钟鸣。
    一声低响从我身体里传出，不是耳朵听到的，是骨头震动的感觉。接着，一道环形气浪从我身上炸开，肉眼可见的波纹横扫出去。靠近我的毒血当场蒸发，露出一条干路，直通高台。
    能量波螺旋前进，撞上第一层血盾，盾面晃动，符文断了三条。第二层挡住一半，裂出蛛网般的缝。第三层刚要成形，能量波已经穿过，直扑血手丹王。
    他抬手挡。
    右臂的灰斑暴涨，变成一面血墙。可那墙只撑了一瞬，就被搅碎。能量波擦过他肩膀，冒出一蓬黑烟。整条右臂连同半边衣服瞬间化成蒸汽，露出焦黑的骨头。他闷哼一声，身子后退，一脚踩空，半个身子掉进毒海边缘。
    毒血立刻缠上来，想把他拉回去。但他左手死死抓住高台边缘，硬撑着没倒。他喘着气抬头看我，脸上第一次没有冷笑。眼神像是不敢相信眼前的事。
    我站在原地没动。
    洞天钟的热度慢慢退去，铜环变凉。刚才那一击耗掉大半药力，现在只剩一点残温在经脉里走。我需要缓，但不能给他机会。
    我迈步向前。
    脚踩进毒血，每一步都挑最弱的地方落。东南角的心跳乱了，说明他控制不住了。我左手按住铜环，放出一点点药雾。雾贴着地面扩散，碰到毒瘴就“嗤”地响，烧出一条干净的路。视野清楚后，我看清了高台——由五块断开的晶石拼成，中间凹处积满黑血，像个祭坛。
    血手丹王终于爬了回来。他单膝跪在祭坛中央，左手撑地，右肩只剩焦骨。他抬头看我，嘴动了动，没说话。脸扭曲了一下，不知是疼还是生气。
    我走到高台下，离他五丈远。
    “你说我活着才有用。”我开口，声音不大，但盖过了毒海的声音。
    他没应。
    我拔出背后的断剑。剑有裂痕，刃也卷了，但它还能砍人。我把它横在身前，剑尖划过地面，擦出几点火星。
    “现在，你没用了。”
    我开始上台。
    第一步，脚下湿滑，毒血渗进鞋底。我左手按钟，药力从指尖逼出，烧干黏液。第二步，他抬起左手，想结印。我停下，双掌再合，钟里最后一丝震荡响起，他动作一顿。第三步，我继续往上，步伐稳定，呼吸放平。第四步，他站起来，虽然摇晃，但站住了。第五步，我踏上平台，和他对视。
    他站在祭坛中央，我在边缘。五步距离。
    他盯着我，眼里全是红血丝。刚才那一击伤的不只是身体，还有他的心气。他以为自己掌控一切，以为毒海是死局，以为我会死在里面。但他没想到我能找到本体，更没想到洞天钟能打出那种力量。他知道我不是靠蛮力过来的，是算准了才来的。
    我往前走一步。
    他没退。
    我又走一步。
    他喉咙里发出低吼，左手猛地拍向地面。祭坛里的黑血沸腾起来，想重新防御。但毒海已经乱了，血浪翻得杂乱，聚不起力。
    第三步。
    我举起断剑，剑尖对准他心口。
    第四步。
    他终于想退。但右肩重伤，身子不稳，转身时绊了一下。
    第五步。
    我站到他面前，剑尖离他后背三寸。
    风从山谷吹进来，带着沙粒打在脸上。我听见自己的呼吸，也听见他的喘气。远处，阿箬还在废墟边上站着。她没来，也不该来。这里的事，我要自己做完。
    我把剑往前送一寸。
    他没躲。
    我知道他在想什么。他在等后招，等虚兽，等附身的机会。但他不敢动，怕我下一剑真刺下去。
    我不急。
    我收回剑，用剑背轻轻敲了下他肩膀的焦骨。
    “咔”一声。
    他身子一僵。
    我说：“你说我活着才有用。”
    顿了顿，把断剑插回背后。
    “现在，我说了算。”
    我抬脚，踩在他左脚背上，用力往下压。
    他单膝落地。