她的手指无意识地蜷缩起来，紧紧抓住了自己的衣袖，指节发白。
    那双总是透着媚意和怯懦的眼睛，此刻被浓浓的哀恸和一种近乎偏执的怀念占据。
    她仿佛又变回了那个刚刚失去丈夫、茫然无措的年轻寡妇，而不是后来那个在包封氏纵容下、用放纵和奢华来麻痹自己的豪门贵夫人。
    “他若还在...”刘氏喃喃出声，声音低得几乎听不见，却充满了无尽的怅惘和假设。
    如果包勇还在，此时早都成了包家的家主吧...
    父亲或许就不会这么难，她或许也不用活得如此战战兢兢，如履薄冰...
    包封氏静静地看着她。
    看着这个儿媳眼中真实的悲痛和对亡夫的深切眷恋。
    那一瞬间，她冰冷的眼底，似乎掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的复杂情绪。
    是物伤其类？
    是对长子早逝的痛惜？
    还是对这个同样失去丈夫、却活得如此苍白空洞的女人的一丝...怜悯？
    但这丝情绪转瞬即逝。
    包封氏移开目光，语气恢复了那种平淡的、带着掌控力的温和：“好了，过去的事，不提也罢。你父亲的事，我已做了决断。你只需将我的话，一字不差地带到即可。”
    “这也是为了包家，为了...勇儿留下的这点基业，能稳稳当当地传下去。”
    她将儿子和基业联系在一起，既是提醒，也是一种无形的安抚。
    刘氏怔怔地听着，泪水模糊了视线。
    她听懂了包封氏的未尽之言。
    父亲的命运，她自己的命运，依然牢牢攥在眼前这个可怕的女人手中。
    而提及她的亡夫，既是戳痛她的伤疤，也是在提醒她，她们之间，还有着这层无法割断的、以逝者为纽带的关系。
    她低下头，用袖子胡乱擦了擦脸，将精致的妆容抹得更加狼藉，却顾不上了。
    她哑着嗓子，带着浓重的鼻音应道：“是...媳妇明白了。谢...谢母亲提点。媳妇...会告诉父亲的。”
    这一次，她的顺从里，少了些谄媚，多了几分认命般的疲惫，以及对亡夫之名被提及后、心中泛起的苦涩涟漪。
    她依旧是那个美丽的花瓶，内里空空，但此刻，这空茫之中，似乎被投入了一颗名为回忆与失去的石子，激起了些许沉重而真实的水花。
    包封氏不再看她，重新拿起筷子，语气轻松了些，仿佛刚才那段沉重的对话从未发生：“用饭吧。这银鳞鲟凉了腥气就重了。”
    宴席继续，但气氛已然不同。
    刘氏默默吃着绯羽布到碟中的菜，味同嚼蜡，思绪早已飘远。
    而包封氏，则在平静的外表下，默默计算着每一个决定的得失，评估着每一个人的反应，包括刘氏此刻眼中那份真实的、对亡夫的眷恋。
    这份眷恋，或许...在未来的某些时候，也能成为一枚有用的棋子。
    毕竟，情感，尤其是执着而脆弱的情感，往往是最容易被利用和操控的东西。
    包封氏又恢复了那副慵懒的样子，夹了一筷银鳞鲟，放入口中，细细品味。
    厅内只剩下细微的咀嚼声，和炉火偶尔的噼啪声。
    男宠们沉默地斟酒、布菜，刘氏失魂落魄地坐着。
    窗外的夜色更浓了，涵虚厅内明光石的光芒，将每个人的影子拉得长长的，投在冰冷的焰纹石地面上，扭曲变形，如同蛰伏的鬼魅。
    玄铁宴接近尾声时，几道精致的灵果和点心被送了上来。
    包封氏只略尝了一小片冰镇过的朱焰果，便摆了摆手。
    两位男宠立刻停下动作，躬身退到一旁。
    刘氏也如蒙大赦，却不敢动，只眼巴巴看着包封氏。
    “你回去吧。”包封氏用雪白的丝帕拭了拭嘴角，淡淡道，“今晚我说的话，一字一句，都记清楚了。明日该如何做，想必你也清楚了。若是再出岔子...”
    她没说完，但未尽之意让刘氏再次打了个寒颤。
    “是，媳妇告退，定不负母亲教诲！”刘氏几乎是逃离般，被丫鬟搀扶着，踉踉跄跄退出了涵虚厅。
    厅内只剩下包封氏，以及垂手侍立的两位男宠，还有角落里如同影子般的老嬷嬷。
    包封氏没有立刻起身，而是将目光投向窗外沉沉的夜色，手指无意识地摩挲着墨玉如意。
    半晌，她才开口，声音在空旷的大厅里显得有些幽远。
    “墨云。”
    “奴婢在。”月白袍服的少年上前躬身。
    “我记得，你是三年前，边境黑河镇的田家送来的？”包封氏问道。
    黑河镇田家，是依附于包家的一个小家族，以制作文房四宝为生。
    “是。蒙老夫人不弃，收录奴婢于跟前伺候。”墨云声音平静。
    “准备准备，明日一早，持我令牌出府，带上些礼物替我去白家走一趟。”
    “白家出了这等大事，白威又让祁玉舟来试探我包家虚实...我也得给他们点回礼才是。”
    包封氏挥了挥手示意二人下去，似乎有些倦了。
    厅内，只剩下包封氏和老嬷嬷。
    “都安排妥了？”包封氏问，语气中的疲惫似乎真实了一些。
    “老夫人放心，都已安排下去。另外派人送去帝都的信也已经安排妥当。”
    “再派人给权儿送一封加急信，叫信使不要跟着下一批去那个方向的商队了，明天早上从传送阵法过去，就说近些日子让他少敛财，行事要万分小心。”
    “老夫人深谋远虑。”老嬷嬷恭维道。
    “深谋远虑？”
    包封氏看着窗外无边的夜色，轻轻叹了口气，那叹息声几不可闻，“不过是撑着这个架子，不让它散了罢了。”
    “手底下那些姻亲、附庸，一个个看着恭敬，心里都有自己的小算盘。”
    “我不狠，不让他们时时刻刻绷着一根弦，不让他们互相盯着、互相撕咬，这包家，早不知被多少人扑上来分食殆尽了。”
    她的声音里，透出一丝罕见的、真正的疲惫，但那疲惫只存在了一瞬，便被更深的冰冷覆盖。
    “那些个孩子的后事，处理干净了？”包封氏问，声音平静无波。
    “是。按您的吩咐，对外宣称遭遇魔兽袭击，已安排好了丧事和酒席。”
    “二房和三房那边，有什么动静？”
    “二奶奶回房后，痛哭一场，随后便呆坐至今，暂无异常举动。已派人严密监控。”
    “三少奶奶醒来后，喝了安神汤药已经睡下。”
    包封氏点点头，“继续盯着。还有，派去她们宅中的种子，何日何时播种，播种几次，都要给我查明、录实。”
    “是。”