倒是许中南听到这里，又见苏兴旺脸上的表情不像是说谎，那委屈的样子是装不出来的。他的嘴唇抿得紧紧的，眼眶红红的，鼻翼微微翕动着，一看就是真心受了委屈。
    许中南搞科研这么多年，见过太多这样的例子了——当地老百姓知道的东西，专家反而不知道。那些藏在深山里的秘密，往往就掌握在这些山里人手里，只是他们不善言辞，说不清楚罢了。
    于是他便放下筷子，转过身子，和蔼地问道：“小伙子，你说你见过石头虫，能不能告诉我，它长什么样子？你说得仔细些，慢慢说，不着急。”
    苏兴旺被满屋子的人嘲笑，说他吹牛大王、不学无术，心里正委屈得不行。这会儿许中南头发花白，戴着眼镜，说话慢条斯理的，一看就是有大学问的人，又是科考队当中年纪最大的，像个慈祥的爷爷。
    他见许中南认真询问他，便是觉得他的话并没有被当成撒谎，终于有人愿意听他说了，给了他一个解释的机会，心里顿时涌上一股暖意，那委屈的眼泪也悄悄退了回去。
    他连忙放下碗，把嘴里的饭咽下去，坐直了身子，双手比划着，认真地一字一句地说：“公，那种石头虫好多，是我以前悄悄上山去下套子的时候，在一堆石头当中发现的。就是后山那片乱石岗，你们知道的，石头堆得像小山一样，大大小小的，从山顶一直铺到山腰，连草都不怎么长。
    我把石头翻开，底下就有，好多只，爬来爬去的。长得奇形怪状，有盖盖，就是那种硬硬的甲壳，跟螃蟹的壳差不多，但是小得多，圆圆的，滑滑的。
    还有脚脚，好多只脚，细细的，软软的，一动就缩起来，整个虫子就缩成一个球。和我的大拇指大小差不多，圆圆的，扁扁的，灰不溜秋的，身上还有花纹，不仔细看还以为就是块小石头。”
    他一边说一边比划，两只手在桌上比了个大小，又做出翻开石头的动作，生怕别人听不懂。他的眼睛亮亮的，脸涨得通红，额头都冒汗了，看得出来他是真的很想让大家相信他。
    不过，他的话说完，在场的人还是笑了起来。那笑声不是恶意的，但多少带着点不以为然。
    康老大叹了口气，摇了摇头，筷子在碗边敲了敲，叹道：“这个娃儿没得救了，越说越不着调。我们天天在坡上做活路，从早到晚，哪块地没翻过？哪个石头底下没看过？有哪个见到过他说的那种虫子嘛？石头虫，石头里还能长虫？那不是成了精了？”
    康老五嘿嘿一笑，端起酒杯抿了一口，眼睛眯成一条缝：“大哥，你又不是不晓得，旺旺从小就是那种样子，以前是话多，现在是吹牛都不打草稿了。小时候还说在山上见过会飞的蛇呢，后来还不是他自己编的。这孩子，就是嘴巴闲不住。”
    苏兴旺又被怀疑，脸也涨得更红了，脖子上的青筋都鼓起来了。他急得直跺脚，声音也高了八度：“大舅，五舅，我真没有吹牛！你们怎么就不信呢？有些石头虫，长得像那种推屎克螂一样，只是脚脚要多一些，身子是扁的，不像推屎克螂那样圆鼓鼓的。
    我亲眼看到的，还用手摸过，硬邦邦的，跟石头一样硬。你们要是不信，我带你们去看，就在后山那片乱石岗，翻开来就有！”
    康老大对着苏朝阳说道，语气里带着几分不满和责怪：“朝阳，你还是大队长呢，就教出这么个玩意儿？从小嘴巴里没有一句实话，我看这小子一天活路也不爱做，满山乱跑，正事不干，不如等下半年送他去部队好生柴磋几年，让部队上的管教管教，要不然再这样下去，名声坏了，将来婆娘都讨不到。到时候你可别怪我这个当大舅的没提醒你。”
    苏朝阳被大舅子当着这么多人的面教训，而且这些人当中，还有科考队的外人，有省里来的专家，还有外国专家，他这大队长的面子实在是挂不住。
    他的嘴巴动了又动，很想骂人，很想拍桌子，但看着老丈人康老汉就坐在他这桌的上席位，正用那双浑浊的老眼睛看着他，他也不敢造次。他只能狠狠地瞪了苏兴旺一眼，那眼神里的意思是：回去再收拾你。
    康老汉也摇了摇头，叹了口气，端起酒杯抿了一口，不再说话。那表情分明是：这孩子没救了。
    苏兴旺见大家还是不相信他，急得团团转，眼泪都快掉下来了。他站在那里，手足无措，嘴巴张了又合，合了又张，却不知道该怎么说服这些人。
    突然，他想起什么似的，手忙脚乱地在身上摸起来。他先摸了摸左边的衣兜，空的；又摸了摸右边的衣兜，也是空的。
    他愣了一下，脸上露出焦急的神色，然后猛地想起什么，拍了拍脑袋，弯下腰去，从贴身的秋衣口袋里小心翼翼地掏出一样东西来。
    那是一块婴儿巴掌大小的石头，灰不溜秋的，表面被磨得油光发亮，边角圆润光滑，一看就是经常被人拿在手里把玩的。他把那东西放在掌心里，小心翼翼地捧着，像是捧着什么稀世珍宝。
    “我就晓得你们不相信，还好我有准备。”苏兴旺的声音里带着几分得意，又带着几分委屈，“这个就是我以前捡到的，一直揣在身上，没事就拿出来看看。你们看嘛，这哪里是石头？这是虫！石头虫！”
    他把那东西放在桌子上，用手指轻轻拨了一下。那东西在桌面上滚动了一下，露出底下细细的纹路。
    许中南在另外一张桌子上，本来正低头吃饭，听到苏兴旺说有东西要拿出来，便抬起头来看。当他看到苏兴旺把那块“石头”放在桌子上的时候，他的眼睛突然亮了起来，瞳孔猛地收缩了一下。
    他放下筷子，站起身，动作太大，膝盖撞到了桌腿上，桌上的碗筷哗啦啦晃了一下，汤都洒出来一些，他也顾不上。