唐哲点点头，脸上带着几分调侃的笑意：“真的，不过你得听话。枪这个东西，要先学会怎么用，才能用。先学规矩，再学开枪。”
    “我听话！我一定听话！”苏兴旺连连点头，恨不得当场对天发誓，两只眼睛亮得像天上的星星。
    “好，乖，听话，现在我们不要子弹。”唐哲说完，拍了拍他的肩膀，背着行李转身就出了门，脚步轻快得很。只留下苏兴旺一个人站在堂屋里，张着嘴巴，一脸黑线，手里还抱着那支没有子弹的汉阳造，像是抱着一根烧火棍。
    他愣了好一会儿，才回过神来，跺了跺脚，嘟囔了一句“唐大哥你哄我”，连忙背着枪追了出去。
    有了苏兴旺带路，科考队这次也换了路线，不再跟着之前计划的从清水江溯源而上到锯齿山，而是从护国寺后山出发，沿着从前朝山者走的老路，一直朝着棉絮岭方向前进。
    这条路比沿江那条路好走些，路面宽，坡度缓，是过去香客进山朝拜的必经之路。虽然年久失修，有些地方被雨水冲出了沟壑，被荒草淹没了路面，但大体轮廓还在。
    队伍在山林间穿行，头顶是遮天蔽日的古树，脚下是厚厚的落叶，空气里弥漫着草木的清香。走了大约两个小时，快到棉絮岭的时候，苏兴旺突然往左一转，带头钻进了一条岔路，朝着锯齿山方向前进。
    这条路更窄，更陡，几乎看不出路的痕迹，只有偶尔被踩倒的荒草和几处模糊的脚印，证明这里曾经有人走过。
    之前唐哲他们是从护国寺下边直接往里走的，走的是山谷，地势低，路虽然难走但没那么陡。现在还是同一个方向，只是把坡度提高了许多，沿着山脊走，视野开阔，但爬起来也费劲得多。
    许中南看着前进的路，心里又高兴了起来，这样一来，还是按着他们原计划的路线前进，没有偏离太多。他拄着登山杖，一步一步地往上爬，虽然累，但精神很好。
    走到快中午的时候，太阳已经升到了头顶，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。队伍来到了一片奇特的风化石前。
    这里的石头和别处不同，一层一层地堆叠起来，薄薄的，平平的，像是被人用刀切过一样整齐。远远看去，就像是一本本书码放在一起，摞得整整齐齐，有的地方还微微翘起，像是被风吹开的书页。
    当地人称这种石头为“万卷书”，说是神仙读书的地方，读完了就把书摞在这里。
    这种石头是沉积岩，质地疏松，一层一层的，很容易风化。山风常年吹拂，随时都会有石块从上面掉下来，所以也叫风化石。地上散落着大大小小的碎石，都是从上边掉下来的，踩上去嘎吱嘎吱响，一不小心就会滑倒。
    这是一条兽径，窄窄的，弯弯曲曲的，平常都没有人走，只有一些野兽偶尔从这里经过。地上能看到新鲜的野猪脚印，还有几堆已经干硬的粪便。
    护国寺的人砍柴烧炭都不会跑这么远的地方来，太远了，扛一捆柴回去要走上半天，不划算。
    到了这里，已经完全进入梵净山的核心区了。四周全是原始森林，古木参天，藤萝密布，阳光几乎照不进来，林子里幽暗潮湿，弥漫着一股腐叶的气息。远处传来几声鸟叫，清脆悦耳，在山谷间回荡。
    苏兴旺指着前面的那片石头堆，兴奋地喊道：“你们看，我就是在那里捡到石头虫的！就是那片石头，翻开来底下就有。”他一边说一边往前跑，恨不得马上就冲过去。
    耿桂兴看着那一片风化石，推了推眼镜，仔细打量了一番，点头说道：“这种地方，倒是非常适合化石形成的。沉积岩一层层地堆积，年代久了，底下埋的东西就会变成化石。尤其是这种页岩，最容易保存完整的生物化石。我以前在云南看过类似的岩层，里面有很多三叶虫的化石。”
    陈东也附和道，并蹲下身子拾起一块碎石仔细端详起来：“嗯，果然如此啊！这些石块呈现出明显的分层结构，非常有利于保存那些体型较小的动物化石，还有古老植物的化石呢。
    再瞧瞧这个石层的走势，相当平坦舒缓哦，由此推断此地或许曾经处于湖泊底部或是浅水海域之中呀。只可惜目前尚不清楚是否存在其他可供我们探寻的植物化石啦，但倘若真能有所斩获那就太妙咯！这样一来便能与动物化石相互佐证，进一步完善对这片区域历史环境的认识嘛。”
    说话间，许中南脸上挂着轻松的笑容，迈着轻快的步伐继续前行，同时还不忘提醒身后的人：“好啦好啦，咱们先别急着下结论嘛。等会儿亲眼见到不就一目了然喽？不过话说回来，小苏同志啊，你可得小心点儿脚下哟！这儿的石头挺滑溜的，千万别不小心摔倒磕伤自己才好呐。”
    苏兴旺进了科考队，一直都保持着兴奋的状态，走起路来像一只快活的小山羊，蹦蹦跳跳的，一会儿跑到前面探路，一会儿又跑回来报告情况。这会儿听了许中南的话，才放慢了脚步，但还是一副迫不及待的样子。
    很快一行人就到了那一堆风化石下面。那些石头大的像桌面，小的像拳头，横七竖八地堆在那里，有的已经风化成碎末，有的还保持着完整的层理。
    石头的颜色也不一样，有的是灰白色的，有的是浅黄色的，有的是铁锈红的，一层一层地叠在一起，像是千层饼。
    苏兴旺已经在石头堆里翻找起来了。他弯着腰，一块一块地翻开那些薄薄的石片，动作熟练得很，一看就是经常干这个的。他一边翻一边说：“就是这种薄片片，石头虫就在这种片片里头。要慢慢翻，不能急，翻急了就碎了。”
    他翻了一会儿，突然停住了，眼睛一亮，从石头缝里小心翼翼地抠出一块巴掌大的石片。那石片薄薄的，只有两三毫米厚，表面光滑平整，带着一层淡淡的光泽。他把石片捧在手心里，兴奋地喊道：“你们看，我找到一只！就是这种！石头虫！”
    所有人都围了过来，凑上去看那块石片。