暮色四合，星星一颗一颗地亮了起来，像是有人在天上撒了一把碎银子。远处的山峦渐渐隐没在夜色中，只有近处的树影还依稀可辨，像一堵堵黑色的墙，把营地围在中间。山风从谷底吹上来，带着松脂的香气和泥土的腥味，凉飕飕的，但并不刺骨，吹在脸上反而有种说不出的清爽。
    火堆噼噼啪啪地响着，火星子溅起来，在夜色中划出短暂的弧线，又很快熄灭。胡静把煮好的汤分给大家，一人一碗，就着干粮吃。
    汤里放了腊肉和干菜，还有几片姜，热乎乎的，喝下去整个人都暖了。苏兴旺喝了一大口，满足地叹了口气，靠在背包上，望着满天的星星出神。他在家里的时候，从来没有认真看过天上的星星。那些星星每天夜里都在，但他从来没觉得它们有什么好看的。
    可今晚，躺在这海拔两千米的山顶上，看着那些星星一颗一颗地挂在头顶，又大又亮，好像伸手就能摘到，他忽然觉得，这星空真好看。
    许中南坐在火堆边，在笔记本上记录着今天的发现。他写得很慢，一笔一划的，像是在跟这些文字对话。他记下了白鹇的发现地点和数量，记下了松萝的生长情况，记下了龙胆花的位置和特征，还画了几幅简单的素描。
    写完后，他合上本子，看着围坐在火堆边的这些人，忽然觉得，这一趟科考，来得值了。不光是为了那些化石，那些植物，那些鸟，还因为这些年轻人，因为这些山里人的质朴和热情。这片大山，果然藏着无穷的宝藏。
    夜深了，大家陆续钻进帐篷。唐哲和陈东负责守第一班夜，两人坐在火堆旁，把枪放在手边，不时往火里添几根柴。四周很安静，只有风吹树叶的沙沙声和火堆的噼啪声。
    苏兴旺躺在睡袋里，翻来覆去地睡不着，脑子里全是白天看到的东西——那些化石，那些白鹇，那些松萝，还有许中南说的那些话。
    他摸着兜里那块石头虫，迷迷糊糊地刚要睡着，突然，远处传来一声嚎叫。
    那声音来得毫无预兆，像是一块石头突然砸进了平静的水面。嚎叫声拖得很长，从低到高，又从高到低，像是什么东西在对着月亮倾诉。
    声音在山谷间回荡，一波一波的，像是有人在群山之间传递着什么秘密。苏兴旺一下子清醒了，猛地睁开眼睛，竖着耳朵听。帐篷外面，唐哲和陈东也听到了，两人对视一眼，都握紧了手里的枪。
    “是什么？”陈东压低声音问，嗓子有些发紧。
    唐哲摇了摇头，目光警惕地盯着黑暗中的林子，手电筒的光束在林间扫来扫去：“听不出来，像是山狗，又像是狼。声音太远了，听不真切。”
    那嚎叫声又响了几声，忽远忽近的，有时候近得好像就在营地边上，有时候又远得像是从山的另一头传来的。
    紧接着，营地旁边的树林里突然扑棱棱一阵响，一群夜鸟被惊飞起来，在夜空中发出惊慌的叫声，盘旋了几圈，朝着更远的方向飞去了。鸟叫声在寂静的夜里格外刺耳，像是有什么东西在追赶它们。
    帐篷里的人都被惊醒了。许中南翻了个身，轻声问了句：“外面怎么了？”
    唐哲压低声音回答：“没事，有东西在叫，可能是山狗。您睡吧，我们盯着。”
    许中南“嗯”了一声，没有再说话，但也没睡着。他睁着眼睛躺在睡袋里，听着外面那忽远忽近的嚎叫声，心里也有些发紧。路途和耿桂兴也被吵醒了，几个人在黑暗中睁着眼睛，谁也没有说话。
    胡静把睡袋裹得紧紧的，听着外面的动静，心跳得厉害。她想起前天晚上的那些毛狗，想起那些绿莹莹的眼睛，手心都冒汗了。
    嚎叫声断断续续地响着，有时候停了很久，久到大家都以为它不会再响了，它又突然从另一个方向冒出来。那声音里带着一种说不出的孤寂，像是在寻找什么，又像是在警告什么。
    唐哲往火堆里加了几根柴，火苗一下子蹿高了，把营地周围照得更亮了一些。他知道，野兽怕火，只要火不灭，那些东西就不敢靠太近。
    陈东握着枪，手心全是汗。他小声问唐哲：“你说，会不会是昨天那群毛狗？”
    唐哲想了想，摇了摇头：“不像。毛狗的叫声更尖更短，一群一群的，叫起来此起彼伏。这个声音更低沉，拖得更长，而且只有一只，不像是毛狗。可能是山狗，也可能是别的什么。”
    他顿了顿，又说，“不管是什么，有火在，它们就不敢过来。山里人赶夜路，靠的就是这堆火。”
    陈东点了点头，但手里的枪还是握得紧紧的。
    苏兴旺躺在帐篷里，听着外面的嚎叫声，心跳得咚咚的。他虽然常在山里跑，但夜里一个人躲在山上，从来不敢生火，也不敢出声，只是找个山洞或者树洞猫着，等天亮了再说。
    他从来没在夜里听过这种声音，那叫声里有一种让人说不出的东西，不是害怕，而是一种从骨头缝里渗出来的寒意。他摸了摸兜里的石头虫，好像那东西能给他壮胆似的。
    嚎叫声又响了几声，这次更近了一些，近得好像就在营地外面的林子里。唐哲猛地站起来，端起枪，对准了声音传来的方向。
    手电筒的光束在林子里扫来扫去，照出那些影影绰绰的树影，却什么也没有发现。陈东也站了起来，背靠着唐哲，枪口对着另一个方向。两人就这样背靠背地站着，眼睛一眨不眨地盯着黑暗中的林子。
    过了好一会儿，那声音终于停了。林子里安静下来，安静得能听见自己的心跳声。唐哲慢慢放下枪，往火堆里又添了几根柴。陈东长出了一口气，擦了擦额头上的汗：“走了？”
    唐哲摇了摇头：“不知道。先别放松，再盯一会儿。”
    两人又坐了下来，但这一夜，谁也没有再合眼。火堆里的柴火烧了一根又一根，唐哲不停地往火里添柴，生怕火灭了。