东南方的天空终于撕开一道口子。
    那并非温暖的橙红，而是如同伤口般苍白的光亮，冷冽地刺破了漫长的黑夜。
    当第一缕真正意义上的晨曦，越过远方的山脊，如同无形潮水般蔓延过冰原时，城墙下原本汹涌的尸潮突然陷入骚动。
    它们像是被无形的鞭子抽打，又像是感知到了某种来自灵魂深处的恐惧。
    之前还只知前冲、攀爬、撞击的行尸走肉们，此刻纷纷调转方向，发出意义不明的嗬嗬嘶鸣。
    它们争先恐后地试图钻进任何能遮蔽光线的缝隙，或者向着更深的黑暗退却。
    堆积如山的同伴尸骸，此刻反而成了它们逃离的障碍。
    城墙上的士兵们看着这一幕，紧绷的神经终于松弛下来，不少人脱力般靠在冰冷的石墙上，大口喘着粗气。
    一夜的鏖战，身心俱疲。
    墨菲特站在那堆泰坦尸鬼的残骸中，歪了歪它那岩石构成的脑袋，黑曜石眼珠里透着一丝茫然。
    o.0?
    它似乎不明白，为什么刚才还打得热闹的对手，突然就跑了。
    克兰望着城墙下的尸鬼往北方逃去，也松了一口气。
    他们胜利了，坚守了足够久的时间，但这场胜利只是一个开始。
    半个月后的极夜，阳光将失去作用，那时他们的处境将更为艰难。
    而这些肮脏的东西，只要夜晚降临，就会再度成为威胁。
    “这么好的机会，可不能让它们就这么跑了。”
    克兰看着那些试图逃窜的黑影，一个念头在他脑中成形。
    他回头往墙上大喊道：“哈维斯！”
    “在！领主大人！”
    哈维斯立刻应声，他脸上还沾着不知是血污还是尸鬼的粘液。
    “组织人手，带上绳索和嘴套，注意要抓活的！每捉到一只我奖励十枚铜鹰！”
    “抓……活的？”
    哈维斯愣了一下，随即明白了克兰的意图，眼中闪过一丝复杂，但还是立刻领命。
    “是！领主大人！”
    命令迅速传达下去。
    刚刚经历过一场生死搏杀的士兵们，虽然疲惫，但对领主的命令没有丝毫犹豫——尤其是还有奖赏的情况下。
    他们拿起特制的长杆套索，一些提前制作完成的嘴套，还有大量的厚麻布。
    一部分士兵守在城墙上，用弩箭精准地射击那些跑得太远、或者体型过于庞大难以控制的尸鬼，将其就地净化。
    尸鬼们只是一味地逃离，丝毫没去理会这些近在咫尺的人类，这就给克兰制定的抓捕计划提供了极大便利。
    士兵们用长杆套索精准地套住它们的脖子或躯干，几个人合力将其拖拽、按倒。
    坚韧的嘴套被强行扣上，防止它们发出刺耳的嘶嚎，更重要的是防止它们咬人。
    腐烂的手爪被厚实的麻布层层包裹，缠得如同两个粗笨的布球，彻底消除其抓挠能力。
    阳光正在逐渐驱散黑暗，留给他们的时间并不多。
    尸鬼在阳光下会受到致命伤害，最终化为灰烬。
    因此他们必须赶在这些“猎物”彻底消散前，完成无害化处理，并将它们转移到不见天日的地方。
    这听起来有些荒诞，但克兰很清楚自己在做什么。
    “这边！按住它！这畜生的劲还真大！”
    “小心它的腿！注意别弄断了!”
    “嘴套！快！”
    喊叫声、尸鬼模糊的呜咽声、绳索收紧的声音、布料撕裂的声音，在战场上交织。
    几名士兵合力才将一只挣扎尤为剧烈的尸鬼按倒在地，迅速对其进行了无害化处理。
    那尸鬼徒劳地扭动着，像一条上了岸的烂鱼。
    克兰的脸色很平静，仿佛眼前这些散发着恶臭、令人作呕的生物，并非什么恐怖的怪物，而仅仅是……某种有待处理的资源。
    很快，几十只尸鬼被俘虏，距离黎明到来所剩的时间不多了。
    它们被绳索牵引着，如同怪诞的囚犯队伍，被士兵们驱赶着，踉踉跄跄地走向冷杉领后方，靠近山脚的一处天然洞穴。
    那是之前为了储存物资而简单开凿和加固过的，足够深邃，也足够黑暗。
    洞穴入口处，威里斯带着几个铁匠学徒，已经临时用粗大的原木和铁条加装了一道简易但坚固的栅栏门。
    托德看着那些被士兵们粗暴推进洞穴的尸鬼，忍不住咽了口唾沫。
    “大铁老师……领主大人这次又抓了好多回来，该不会……”
    “这下，拉风箱的活儿又不用管喽!”
    威里斯瞥了一眼那群被推进黑暗中的“劳动力”，又看了看不远处那个已经停转多日的“仓鼠轮”。
    他咧嘴一笑，露出被炉火熏得有些发黄的牙齿。
    尸鬼被一只只推进洞穴深处，那里完全隔绝了阳光。
    沉重的木栅栏门被关上，插销落下，发出“哐当”一声闷响。
    黑暗中，只剩下尸鬼们因为本能而发出的、被嘴套压抑的模糊嗬嗬声。
    克兰看着那紧闭的洞穴入口，心中盘算着。
    一个仓鼠轮式的尸鬼动力鼓风机已经证明了可行性。
    那几十个呢？
    或许可以带动磨坊？或者驱动简易的起重装置？甚至……矿井里的绞盘？
    这些不知疲倦、只需要一点点“诱饵”就能持续输出动力的“永动机”，简直是绝佳的劳动力。
    前提是，能确保它们永远被关在黑暗里，并且绝对安全。
    今晚克兰虽然没怎么出手，但那些引爆的“开罐器”造成的击杀可都是他的经验啊！
    虽然一只尸鬼的经验很少，但几百上千只的累计就很可观了，再加上抢到了那颗泰坦尸鬼的大人头，让他又提升了一级。
    又一个天赋点到手，但克兰看着那依旧灰暗的【蒸汽狂潮】，叹了口气。
    他这次不再犹豫，为了应对接下来的夜间决战，他将两个新天赋点施加在肉体和镇定分支上
    【黑暗收割】每次击杀敌对目标时，都能恢复一定的体力
    【猫眼视觉】夜视力增强，可在夜间正常视物
    他最后看了一眼那紧闭的洞穴入口，转身走向逐渐苏醒的冷杉领。
    经历了一夜的厮杀与喧嚣，此刻的冷杉领在晨曦中显得格外宁静，但也带着一种劫后余生的疲惫。
    但克兰很清楚，这只是一支先锋部队而已，更惨烈的决战将在不久后彻底打响。