“公主殿下！”
    一队身着银叶甲胄的精灵近卫队被先前的动静吸引而来，迅速包围了这片河岸。
    当他们看到莉雅安然无恙地站在那里时，全都松了一口气。
    但紧接着，他们的目光就落在了那颗沉在浅水区、足有小半个屋子那么大的巨蟒头颅上。
    为首的精灵队长瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信。
    “是……是‘银月守护者’？”
    他失声惊呼，语气中带着一丝悲恸。
    另一名卫兵也认了出来，声音发颤：“怎么会……守护者大人它……”
    他们的目光齐刷刷地转向了站在莉雅身边，手持滴血黑剑的人类男性。
    警惕、敌意、困惑，种种情绪交织在一起。
    “是他杀了守护者？”
    “怎么可能！那可是泰坦巨蟒，就算是军团长大人亲至，也……”
    “等等！”
    莉雅打断了他们的议论。
    她上前一步挡在了克兰身前，目光扫过在场的每一位精灵卫兵，“是这条巨蟒先袭击了我们。克兰是为了保护我，才被迫反击的。”
    公主殿下的维护，让精灵们瞬间哑火。
    他们面面相觑，脸上的敌意渐渐被一种更深的困惑与悲哀所取代。
    为首的队长走上前，对着莉雅恭敬地行了一礼，然后才用复杂的眼神看向那颗巨大的蛇头，叹了口气。
    “公主殿下，请恕我等无礼。只是……‘银月守护者’世世代代栖息在这条河中，是艾伦达梅露的外围屏障。
    它们数千年来从未主动伤害过任何一个精灵，我们实在想不通，它为何会突然发狂。”
    “突然？”
    克兰敏锐地捕捉到了这个词。
    “这种情况是从半个月前开始的。无论是谁，只要靠近银月河的河道，都会遭到它无差别的疯狂攻击。
    为此，王庭已经将此地列为禁区，所有的通行也都依靠巨鹰代步，没想到……”
    他看了一眼被彻底毁掉的小舟残骸，以及周围一片狼藉的景象，后怕不已。
    如果公主殿下真出了什么事，他们今天就全都完了。
    “既然已经封锁了，为什么河边会有一艘小船停泊着？”
    “抱歉，公主殿下，我们在半个月前就已经彻底封锁了这片区域，这艘小船的来历……我们也不清楚，但会立刻着手调查。”
    “半个月前……”
    克兰在心中默念着这个时间点。
    那个假女皇，似乎也是在差不多的时间段里，彻底掌控了王庭。
    他状似不经意地问道：“除了这条河，城里其他地方，没有发生过类似的事情吗？比如，某些植物突然枯萎，或者别的什么生物性情大变？”
    精灵队长愣了一下，似乎没想到这个人类会问得如此具体。
    他仔细回想了片刻，才有些不确定地回答：“植物枯萎倒不曾听说，但……城中作为警戒哨的‘风语雀’，最近确实变得焦躁不安，时常无故鸣叫。
    可能是生命古树最近的状态不太好，影响了它们的感知。”
    生命古树。
    克兰的心头猛地一跳。
    他与莉雅对视一眼，都在对方的眼中看到了同样的想法。
    从他们踏入这座精灵之都开始，怪事就接连不断。
    王座上散发着腐朽气息的冒牌货，夜色中诡异蠕动的无面者，以及现在这条突然发狂的守护巨蟒。
    一条无形的线，将所有这些看似孤立的事件，都串联了起来。
    而所有线索的源头，都指向了同一个核心——那棵维系着整个诺拉曼尔存续的生命古树。
    那棵古老到难以想象的巨树，出问题了。
    而且问题，恐怕比任何人想象的都要严重。
    这条泰坦巨蟒的袭击，或许只是一个开始。
    一场看不见的瘟疫，已经在这座看似宁静祥和的城市里，悄然蔓延。
    被这么一折腾，两人自然也没了继续泛舟游览的兴致，干脆回城内随便逛逛吧！
    在婉拒了精灵卫队“护送”的好意后，克兰和莉雅沿着河岸，朝着城内居民区的方向走去。
    相比于人类城市的热闹与喧嚣，精灵的城市，或者说“社区”，给克兰的感觉是极致的缓慢与宁静。
    这里没有沿街叫卖的商贩，没有追逐打闹的孩童，更没有争执与喧哗。
    每一个精灵都迈着优雅而从容的步伐，彼此之间只是点头致意，连交谈都很少。
    一切都井然有序，安静得像是一座巨大的、精密的钟表，每一个齿轮都在按照预设的程序，分毫不差地运转着。
    这种秩序感，在克兰看来总觉得缺少了些活力。
    “他们一直都是这样的吗？”
    克兰低声问莉雅。
    莉雅摇了摇头，眼中也带着一丝迷茫：“我不记得了。但感觉……好像比我印象中，要更安静一些。”
    两人穿过几条由藤蔓和树根构成的天然廊桥，来到了一处小小的集市。
    说是集市，其实也只是几间由巨大的蘑菇改造而成的店铺，三三两两的精灵在其中挑选着商品。
    一个专门贩卖织物的店铺吸引了莉雅的注意。
    店铺的货架上，陈列着各种颜色与款式的布料和成衣，其质感与光泽，远非人类世界的纺织品可比。
    “两位需要点什么？”一位容貌秀丽的女性精灵店主微笑着迎了上来，“等等，您是……公主殿下！？”
    莉雅连忙做了个噤声的手势，店主立即心领神会，又恢复了原先的姿态。
    “把我们当成普通顾客就好，有没有什么推荐的呢？”
    “那您可得试试这件新工艺纺织的这款长裙，不仅弹性极佳，抚摸上去的手感也很美妙哦！”
    店主将一条白色长裙从货架上取下递给莉雅，一边热情地介绍着。
    莉雅接过那匹月白色的布料，那细腻丝滑的触感让她爱不释手。
    克兰也好奇地摸了一下，那手感，顺滑得几乎感觉不到任何摩擦力，轻薄而富有弹性。
    他忽然想起了什么，目光在货架上一扫，果然在角落里发现了几双织工精美的白色长袜。
    “这些丝织品，是用什么做的？工艺很特殊啊。”克兰忍不住问道。
    女店主脸上露出一丝自豪的微笑：“这是用‘月光蛛’的蛛丝织成的。这种蜘蛛是我们诺拉曼尔特有的品种，它们吐出的丝线，不仅轻柔富有弹性，还很坚韧！
    人类世界的那些仿制品，是无论如何也比不上的。”
    原来如此。
    克兰看着那几双在柔和光线下泛着微微光泽的白丝，心中恍然大悟。
    怪不得还没工业革命的精灵一族能产出这种极品，科技树点歪了啊……不，应该说是生物科技树点满了。
    “您好，这个，还有这个，我们都要了。”
    克兰指了指莉雅手中的布料和那几双长袜，豪气地说道。
    “好的。”女店主微笑着将东西打包好。
    然而，当克兰准备付钱，从怀里掏出几枚金灿灿的诺尔登恩金龙时，却被店主礼貌地拒绝了。
    “抱歉，这位客人。在艾伦达梅露，我们不使用这种货币。”
    克兰一愣，这才想起来，精灵似乎有自己的一套经济体系。
    “克兰，还是让我来吧。”
    莉雅从随身的小巧挎包里取出了一张卡片，递了过去。
    那是一张由某种半透明的晶石打磨而成的卡片，上面用银线勾勒出繁复而优美的符文。
    店主接过卡片，在柜台上一块同样刻着符文的石板上轻轻一放。
    石板上的符文亮起微光，与卡片上的符文交相辉映，发出一声清脆的“叮”响。
    “支付完成，欢迎您下次光临小店哟。”
    店主将卡片还给莉雅。
    整个过程行云流水，快得让克兰都有些发懵。
    这不就是异世界版的刷卡消费吗？而且还是NFc支付！
    这套设定感觉完全可以学啊！而且使用前景非常广泛！
    “这是瑟芮娅老师特意留给我的。”
    莉雅见克兰一脸好奇，小声解释道，“她说，这是王庭流通的‘魔力凭证’，城里所有的消费都可以用这个。”
    担心将其不慎消魔，克兰没有接过那张卡片，只是凑近观察了一番。
    卡片内部蕴含着一股稳定而纯粹的魔力流，那些符文似乎构成了一个微型的、用于储存与记录的法阵。
    这东西，可比笨重的金属货币高明多了。
    他忽然觉得，自己的技术树，又有新的参考方向诞生了。
    接下来，他们俩又逛了几个摊位，虽然种类不多，但卖的都是些人类世界闻所未闻的东西。
    比如一种能自行发光的蘑菇，据说烤熟后味道鲜美无比，是上等的食材；还有一种晶莹剔透的树脂，点燃后散发的香气有安神静心的功效；甚至还有一些刻录着基础术式的魔法卷轴，做工极为精巧。
    克兰本着“来都来了”的原则，开启了超市扫货模式。
    莉雅更是小手一挥就是买买买，在冷杉领都是克兰买单，这次她难得阔绰一下也很正常嘛！
    采购结束，克兰提着大包小包的“特产”，和莉雅心满意足地离开了集市。
    刚才战斗带来的阴霾，似乎被这短暂的购物时光冲淡了不少。
    但克兰的心里，却始终有一根弦紧绷着。
    这座看似与世隔绝的精灵之都，表面上有多么宁静美好，其内里涌动的暗流，就有多么凶险。
    那个假女皇，绝不会让他们安安稳稳地等到明晚的月光圣典。
    真正的风暴，恐怕很快就要来了。