夜色褪尽。
    地下室高处的窄窗挤入微光，照亮了石桌上的玻璃皿，淡黄色的结晶粉末静置其中。
    莉雅和克兰都是一夜未眠，只为争分夺秒地将这救命的药物赶制出来——哪怕它还未经任何测试。
    但看着手中的那些淡黄色粉末，克兰总算长舒一口气，这至少说明最艰难的一步已经成功跨越了。
    ……
    凯恩与雷萨死死盯着克兰的每一个动作。
    克兰将一根探针伸入试管，沾取了一点妮娅咳出的血痰，将其涂抹在盛着肉汤的培养皿中。
    “看吧。”
    在莉雅的恒温魔法催化下，那片血色污迹以肉眼可见的速度扩张，浑浊的菌落像贪婪的野兽，吞噬着清澈的培养基。
    雷萨的喉咙里发出压抑的低吼，原来，这些看不见的小东西，就是折磨妮娅的元凶。
    克兰没有理会他们的反应，他用另一根针，小心翼翼地沾取了微乎其微的一点黄色粉末。
    然后，他将粉末点在菌落中央。
    稍微等待了一会儿，奇迹发生了。
    以那一点黄为中心，一个绝对干净、透明的圆环出现。
    所有接触到圆环边界的浑浊菌落，瞬间消融、死亡。
    那个净化的圆，正以不可阻挡之势，向外扩张。
    凯恩和雷萨瞪大了眼睛，呼吸停滞。这比任何萨满的祈福都更具神性。
    “这，就是能救她的药。”
    克兰将玻璃皿推到他们面前，声音低沉而凝重。
    “但，也是能短期内就要了她命的毒。”
    凯恩脸上的震撼瞬间凝固。
    克兰的目光如同手术刀，精准地剖开他们心中最后一丝幻想。
    “这东西，我称之为‘抗生素’。它能精准地杀死那些‘敌人’，但剂量、身体反应、种族差异……任何一个细微差别，都会把妮娅的身体连同‘敌人’一起摧毁。”
    他拿起那份不起眼的黄色粉末，将它展示给凯恩和雷萨：
    “它对人类有效，但对雪豹亚人却并不一定如此。可能会治愈，但也可能会产生更可怕的异变。”
    克兰的视线扫过两人因震惊而僵硬的脸。
    “因此，我需要确认它对兽人身体的影响。”
    “你难道要把妮娅当成实验品？！”
    雷萨的怒火彻底引爆，他猛地拔出腰间的弯刀，刀锋直指克兰的咽喉。
    “我就知道你没安好心！”
    在雷萨拔刀的瞬间，一直安静站在克兰身后的莉雅眼中突然一冷。
    她没有多余的动作，只是微微抬起眼帘，一根晶莹剔透的冰锥无声地凝结在雷萨的喉咙前。
    锋锐的冰锥尖端已经刺破了雷萨颈部的皮肤，带来一丝刺骨的冰冷和剧痛。
    “雷萨，住手！”
    凯恩一把抓住雷萨的手臂，但他的眼神同样死死锁定着克兰。
    “领主，这超出了我们的约定。”
    克兰面对刀锋，纹丝不动，甚至没有去看那近在咫尺的寒刃。
    他只是看着凯恩的眼睛，平静地反问：
    “约定？你们和死神的约定吗？你们应该很清楚，如果什么都不做，两个月内她必死无疑。
    在你们的部落里，像她这样的症状应该不是第一个吧？她的身体正在崩溃，这一点你们应该很清楚。”
    克兰的声音不大，却字字诛心。
    “这种病症无药可医，不然你们的族长大人恩希尔也不会把她送到这里来了，你们早已束手无策。“
    整个实验室，死寂一片。
    “但是，我的办法至少让她有七成的概率康复，剩下的概率会死。
    现在，选择权在你们手上。是让她在绝望和腐烂中‘安详’地死去，还是放手一搏？”
    雷萨握刀的手在微微颤抖，愤怒的火焰被克兰冰冷的理性浇得摇摇欲坠。
    “顺便一提，如果给我足够的时间，比如一个多月，我有近乎绝对的把握能让她彻底康复。但是…...”
    克兰的目光扫过他们，“她还能撑到那个时候吗？”
    凯恩胸膛剧烈起伏，内心正进行着天人交战。
    克兰的话，残酷，却无法辩驳。
    最终，凯恩仿佛用尽了全身的力气，强行将雷萨的刀压了下去。
    他向前一步，高大的身影在克兰面前投下浓重的阴影，一字一顿，声音嘶哑。
    “领主大人，请继续吧。您说得对，她剩下的时间不多了，但是请您不要辜负族长大人的信任。”
    克兰紧握了下拳，他知道这意味着什么。
    他只是平静地对凯恩点点头：“好。”
    克兰先是取了很小的剂量给妮娅做个了皮试，由于她此时已经有些昏迷，倒是没被针刺的疼痛弄醒。
    随后，克兰又亲自将精确计量的粉末溶解，扶起妮娅，小心地将其注射进妮娅的静脉之中。
    所有人都屏住了呼吸，等待着结果。
    时间一分一秒地流逝。
    一个小时后，苏拉用手背测试着妮娅的额温，忽然发出了一声惊喜的欢呼。
    “降了！领主大人，体温降了！”
    阳光下，妮娅那因为高烧而泛起的病态潮红，似乎真的消退了几分。
    她紧蹙的眉头舒展开来，那一直困扰着她的、撕心裂肺的咳嗽，也开始缓和了下来。
    她的呼吸，虽然依旧微弱，却变得比之前任何时候都要平稳、悠长。
    这不是奇迹般的痊愈，但这无疑是战役打响以来，己方阵地上传来的第一声捷报。
    这是……胜利的号角。
    雷萨，那个刚才还怒火中烧的汉子，双腿一软“扑通”一声跪倒在地，将脸埋进手掌中，压抑的呜咽声从指缝间溢出。
    而凯恩则像是被抽走了所有力气，身体猛地向后一晃，高大的身躯顺着墙壁缓缓滑坐下去。
    他死死地盯着床上呼吸渐趋平稳的妮娅，眼眶通红一言不发。
    克兰看着玻璃窗外湛蓝的天空，感受着室内温暖的阳光，疲惫的脸上也终于露出了一个发自内心的笑容。
    这场豪赌，他赌赢了第一把。