一个刚刚还在咒骂克兰的赌徒，脸色瞬间变得惨白如纸。
    他抓住身边同样抖个不停的同伴：“你听到了吗？那个黑发的男人……凯尔·克兰！他就是新领主！”
    “我看到了！我看到了！”
    同伴的牙齿在打颤，“那个银发精灵……神啊，她只是抬了抬手……我们所有人，都被冻住了！”
    “那是神罚！绝对是神罚！”
    消息，不再是扩散，而是爆炸。
    人们甚至顾不上去看场地中央那极具冲击力的臣服仪式，也忘了去追究那些操控赌局的黑心商人。
    他们推搡着，践踏着，争先恐后地冲出竞技场的大门。
    每个人的脸上都混合着劫后余生的苍白，他们要将自己亲眼目睹的神迹与宣告，告诉城里的每一个人。
    一个下午的时间，整个温尔顿城彻底沸腾。
    街头巷尾，酒馆赌场，每一个角落都在流传同一个故事：
    一个黑发黑眸的年轻人，带着一位能冰封万物的银发精灵，君临竞技场。
    他用两根手指，他妈的只用了两根手指！就轻易废掉了“破城槌”！
    他用一句话，让不败的“白王”献上膝盖与忠诚，甚至让竞技场的高层都得跪着说话！
    最重要的是，他宣告——这座城市，易主了。
    而这场风暴的中心，克兰，却像个没事人一样。
    轻轻牵着莉雅的手，克兰悠闲地离开了那座陷入癫狂的白色巨兽。
    他现在只想完成之前被打断的计划：
    陪莉雅，好好逛一逛这座属于他们的海滨城市。
    阳光正好，海风带着微咸的湿润气息，吹在脸上，驱散了竞技场内那股混杂着血与汗的燥热。
    莉雅安静地跟在克兰身边，温软的娇躯微微靠着他。
    只有感受着他掌心的温度和坚实的臂膀，才能让她从刚才那压抑的氛围中缓过来。
    “克兰，”
    走了许久，她才轻声开口，“我……不太喜欢那里。”
    “莉雅，我也不喜欢那里。”
    克兰捏了捏她柔软的手心，用温度传递着安慰。
    “为什么要让人们像野兽一样互相撕咬，只为了取悦别人呢？”
    莉雅的眉头微微蹙起，清澈的眼眸里满是纯粹的困惑，“生命……不该是这样被随意践踏的。”
    她见过战争，也亲手终结过生命，但竞技场里那种纯粹为了“观赏”而进行的血腥搏杀，依旧触动了她心底最柔软的地方。
    克兰停下脚步，看着她认真的侧脸，解释道：“因为从某种角度看，这也是一种生意。”
    “生意？”
    “嗯，生意。”
    克兰点了点头，“塔伦用它筛选打手，用血腥表演麻痹民众，宣泄他们的精力，顺便通过赌局敛财。一举三得，听起来很划算。”
    他顿了顿，话锋一转：“但实际上，我认为这是一笔彻头彻尾的垃圾买卖。”
    “垃圾？”
    莉雅更好奇了，刚才那些赌徒疯狂的样子还历历在目。
    “投入太高，风险太大，产出极不稳定。”
    克兰开始给莉雅讲解里面的门道，“一个角斗士，买来是‘初始投资’。供他吃住训练，是‘运营成本’。像阿什顿那样的天才，还得配好装备，给更好的待遇。”
    “他每赢一场，是能带来收益。可他受伤了要治吧？这都是额外支出，更别说打输了的后果。
    万一哪天被对手打死了呢？就像今天，如果我没出手，阿什顿这个明星选手就直接报废了，前期所有投资瞬间清零。”
    克兰的嘴角撇了撇：“回报率完全依赖几个明星的状态，风险高到离谱，商业模式极其不健康。也就这帮脑子里只有肌肉和阴谋的家伙，才会觉得这是个好主意。”
    莉雅听得似懂非懂，但她本能地觉得克兰肯定有别的想法：“所以，你的意思是……有更好的办法？”
    “当然。”
    克兰笑了起来，“等领地稳定下来，我带你见识一下什么叫真正的‘体育产业’。那种既能让人热血沸腾，又不会轻易死人，还能赚得盆满钵满的好东西。”
    拳击、篮球、甚至是足球联赛……克兰脑中闪过无数念头。
    这些现代体育产业，无论从观赏性、可持续性还是商业价值上，都足以把血腥的角斗场按在地上摩擦一百遍。
    不过，这些都是后话了。
    他吸了吸鼻子，闻着空气中越来越浓郁的海水味道，心情也随之开朗。
    “不说那些扫兴的了。”
    克兰牵紧莉雅，指向街道的尽头，“好不容易来一次海边，总得尝尝这里的海鲜。薇薇安可说了，温尔顿城的海产在整个北境都很有名哦。”
    一听到吃的，莉雅的眼睛也亮了。
    毕竟无论她厨艺再高，也变不出内陆领地没有的新鲜海产。
    “好呀。”
    她笑着应道，脚步都轻快了几分。
    克兰凭着薇薇安介绍的记忆，带着莉雅来到城中最繁华的商业街。
    街角处，一家名为“金海螺”的酒馆分外气派。
    巨大的船锚和渔网作为装饰，门口站着的侍者都穿着干净体面的制服。
    据说这里是温尔顿城最高档的餐厅，专门招待往来的富商和贵族。
    光看装修风格差强人意，总比那些破木板搭建的餐馆靠谱一些，克兰便牵着莉雅的手走了进去。
    酒馆内装潢讲究，用的都是上好的船木，墙上挂着描绘海洋风光的油画，空气里弥漫着酒香与食物的香气。
    他们被侍者引到一处靠窗的位置，视野极佳。
    克兰正准备点餐，目光不经意地扫过邻桌。
    那桌坐着几位衣着华丽的商人，桌上摆满了“金海螺”的招牌菜：
    一盘烤鱼，鱼皮焦黑得如同木炭，散发着油脂烧糊的苦味；鱼肉看起来干柴无比，上面淋着一层颜色可疑的黄色酱汁，几根被煮得发黄的蔬菜无精打采地瘫在旁边。
    一锅海鲜汤汤色灰败，一层厚重的油花下是看不清的杂物。一股浓重的腥气，哪怕隔着一段距离，依旧顽强地往鼻子里钻。
    还有一盘所谓的“香煎虾排”……就是把几只小虾砸成泥，裹上厚得离谱的面粉炸到焦黄，油腻得仿佛能糊住人的喉咙。
    克兰的表情，瞬间凝固了。
    他的胃，早被莉雅那艺术品般的厨艺养得无比刁钻。
    每天吃的都是食材新鲜、烹饪精巧、营养均衡，又充满了爱意的美味佳肴。
    冷不丁看到这种粗制滥造的“黑暗料理”，简直是一种视觉和精神上的双重酷刑。
    他扭头，看向莉雅。
    莉雅也正好奇地打量着那些菜肴，她虽然没克兰反应那么大，但眉头也几不可察地皱了一下。
    她凑到克兰耳边，用只有两人能听到的声音轻声说：“克兰，那盘鱼……烤得实在太久了，而且香料的味道……是很劣质。”
    果然……
    不行！绝对不行！
    克兰心里瞬间做出了决定。
    他怎么能让莉雅吃这种东西？
    这不仅是对他味蕾的摧残，更是对这位小厨娘手艺的一种公然侮辱。
    下一秒，他猛地站起身，在邻桌商人和侍者错愕的目光中，一把拉起莉雅的手直奔出口。
    “走，我们换个地方。”
    “诶？克兰？”莉雅还没反应过来。
    直到重新站到酒馆外的阳光下，呼吸着带着咸味的新鲜空气，克兰才长长地舒了一口气。
    “克兰，怎么了？”莉雅不解地问。
    “那种东西，不能吃。”
    克兰一脸严肃，语气里带着不容置疑的决绝，“吃了肯定会生病的。”
    莉雅噗嗤一声笑了出来，她当然明白克兰的意思。
    “有那么夸张吗？”
    “有！”
    克兰这话说得斩钉截铁，伸手搂紧了莉雅的肩膀：“跟你的手艺比起来，那东西根本无法下咽！我可舍不得让你受那种委屈。”
    这话说得莉雅心里甜丝丝的，脸颊也泛起一抹好看的红晕。
    “好啦好啦，我的戒指里可存了整套的厨具和食材哦！这么想尝尝的话，待会儿就可以给你做哦！”
    克兰看着她娇俏的模样，心里的那点不快也烟消云散了。
    他有了个更好的主意。
    “走，我们不去酒馆了。”
    他拉着莉雅，朝着另一个方向走去。
    “那我们去哪儿？”
    “去码头。”克兰的眼睛里闪着光，“我们自己去买最新鲜的食材，然后……就得辛苦你亲自料理一下了。”
    与其把钱浪费在那些华而不实的“猪食”上，远不如去码头搜罗一批顶级的海产，然后交给莉雅。
    他已经开始想象，鲜活的龙虾，肥美的生蚝，肉质紧实的深海鱼，在莉雅那双纤细灵巧的手下，会变成何等惊心动魄的美味。
    那才是真正的享受。
    这座温尔顿城，看来有太多东西，需要从头开始改造了。
    克兰心里默默地想。
    不如……就从这饮食文化开始吧！