宴会厅内的空气停止了流动。
    不，是每一粒尘埃都被无形的伟力摁死在了原地。
    矮人们壮硕的胸膛几乎停止了起伏，兽人们的肌肉也始终紧绷着。
    就连格里芬那张永远喋喋不休的鸟脸上，也第一次浮现出一种源自灵魂最深处的、纯粹的恐惧。
    他们的血脉，他们的本能，在发出最凄厉的哀嚎，警告他们——正视眼前的存在，本身就是一种亵渎。
    瑟芮娅握住剑柄的手背青筋暴起，却怎么也拔不出来。
    是她！
    那个将自己视若无物，像拎起一只待宰雏鸡般随意摆弄的恐怖深渊领主！
    被彻底碾碎尊严的无力感，混合着深入骨髓的恐惧，再次扼住了她的咽喉。
    她甚至生不出一丝一毫反抗的念头，因为身体的每一寸肌肉，都在颤抖中发出臣服的悲鸣。
    然而，就在这片凝固的死寂之中，两道身影成了唯一的“活物”。
    “母亲。”
    克兰带着莉雅迎了上去，脸上只有家人重逢的喜悦。
    莉雅也跟着甜甜地喊了一声：“母亲。”
    母……母亲？！
    穆拉丁大师的胡子剧烈地抖动起来，手里的麦酒杯发出了不堪重负的呻吟。
    领主大人的母亲……是这么一位……出场能让天地失声的恐怖存在？
    格里芬的鸟嘴张成了“o”型，一个音节都发不出来。
    它忽然觉得，自己以前对老大身世的所有猜测，格局还是太小了。
    艾瑟薇娅的目光淡漠地掠过全场，所有与她对视的人，都感觉自己的灵魂被瞬间冻结，随即又被投入了虚空的熔炉。
    最终，她的视线落在了自己儿子，以及那个被他小心翼翼护在身旁的银发精灵身上。
    黑纱下的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
    “看来，我没有错过。”
    克兰笑着将她引向主座：“您来得正是时候，请坐吧。”
    整个宴会厅的人，心脏都提到了嗓子眼。
    他们无法想象，这位神秘的女性一旦落座，自己还有没有勇气继续呼吸。
    艾瑟薇娅却只是瞥了一眼那个为她预留的空位，轻轻摇了摇头。
    “不必了。”
    她的声音带着一丝慵懒的磁性，却仿佛在每个人的灵魂深处响起。
    “我若坐下，你们这顿晚宴，怕是就没法继续了。”
    她很清楚自己无意间散发的君主威压，对这些脆弱的凡间生灵而言意味着什么。
    今天她不是来示威的，更没必要扫了儿子和未来儿媳的兴致。
    众人闻言，心里那根紧绷到极限的弦，齐刷刷地松了那么一丝。
    艾瑟薇娅无视了旁人，径直走到莉雅面前。
    她伸出戴着精致黑色蕾丝手套的手，并未触碰，只是虚悬在莉雅微微隆起的小腹上方。
    “很纯粹的生命力，也很……贪婪。”
    她轻声评价道，语气里带着几分新奇。
    “这小家伙，把精灵、天使、恶魔、人类四种血脉的力量都当成了养分，一点都没浪费。”
    她抬起眼，看向克兰：“你这当父亲的，可得努力了。”
    这句略带调侃的话，让克兰有些哭笑不得。
    “我正在努力。”
    “光努力可不够。”
    艾瑟薇娅屈指一弹，一枚由纯净虚空水晶雕琢而成的项链，凭空浮现在她指间。
    水晶的内部，仿佛封印着一片缓缓流转的璀璨星河，那是她空间权能的具现化。
    她亲手将项链戴在了莉雅颈间，又侧脸看了看，满意地点了点头。
    “这个，就当作我的贺礼了。”
    莉雅下意识地想推辞，却被艾瑟薇娅用一个眼神制止了。
    “收下吧，我可没有收回礼物的习惯。”
    艾瑟薇娅的语气不容置疑，但看向莉雅的目光，却难得地柔和了几分。
    “克兰这小子，以后就拜托你多照顾了。”
    这话听着，不像是婆婆对儿媳的嘱托，反倒像是一种托付。
    “放心吧母亲，我会的。”莉雅认真地点了点头。
    克兰好奇地打量着那枚项链：“母亲，这里面是？”
    “一些不值钱的小玩意儿罢了。”
    艾瑟薇娅说得云淡风轻，随意摆了摆手。
    “十万金龙，就当作零花钱吧。还有我以前随手收集的各种魔法典籍，哦，最高的也才八阶而已，应该够你们用了。”
    十万金龙！
    只是当作零花钱？！
    最高的……也才八阶？！
    穆拉丁差点从椅子上滑下去。
    他身后的矮人工匠们，呼吸声瞬间变得粗重，眼睛里冒着的全是对财富的憧憬。
    更别提那些魔法典籍了！
    能被这种级别的存在“随手收集”并作为礼物送出的，哪怕品阶再低，会是凡品吗？
    要知道就算是已逝的诺尔登恩帝国最强者，已故的帝皇埃德加七世，也没能触摸八阶的门槛！
    这哪是什么大手笔？
    不！
    这分明就是一场神迹！
    克兰和莉雅对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。
    他们当然知道艾瑟薇娅很强，拥有的资源也难以仰望，但没想到会阔绰到这种匪夷所思的地步。
    “母亲，谢谢您的礼物。”克兰郑重地道谢。
    这份礼物，对冷杉领未来的发展，意义太过重大。
    “一家人，不必客气。”
    随即，她话锋一转，语气也严肃了几分。
    “我今天来，还有第二件事要告知你们。”
    她的目光转向克兰：“诺尔登恩帝国的内乱，你是否准备插手？”
    克兰没有隐瞒：“暂时没有。但如果战火蔓延，我绝不会让它烧到冷杉领的土地上。”
    “想法不错，但你的眼光可以放得长远些。”艾瑟薇娅微微颔首，“千万小心，那潭水，比你想象的要深得多。”
    她顿了顿，声音里带上了一丝毫不掩饰的轻蔑。
    “别西卜那个永远填不饱肚子的饿死鬼，还有伊格尼乌斯那个满脑子都是肌肉的蠢货，都已经把爪子伸进去了。
    最近菈妮莉丝也没了动静，估计也去那儿凑热闹了吧。哼，这帮家伙还真是闲不住。”
    暴食君主，别西卜。
    愤怒君主，伊格尼乌斯。
    色欲君主，菈妮莉丝。
    听到这三个名字，克兰的心头猛地一沉。
    他想起了南境战场上那些被深渊力量腐化的帝国叛军，原来，那背后站着的是深渊君主。
    “他们到底想做什么？”
    “谁知道呢。”艾瑟薇娅的语气里透着事不关己的漠然，“无非就是吞噬灵魂，散播混乱，收集一些他们喜欢的‘祭品’。
    人类的战争，对他们而言，是一场不错的盛宴。那片地方不归我管，而且我也没兴趣管。”
    她看着克兰，黑纱下的眼眸深邃如夜。
    “我提醒你，只是想告诉你，你的对手可能不只是人类，别给我丢人。”
    “我明白了。”克兰的神情变得凝重。
    三位深渊君主的介入，让整个战局变得越发复杂。
    “好了，话带到了，礼物也送出手了。”
    艾瑟薇娅似乎觉得有些无趣，转身便准备离开。
    她的目光在长桌上扫过，忽然停在了那几盘码放得整整齐齐的甜点上。
    “这个，看上去还不错。”
    话音未落，她身前的空间无声地裂开一道缝隙。
    空间涡流卷起一大袋刚刚烤好的酥脆甜点，一并卷了进去。
    艾瑟薇娅的身影迈入，融入了那道缓缓闭合的空间裂缝之中。
    那股足以压垮山脉的恐怖威压，也随着空间裂隙的合拢而彻底烟消云散。
    宴会厅里，依旧是绝对的安静。
    “咕咚。”
    不知是谁，艰难地咽下了一口唾沫。
    紧接着。
    “呼——”
    一声长长的、如释重负的吐气声响起。
    这仿佛是一个信号，下一刻，整个大厅里所有人忽然一松，齐刷刷地瘫软在了自己的座位上。
    穆拉丁大师颤抖着端起酒杯，仰头就灌了下去。
    “我的天呀……”
    格里芬一屁股坐在地上，用翅膀擦着额头上根本不存在的冷汗。
    “老大，您这位母亲大人……真是……”
    瑟芮娅靠在墙边，这才发现自己的后背，已经被冷汗彻底浸透。
    大厅里的气氛，从极度的压抑，瞬间转为一种劫后余生的松弛与亢奋。
    众人你看我，我看你，脸上都挂着混杂着惊骇、茫然和一丝荒诞的古怪表情。
    然后，不知是谁，噗嗤一声笑了出来。
    “哈哈哈！”
    “干杯！为了……为了领主大人这位了不起的母亲！”
    “也为了我们的小领主！”
    压抑过后的爆发，让宴会的气氛比之前任何时候都要热烈。
    人们举起酒杯，大声欢呼，用酒精和美食，来平复那颗刚刚经历了极限过山车的心脏。
    克兰看着这热闹的一幕，无奈地摇了摇头。
    他牵起莉雅的手，低头在她耳边轻声说：“看来，以后得提前打个招呼，让她别这么出场了。”
    莉雅靠在他肩上，眨了眨眼睛。
    “为什么呢？我觉得，这样挺好的呀。”